Si bebes mientras estás embarazada, estás poniendo a tu bebé por nacer en grave riesgo de padecer el síndrome de alcoholismo fetal y la serie de complicaciones que conlleva. La buena noticia es que es totalmente evitable. Esto es lo que debes saber.
- ¿Qué es el síndrome alcohólico fetal?
- ¿Cuáles son los síntomas del síndrome de alcoholismo fetal?
- Defectos físicos
- Comportamiento y problemas sociales
- Problemas con el cerebro y el sistema nervioso
- ¿Qué causa el síndrome de alcoholismo fetal en los bebés?
- Lea esto a continuación
- ¿Cuán común es el síndrome de alcoholismo fetal?
- ¿Se puede detectar el síndrome de alcoholismo fetal?
- Los últimos tratamientos para el síndrome de alcoholismo fetal
- ¿Cuáles son los otros tipos de trastornos del espectro alcohólico fetal (TEAF)?
- ¿Cómo se puede prevenir el síndrome de alcoholismo fetal?
¿Qué es el síndrome alcohólico fetal?
El síndrome alcohólico fetal (SAF) es el más grave de los trastornos del espectro alcohólico fetal (TEAF) y engloba una serie de problemas mentales, físicos y de comportamiento que desarrollan los bebés cuando sus madres beben en exceso durante el embarazo.
¿Cuáles son los síntomas del síndrome de alcoholismo fetal?
El síndrome de alcoholismo fetal es una de las principales causas de discapacidad intelectual, y el consumo de alcohol durante el embarazo también puede provocar abortos y mortinatos. Hay una serie de otras complicaciones a las que pueden ser propensos los bebés con SAF, como nacimiento prematuro, bajo peso al nacer, deformidades en brazos y piernas y dificultades de coordinación.
En general, los signos y síntomas de los niños con SAF incluyen problemas de vista y audición, rasgos faciales distorsionados, retrasos en el habla y el lenguaje y problemas de comportamiento como escasa capacidad de atención, hiperactividad, ansiedad y escaso control de los impulsos.
Los síntomas del síndrome de alcoholismo fetal tienden a clasificarse en tres categorías: defectos físicos, problemas de comportamiento y sociales, y problemas con el cerebro y el sistema nervioso. He aquí un desglose:
Defectos físicos
- Problemas de visión o audición
- Cabezas y cerebros pequeños
- Rasgos faciales específicos, como ojos más pequeños de lo normal, nariz anormalmente corta y respingona, labio superior inusualmente fino y una banda de piel excesivamente lisa entre el labio superior y la nariz.
- Problemas con el corazón, los riñones y los huesos
- Tasa de crecimiento más baja antes y después del nacimiento
- Articulaciones deformadas, extremidades y dedos
- Pocas habilidades sociales y dificultades para relacionarse con los demás
- Problemas en la escuela
- Falta o escaso control de los impulsos
- Problemas de comportamiento
- Falta de concentración y problemas para cambiar de tarea
- Dificultad para adaptarse a los cambios
- Poco concepto del tiempo
- Problemas para trabajando hacia un objetivo y dificultades con las habilidades de planificación
Problemas con el cerebro y el sistema nervioso
- Discapacidades intelectuales y de aprendizaje
- Problemas de memoria problemas de memoria
- Retrasos en el desarrollo
- Dificultades de atención
- Dificultades para procesar la información
- Poco equilibrio y coordinación
- Hiperactividad
- Poco juicio, razonamiento y resolución de problemas
- Cambios de humor
- Incapacidad para juzgar adecuadamente las consecuencias de las acciones
¿Qué causa el síndrome de alcoholismo fetal en los bebés?
Cuando una mujer embarazada bebe licor, cerveza o vino, éste persiste en el organismo del feto mucho más tiempo que en el de la madre porque el feto no puede metabolizar el alcohol de la misma manera que un adulto.
Lea esto a continuación
Aunque nadie sabe cuántas copas causan el síndrome de alcoholismo fetal, cuanto más alcohol beba una madre, mayores serán las probabilidades de que su feto sufra daños en los tejidos y órganos, incluidos los cerebrales. El consumo excesivo de alcohol -que se define como la ingesta de cuatro o más bebidas de una sola vez- puede empeorar la situación.
Incluso el consumo de pequeñas cantidades de alcohol -en cualquier momento del embarazo, incluso antes de que la madre sepa que está embarazada- puede alterar o dañar el desarrollo del feto. Por ello, los expertos desaconsejan a las mujeres embarazadas que beban cualquier tipo de alcohol, ya que nadie sabe realmente cuál es el límite seguro.
Tenga en cuenta, sin embargo, que el hecho de que haya bebido alcohol durante su embarazo no significa que su bebé vaya a tener SAF. La genética, la nutrición y los factores ambientales pueden influir en el efecto que el alcohol tiene sobre el feto.
¿Cuán común es el síndrome de alcoholismo fetal?
Los expertos no están seguros de cuántas personas están afectadas por el SAF, pero creen que el síndrome de alcoholismo fetal y los trastornos del espectro alcohólico fetal están infradiagnosticados, y no hay buenos datos sobre cuántos niños tienen SAF.
Las investigaciones de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) muestran que en ciertas zonas de Estados Unidos se producen entre 0,2 y 1,5 casos de síndrome alcohólico fetal por cada 1.000 nacidos vivos. El estudio más reciente de los CDC encontró 0,3 de cada 1.000 niños de 7 a 9 años con SAF.
¿Se puede detectar el síndrome de alcoholismo fetal?
No hay ninguna prueba que se utilice para diagnosticar el síndrome de alcoholismo fetal mientras se está embarazada -por ejemplo, el SAF no puede detectarse con una ecografía o un análisis de sangre-, por lo que los médicos suelen hacer el diagnóstico del SAF después de que el niño nazca buscando ciertos rasgos faciales, como una zona lisa de la piel entre la nariz y el labio superior, y problemas de comportamiento como hiperactividad y mala coordinación.
Muchos de estos signos y síntomas también se dan en niños con otras afecciones, por lo que su pediatra puede remitirle a un especialista si sospecha que su hijo tiene SAF.
Los últimos tratamientos para el síndrome de alcoholismo fetal
Cuanto más temprano sea el diagnóstico, más rápido podrá recibir ayuda de los especialistas un niño con síndrome de alcoholismo fetal. El SAF es imposible de revertir, pero el tratamiento del síndrome de alcoholismo fetal puede ayudar. Estos tratamientos incluyen cirugías para corregir las características físicas (incluida la cirugía plástica para las deformidades faciales y la cirugía cardíaca para los problemas del corazón) y medicamentos para tratar los problemas de comportamiento como la falta de atención, la hiperactividad, la ansiedad y la depresión.
Si interviene a tiempo y hace que su hijo reciba fisioterapia, junto con terapia conductual y del habla, puede ayudar a su pequeño a desarrollarse con la mayor normalidad posible, y aumentar sus posibilidades de tener una vida mejor y más saludable.
También hay algunos tratamientos alternativos que han demostrado ayudar a los niños con SAF, como la biorretroalimentación, la acupuntura, la terapia asistida por animales y el yoga. Hable con el médico de su hijo sobre los tratamientos alternativos y sobre si son adecuados para su hijo.
Puede averiguar si su hijo cumple los requisitos para recibir servicios gratuitos de intervención temprana visitando la base de datos de servicios de educación temprana de los CDC o preguntando a su pediatra.
¿Cuáles son los otros tipos de trastornos del espectro alcohólico fetal (TEAF)?
El síndrome alcohólico fetal se considera el más común y el más grave de los trastornos del espectro alcohólico fetal. Los otros tipos de FASD incluyen:
- Trastorno del desarrollo neurológico relacionado con el alcohol (ARND): Los bebés con un ARND no tienen rasgos faciales atípicos ni problemas de crecimiento, pero pueden llegar a tener problemas de comportamiento y de aprendizaje. Pueden carecer de control de los impulsos y tener problemas en la escuela, concretamente con la capacidad de atención, la memoria y las matemáticas.
- Defectos congénitos relacionados con el alcohol (ARBD): Los bebés que nacen con un ARBD suelen tener defectos en el corazón, los riñones o los huesos, o todo lo anterior. Un ARBD también puede afectar a la visión o a la audición del bebé.
- Trastorno neuroconductual asociado a la exposición prenatal al alcohol (ND-PAE): Un niño que nace con un ND-PAE podría experimentar en última instancia problemas de memoria, problemas de comportamiento (incluyendo trastornos del estado de ánimo y rabietas muy severas), problemas de atención (incluyendo problemas para cambiar la atención de una cosa a otra) y dificultades con las tareas de la vida diaria, como bañarse, vestirse adecuadamente y jugar con otros niños.
¿Cómo se puede prevenir el síndrome de alcoholismo fetal?
Aunque el síndrome de alcoholismo fetal puede ser gravemente incapacitante, el 100 por ciento de los TEAF se pueden prevenir no bebiendo durante el embarazo. Una mayor concienciación sobre los peligros de beber durante el embarazo puede ayudar a disminuir el número de bebés que nacen cada año con este trastorno congénito.
Si está embarazada y quiere dejar de beber, visite Alcohólicos Anónimos, el Consejo Nacional sobre Alcoholismo y Drogodependencia o el Localizador de Centros de Tratamiento de Abuso de Sustancias del Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos.