El imperio de los medios de comunicación
Con los albores del nuevo siglo, Murdoch siguió ampliando las participaciones de News Corp para controlar cada vez más los medios de comunicación que la gente ve a diario. En 2005, compró Intermix Media, propietaria de la popular red social MySpace.com. Dos años más tarde, en 2007, el magnate de la prensa de toda la vida fue noticia por la compra de Dow Jones, el propietario del Wall Street Journal.
Murdoch ha recibido numerosas críticas por monopolizar el control de los medios de comunicación internacionales, así como por sus opiniones políticas conservadoras, que a menudo se reflejan en la información de los medios controlados por Murdoch, como Fox News. En las elecciones intermedias estadounidenses de 2010, News Corp donó un millón de dólares cada una a la Asociación de Gobernadores Republicanos y a la Cámara de Comercio de Estados Unidos, un grupo que apoya a los candidatos republicanos. Los críticos argumentaron que el propietario de las principales fuentes de noticias que cubren las elecciones no debería contribuir directamente a las campañas políticas implicadas.
El imperio de Murdoch, sin embargo, recibió un golpe importante en 2011. Su tabloide londinense, The News of the World, se vio envuelto en un escándalo de piratería telefónica. Varios redactores y periodistas fueron acusados de acceder ilegalmente a los mensajes de voz de algunas personalidades británicas. El propio Rupert fue llamado a declarar ese mismo año y cerró The News of the World. Más tarde, News Corp pagó una indemnización por daños y perjuicios a algunos de los individuos que fueron pirateados.
A pesar de este escándalo, News Corp conserva una parte significativa de prácticamente todas las formas de medios de comunicación en todo el mundo. Murdoch posee muchos de los libros y periódicos que la gente lee, los programas de televisión y las películas que ven, las emisoras de radio que escuchan, los sitios web que visitan y los blogs y redes sociales que crean. En 2013, anunció una importante reestructuración de su imperio. Murdoch decidió dividir su negocio en dos empresas: 21st Century Fox Inc. y News Corp. Este movimiento separó sus posesiones de entretenimiento de sus intereses editoriales. Según Los Angeles Times, Murdoch explicó que «ambas compañías estarán en una posición única para ejecutar sus respectivos objetivos estratégicos y liderar sus industrias hacia adelante»
Aunque nunca podría haber imaginado el poder que algún día ejercería, este tipo de influencia era exactamente lo que Murdoch buscaba como joven editor que estaba construyendo su imperio. «Sentí la emoción y el poder», recuerda. «No el poder en bruto, sino la capacidad de influir al menos en la agenda de lo que ocurría». Y después de seis décadas trabajando en los medios de comunicación, Murdoch ha dicho que no podría imaginar su vida de otra manera. «Si estás en los medios de comunicación, sobre todo en los periódicos, estás en el centro de todas las cosas interesantes que suceden en una comunidad, y no puedo imaginar ninguna otra vida a la que uno quiera dedicarse», ha dicho.
Nuevo liderazgo y venta a Disney
En junio de 2015 se conoció la noticia de que Murdoch cedería el liderazgo de 21st Century Fox a su hijo James. Murdoch seguiría en la organización como copresidente ejecutivo, compartiendo el papel con su hijo mayor, Lachlan.
En julio de 2016, Roger Ailes, presidente y consejero delegado de Fox News y del Fox Television Stations Group, dimitió debido a una demanda por acoso sexual presentada por la presentadora de televisión de Fox Gretchen Carlson. Murdoch anunció que asumiría el papel de Ailes temporalmente.
En medio de la reestructuración de 21st Century Fox, la compañía entabló conversaciones con Walt Disney sobre la venta de sus propiedades. Aunque se dijo que las conversaciones habían terminado en noviembre de 2017, al parecer se reanudaron a las pocas semanas, con Fox considerando ofertas por sus redes de cine y cable y sus divisiones internacionales.
A mediados de diciembre, se alcanzaron los términos de un acuerdo en el que Disney compraría la mayor parte de 21st Century Fox en una transacción totalmente en acciones valorada en unos 52.400 millones de dólares. Murdoch, que conservó el control de Fox News, la cadena de radiodifusión Fox y el canal de cable de deportes FS1, dijo que convertiría esos activos en una empresa de nueva cotización.
En febrero de 2018, un artículo de portada de Wired reveló detalles de una disputa en curso entre Murdoch y el CEO de Facebook, Mark Zuckerberg. Según se informa, la disputa se remonta al menos a 2007, con acusaciones de que News Corp. de Murdoch había intentado encender un escándalo relacionado con la presencia de depredadores sexuales en Facebook. Más tarde, en una reunión de 2016, Murdoch criticó a Zuckerberg por cambiar el algoritmo de las noticias de Facebook, dando a la plataforma social el poder de afectar dramáticamente al tráfico de otros sitios. News Corp. habría amenazado con tomar represalias a través de grupos de presión y lanzando una campaña contra Facebook a través de sus numerosos puntos de venta.
Mientras seguía esperando la aprobación de su enorme acuerdo con Disney, Murdoch trató de aumentar la participación de 21st Century Fox en Sky News, con sede en el Reino Unido. Sin embargo, esa transacción se enfrentó a un obstáculo por parte de los políticos y los reguladores debido a la preocupación por el monopolio de 21st Century Fox en el mercado de noticias británico, a pesar de la insistencia de la empresa en que Sky News mantendría la independencia editorial.