Acabamos de vivir una de las clases de running back más profundas de la historia del NFL Draft. El draft estaba cargado de talento de arriba a abajo. Como hubo más talento que se filtró a las últimas rondas del draft, seguramente vamos a ver a algunos jugadores inesperados despuntar.
La posición de running back tiene una de las tasas de fragilidad por lesiones más altas de la NFL. Con la probabilidad de que veamos a algunos de los mejores running backs lesionarse, es muy probable que tengamos que apoyarnos en algunos de estos jóvenes prospectos de running back para pasar la temporada.
Saber qué prospectos están en las situaciones más prometedoras para el éxito nos permitirá reducir nuestras opciones y seleccionar el running back adecuado para tu equipo.
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Darrynton Evans, Tennessee Titans
Durante sus dos últimas temporadas en Appalachian State, Evans corrió para 2.667 yardas y 25 touchdowns. Terminó su temporada junior con una cuota de mercado del 27,74 por ciento de la producción ofensiva de su equipo. También vimos que su producción de recepción aumentó a 21 recepciones para 198 yardas y cinco anotaciones, lo que proporciona la noción de que es, al menos, un receptor funcional fuera del campo trasero.
Evans ya está catalogado como el RB2 en la lista de los Titans. Sin siquiera haber jugado un solo partido de pretemporada, las probabilidades de que sea el respaldo de Derrick Henry están a su favor. Si algo le ocurriera a Henry, ya sea una lesión, enfermedad o cualquier otra cosa, veremos un aumento masivo en la carga de trabajo de Evans.
Los Titans terminaron la temporada 2019 en el tercer lugar de la liga, promediando 33,3 intentos de carrera por juego durante sus últimos tres partidos de la temporada regular. Este equipo quiere correr el fútbol y aunque reduzcan el volumen de Evans, la carga de trabajo general podría ser suficiente para elevarlo al territorio de RB1 backend.
Imagen cortesía de Playerprofiler.com
Tiene más potencial de lo que la mayoría de la gente cree. Evans es un corredor muy atlético. En la combinación, obtuvo una puntuación de velocidad ajustada al tamaño del 86º percentil y una puntuación de estallido del 82º percentil. Esto significa que tiene la velocidad y la aceleración necesarias para atravesar el segundo nivel de la defensa y, potencialmente, superar a los linebackers y a los backs defensivos para obtener una ganancia larga o un touchdown.
Evans se perfila más como un corredor de cambio de ritmo, pero si Henry se pierde tiempo, entonces Evans sería empujado a una situación de campana. Esto no está fuera del ámbito de la posibilidad, teniendo en cuenta la cantidad de acarreos que Henry vio el año pasado en 303.
De acuerdo con su ADP de 190.82, está cayendo a alrededor de la 15ª ronda en los borradores de fantasía. En algunas ligas, no será reclutado y en otras será recogido como un jugador de última ronda. No obstante, ahora mismo está técnicamente libre en los drafts. Evans podría ser la plaza libre que dé la vuelta a un equipo en la recta final. También es un gran objetivo cero-RB.
Anthony McFarland Jr., Pittsburgh Steelers
Los Pittsburgh Steelers reclutaron a McFarland en la cuarta ronda del draft de este año. Proporciona una profundidad muy necesaria a la tabla de profundidad de los corredores. Durante sus dos temporadas en Maryland, corrió para 1.648 yardas y 12 touchdowns mientras promediaba 6,7 yardas por acarreo.
Se espera que el titular del equipo, James Conner, sea el alfa del backfield. Sin embargo, aún no ha jugado una temporada completa de 16 partidos durante su carrera de tres años en la NFL. Múltiples lesiones lo frenaron en 2019. Si el bicho de las lesiones asoma su fea cabeza, entonces habrá mucha ambigüedad en la ofensiva. Los Steelers probablemente correrían un comité entre Jaylen Samuels, Benny Snell y McFarland.
Imagen cortesía de Playerprofiler.com
La larga velocidad de McFarland lo diferencia del resto de los running backs en la lista. Su capacidad para anotar desde cualquier parte del campo de fútbol americano añadirá valor al plan de juego ofensivo. También podría ser el factor decisivo que le permita ver la mayoría de los toques fuera del backfield si Conner se perdiera tiempo esta temporada. Aunque su camino a la gloria no es claro, McFarland podría ser un jugador importante si maximiza sus oportunidades.
Con un ADP de 184.01, McFarland se proyecta como una selección de última ronda en la mayoría de las ligas de fantasía. También hay una buena posibilidad de que se quede en el cable de la renuncia en los borradores. Lo más probable es que sea una adición de moda en el waiver wire si ve una carga de trabajo considerable. Es un nombre para recordar porque está a sólo una lesión extraña de ser el corredor principal del equipo.
Joshua Kelley, Los Angeles Chargers
Joshua Kelley parece ser el hombre olvidado de la clase de corredores de este año, pero tiene un camino muy realista para ser productivo como novato. Melvin Gordon ya no es parte de la franquicia y se espera que Austin Ekeler sea el corredor principal. Si algo le sucede, el equipo se apoyará en Justin Jackson y Joshua Kelley para llevar la carga. La carrera de Jackson ha sido, en el mejor de los casos, muy anticlimática, corriendo para 406 yardas en sus últimas dos temporadas.
Lo que diferencia a Kelley del resto de los corredores de la lista es su tamaño. Mide 1,70 metros y pesa 52 kilos, es decir, por lo menos 5 kilos más que los pesos de Ekeler y Jackson. Además, tiene un percentil 78 de velocidad. Demostró que puede manejar la carga en 2018 cuando corrió para 1,243 yardas y 12 touchdowns. Ese año fue un 9,2 por ciento de los objetivos de pase del equipo, lo que demuestra que también es una amenaza de recepción fuera del campo trasero.
Aunque puede que no sea el back más dotado de la liga. Tiene suficiente atletismo para mantener el fuerte durante algunas semanas si se le da la oportunidad. Su tamaño adicional lo convertirá en una opción más óptima para las carreras de corta distancia y la línea de gol. Kelley ejecuta una buena aproximación a la línea de golpeo, seguida de una excelente visión de campo y paciencia antes de llegar al agujero. Tiene el conjunto de habilidades para pagar grandes dividendos si se le da una gran carga de trabajo durante la temporada.
Eno Benjamin, Arizona Cardinals
Al llegar a la temporada 2019, Benjamin fue considerado uno de los mejores corredores en el fútbol americano universitario. En muchos casos, fue una selección de primera ronda en los drafts devy. Corrió para 1,642 yardas y 16 touchdowns mientras atrapaba 35 pases para 263 y dos touchdowns durante su temporada de segundo año en 2018. Ese año fue dueño de una cuota de mercado del 35,17 por ciento de la producción ofensiva que fue la cuarta más alta en todo el fútbol universitario detrás de Nico Evans, Wesley Fields y Jonathan Taylor.
Kenyan Drake está programado como el corredor titular del equipo. Terminó con fuerza el año pasado, anotando en el top-25 de su posición en seis de sus últimos ocho partidos, con finales consecutivos como RB5 en las semanas 15 y 16. Sin embargo, no tiene mucha experiencia en jugar una carga de trabajo completa durante toda la temporada. Esto se aplica tanto a la NFL como al nivel universitario, donde se le utilizó poco en Alabama. Si no puede mantenerse durante la temporada, entonces veremos a Chase Edmonds y Benjamin tomar los toques.
Los Cardenales tienen una de las ofensivas más explosivas de la liga. Ocupan el cuarto lugar en la liga con 28,35 segundos entre jugadas en un guión de juego neutral. La ofensiva quiere ser de ritmo rápido y correr mucho, lo que equivale a más toques y puntos de fantasía para todos en la ofensiva. Quienquiera que se alinee en el running back se beneficiará de jugar en esta ofensiva.
Benjamin es un excelente receptor fuera del backfield. Su conjunto de habilidades encaja bien con la filosofía ofensiva del equipo. También puede correr el balón entre los tackles. Arizona asignó el 19,7% de sus objetivos de pase a los corredores el año pasado. Benjamin se beneficiaría del volumen añadido en el juego de pase de Arizona. Puede devorar metros en el campo abierto gracias a su ágil juego de pies y a su mentalidad tenaz cuando corre el balón.
Evidentemente, su estatura de 1,70 metros y sus 207 libras no permiten pensar que pueda soportar una carga de trabajo completa durante un largo período de tiempo, pero es lo suficientemente bueno como para asumir el papel de líder del equipo durante un corto período de tiempo si algo le sucede a Drake. Benjamin tiene el potencial de ser el verdadero diamante en bruto de la temporada 2020 y todos los propietarios de fantasía tendrán que tener sus dedos en el gatillo en caso de que él tiene la oportunidad de ser el perro de plomo en el backfield de Arizona.
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