Hay una planta de orquídea que vive en el alféizar de mi cocina. Durante los dos primeros años a mi cargo, produjo dos flores al año. Cuando se trata de plantas de interior, soy más de pulgares marrones que verdes, así que este rendimiento superó mis expectativas. Lo atribuyo a la suerte (mía) y a una gran fuerza de voluntad (de la orquídea). Estaba agradecido por este milagro de dos flores que sobrevivieron a pesar de mi falta de conocimientos de jardinería.
Pero el año pasado fue una anomalía. Como muchos de nosotros, pasé muchas horas iso cocinando, horneando, cantando y hablando en la cocina.
Esto significó que mi orquídea fue la receptora de una cantidad exponencial de compañía y atención. Ella respondió produciendo 13 gloriosas flores entre mayo y octubre. Yo no había mejorado, simplemente estaba más allí, me fijaba más en ella, y sí, puede que le dirigiera alguna conversación. ¿Pero su florecimiento tenía realmente algo que ver con mi presencia? Después de años de producir sólo una o dos flores, en 2020 la orquídea de Seetha Dodd logró 13 floraciones. Fotografía: Seetha Dodd
«Es probable que las plantas no oigan como nosotros», dice la doctora Dominique Hes, experta en biofilia e investigadora principal del Plant Life Balance de Horticulture Innovation Australia. «Pero algunas investigaciones demuestran que hablarles bien a las plantas favorece su crecimiento, mientras que gritarles no. Sin embargo, más que con el significado de las palabras, esto puede tener que ver con las vibraciones y el volumen. Las plantas reaccionan favorablemente a niveles bajos de vibraciones, siendo lo ideal entre 115 y 250hz.»
¿Quizás fue una combinación de mis tonos dulces y mi gusto por la música? ¿Podrían estas buenas vibraciones explicar el repentino vigor de mi orquídea?
«El Smithsonian y la Nasa demuestran que las vibraciones suaves aumentan el crecimiento de las plantas, mientras que las vibraciones más duras y fuertes tienen un efecto negativo», explica el Dr. Hes. «Las vibraciones mejoran la comunicación y la fotosíntesis, lo que mejora el crecimiento y la capacidad de combatir infecciones. Se podría decir que las plantas son felices»
Las plantas felices también son importantes para Rachel Okell, horticultora y fundadora de la empresa de consultoría de plantas Our Green Sanctuary, con sede en Sydney. «A menudo hablo con mis plantas cuando las miro», dice. «Me emociono cuando hay un nuevo crecimiento: significa que están contentas y que estoy haciendo todo lo correcto».
Entonces, si su dracaena está cayendo dramáticamente como una adolescente huraña, ¿un suave estímulo haría alguna diferencia?
El Dr. Hes dice: «Creo que las relaciones son clave aquí, ya sea por la forma en que usted habla, o porque nota que necesitan agua, o nueva tierra, o nutrientes. El tono también es importante, ya que responden a las vibraciones».
Cuando se trata de nuestra relación con las plantas, Tim Pickles, horticultor y propietario de Tim’s Garden Centre en Campbelltown, al suroeste de Sydney, fue testigo de un cambio el año pasado. «La gente se está enamorando de los jardines», dice. «Buscan algo que cuidar y amar».
Pickles cree que el ritmo más lento de 2020 nos ha dado más tiempo para pensar y respirar, haciéndonos más conscientes y observadores de lo que nos rodea.
La teoría de Pickles puede explicar el entusiasmo de mi orquídea. ¿Está prosperando porque le hablo, o simplemente porque estoy más atento a sus necesidades? Dado que el riego excesivo es una de las principales causas de muerte de las plantas de interior, quizá el hecho de estar más tiempo en casa me ha permitido darme cuenta, en lugar de echar mano de la regadera en un intento apresurado de ser un padre responsable de las plantas.
Aunque creamos o no que las plantas se benefician de la conversación, no podemos negar que hay algo para nosotros. Los efectos terapéuticos de las plantas y la jardinería están ampliamente documentados: entre sus beneficios se encuentran el aumento del estado de ánimo, la agudización de la concentración y la reducción de los niveles de estrés.
¿Pero qué pasa si la idea de charlar con tus plantas-niños te parece un comportamiento excéntrico?
«Si te fijas en la ciencia, en las vibraciones, en la conexión biofílica y en la creación de relaciones, para mí está claro que pasar tiempo con las plantas merece la pena», dice Hes. «Para algunos eso es hablar, para otros es tocar música, para otros es simplemente tenerlas tranquilamente con nosotros mientras trabajamos y nos relajamos»
Okell está de acuerdo. Ella está cosechando los beneficios de su práctica de cuidar las plantas. «La rutina de revisar, quitar el polvo, rotar y regar mis plantas es meditativa», dice. «Me ha ayudado a mantener la calma y a concentrarme en el momento. También hay una sensación de logro cuando las plantas florecen bajo tu cuidado. Es muy gratificante»
A medida que nos acercamos a 2021, mi orquídea sigue prosperando. Y como mis dedos aún no están verdes, sólo puedo atribuirlo a nuestras interacciones diarias: las miradas de adoración, los saludos y los chequeos, y la atención (tanto intencional como incidental). Ella escucha mis conversaciones telefónicas y a menudo es mi única audiencia para las interpretaciones de I Will Survive antes de la cena. No participa, mi orquídea, pero creo que siente el amor. Sé que yo lo siento.
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