Reseña: Ethiopian Airlines Business Class Newark to Abidjan

También se distribuyó el kit de amenidad, que venía en un vibrante color rojo (y según tengo entendido, estos mismos kits de amenidad están disponibles en amarillo y verde también en otros vuelos de Ethiopian). No parecía haber ningún tipo de marca especial en el kit.

El kit de amenidad estaba diseñado de una manera interesante, ya que se podía plegar para revelar bastantes bolsas en el interior. Incluía el surtido habitual de artículos: calcetines, tapones para los oídos, bálsamo labial, un kit dental, una máscara para los ojos y un peine.

La clase business estaba algo menos de la mitad de su capacidad, con la mayoría de los pasajeros viajando por su cuenta y repartidos en los asientos 2-2-2, cuando salimos de Newark y despegamos a través del Océano Atlántico.

Este sería mi primer vuelo de Norteamérica a África, así que, a diferencia de los habituales vuelos transatlánticos a Europa, estaría volando sobre miles de kilómetros de océano abierto, lo que resulta un poco desconcertante al seguir el progreso del avión a través del mapa de vuelo.

Decidí trabajar un rato en mi portátil (aunque sin conexión, ya que no hay wifi en estos aviones) e irme a dormir después del servicio de comidas. Como el vuelo duraba casi 10 horas, eso me permitiría descansar unas siete horas decentes y despertarme en África Occidental con bastante energía.

El servicio de «comida caliente y ligera» comenzó unos 30 minutos después de alcanzar la altitud de crucero. Mi mesa estaba preparada, y el aperitivo de mariscos y verduras se sirvió primero, con un poco de té negro para beber.

Fue interesante notar que mientras el aperitivo se asemejaba a una ensalada de algún tipo, en realidad había un plato separado de ensalada de jardín en el lado también.

El tamaño de la porción del aperitivo me pareció bastante generoso, y casi me sentía lleno cuando lo terminé, junto con un panecillo de la panera.

Imaginen mi sorpresa, entonces, cuando se sirvió el plato principal. Sólo hay que ver el gran tamaño de este plato de pollo y arroz con piña.

Afortunadamente, era una comida bastante sabrosa, lo que me ayudó a terminar todo aunque ya estaba lleno. Algunas otras críticas mencionan el catering a bordo de Ethiopian Airlines como un punto débil, pero no tuve ninguna queja con la comida en este vuelo.

La tripulación también vino con la cesta de pan una vez más, y tuve un pedazo de pan de ajo.

Sorprendentemente, el tamaño de las porciones no disminuyó cuando llegaron los postres y los quesos. Disfruté bastante de la panna cotta, así que me la terminé, pero sólo tomé unos pocos bocados del queso antes de rendirme y pedir a la tripulación que despejara mi mesa. Gracias por alimentarme como un rey, Ethiopian Airlines!

Después del servicio de comidas, me preparé para ir a dormir por la noche. Es importante destacar que los 787 de Ethiopian Airlines no cuentan con camas totalmente planas, sino que son planas pero inclinadas hacia abajo en un ángulo muy leve. En la siguiente imagen se puede ver cómo el asiento se inclina ligeramente hacia abajo cuando está en modo plano.

Además, mientras que estos asientos de clase ejecutiva orientados hacia delante suelen tener la ventaja de contar con un amplio espacio para las piernas en muchas otras aerolíneas, ese no es el caso aquí en el 787 de Ethiopian. En su lugar, el asiento va por debajo de la «cáscara» del asiento de enfrente, lo que significa que el espacio para las piernas es bastante restrictivo.

Sinceramente, me extraña que Ethiopian haya elegido un tipo de asiento tan poco competitivo en su Boeing 787. La configuración 2-2-2 orientada hacia adelante es perdonable, pero la falta de camas propiamente planas es bastante decepcionante para una aerolínea con grandes aspiraciones de competir con las principales aerolíneas del mundo.

En el lado positivo, a pesar del deslucido producto duro, todavía pude descansar muy bien por la noche a bordo de la clase ejecutiva de Ethiopian Airlines, despertando con una hora y media de diferencia, después de haber conquistado el Océano Atlántico y llegado a las costas de África Occidental.

Antes de comenzar el segundo servicio de comidas, la tripulación repartió una pequeña caja de bombones a cada pasajero.

Para el desayuno, había seleccionado las tortitas con coulis de arándanos y crema de queso, que se servían con algunos cereales, yogur, frutas y zumo de naranja.

Los copos de maíz fueron probablemente lo más destacado de la comida, ya que los panqueques me parecieron demasiado húmedos y sobrecargados de coulis de arándanos – en esta ocasión, las grandes raciones no jugaron a favor de Etiopía.

También me ofrecieron café o té para tomar, y pedí un café negro para animarme del todo. Si bien la tripulación proporcionó un servicio fluido y oportuno durante la mayor parte del vuelo, fueron un poco lentos a la hora de cumplir con esta petición en particular, y mi taza de café no llegó hasta que casi había terminado mi desayuno.

Poco después de concluir el servicio de desayuno, las ventanas electrónicas del Boeing 787 se iluminaron…

…permitiendo que la luz del sol de África Occidental entrara en la cabina.

Durante el resto del vuelo, miré por la ventanilla con asombro por el hecho de que por fin iba a pisar África por primera vez. Para mí, este vasto continente había sido un gran desconocido hasta ahora, y me sentía emocionada y, para ser sincera, un poco aprensiva por mi primera visita.

Por lo tanto, como pueden imaginar, la exuberante campiña de Costa de Marfil nos hipnotizó mientras descendíamos hacia el aeropuerto internacional Félix-Houphouët-Boigny de Abiyán.

Conclusión

Objetivamente hablando, mi vuelo en la clase business de Ethiopian Airlines fue bastante bueno, pero lo clasificaría por detrás de la mayoría de los productos de clase business que he probado. Su producto duro en el Boeing 787 Dreamliner está por detrás del mercado en muchos aspectos, pero al menos disfruté de una buena noche de sueño. La comida era buena pero no genial, y el servicio comenzó muy fuerte al principio del vuelo, pero se estableció en un ritmo más superficial durante el vuelo en sí con algunos lapsos aquí y allá.

No tengo prisa por volver a volar con Ethiopian, pero dada su potente red de rutas por toda África, probablemente no pasará mucho tiempo hasta que vuelva a ser la opción más práctica en mis viajes. La próxima vez intentaré subirme a su avión Airbus A350, que, según he oído, cuenta con un producto algo más nuevo y con camas tumbadas.