Reptiles y anfibios

Reptiles & Anfibios

La herpetología es el estudio de los anfibios (por ejemplo, ranas y salamandras) y reptiles (por ejemplo, serpientes, caimanes, tortugas y lagartos). Los anfibios y los reptiles son ectotermos que controlan su temperatura corporal a través de fuentes externas, como tomar el sol para calentarse. Los ectotermos se conocen a veces como animales de «sangre fría», pero este término no es exacto, ya que la sangre de una serpiente que se asolea en una roca caliente durante una tarde de verano no es fría. Puede estar a 90oF o más. La mayoría de los ectotermos son poiquilotermos, ya que su temperatura corporal fluctúa en función de la temperatura ambiente o del entorno. En cambio, los humanos son homeotermos u organismos que generan calor interno para mantener una temperatura corporal constante.

Los reptiles ponen sus huevos en tierra, poseen una piel impermeable y rara vez pueden respirar bajo el agua. Los anfibios ponen sus huevos en el agua, poseen una piel permeable y a menudo pueden respirar bajo el agua.

Las poblaciones de ranas de todo el mundo se enfrentan a una crisis de extinción. Las ranas desempeñan un papel importante en las redes alimentarias como insectívoras y sirven de presa para otros animales. Las poblaciones de ranas están disminuyendo rápidamente como resultado de la destrucción y fragmentación del hábitat, los cambios en la química del agua resultantes de las precipitaciones ácidas, el uso de herbicidas y pesticidas, los cambios climáticos que afectan a las épocas de cría e hibernación, el comercio de mascotas y los brotes de enfermedades causadas por el hongo quítrido, que puede causar muertes masivas. Las ranas pueden ser consideradas como biomonitores que actúan como una señal de alerta temprana de que la salud de un determinado ecosistema se está deteriorando.

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Herpes destacados: Tortuga de caja oriental, eslizón de cola azul, serpiente real oriental, lagarto de cerca oriental, mirón de primavera, tortuga pintada, serpiente de agua marrón

Tortuga de caja oriental Terrapene carolina Las tortugas de caja tienen un caparazón superior en forma de cúpula. Viven hasta 80 años. Cuando se ven amenazadas, la cabeza se repliega en el caparazón y una parte del caparazón inferior con bisagras (plastrón) se cierra contra el caparazón. Se alimenta de insectos, lombrices, frutas, hierbas, setas, caracoles, babosas y carroña. Zonas boscosas húmedas, praderas mojadas, campos abiertos.	Eslizón de cola azul Cryptoblepharus egeriae Cuando se asusta, su cola azul brillante cae y se agita para distraer a un depredador. Come polillas, saltamontes, grillos y escarabajos. Vive en madrigueras. Bosques húmedos con hojarasca en descomposición, tocones y troncos.	La serpiente real oriental Lampropeltis getulus Activa durante el día, pero sobre todo al amanecer y al atardecer. Se alimenta de otras serpientes, incluidas las de cascabel y las de cobre, así como de lagartos, ratones, pájaros y huevos. Desde laderas rocosas y secas hasta pantanos fluviales. A menudo zonas abiertas, pero también a lo largo de arroyos.
Lagarto de cerca oriental Sceloporus undulatus Activo durante el día. Pasa mucho tiempo tomando el sol para mantenerse caliente. Come insectos y arañas. Borde de los bosques en montones de rocas, troncos podridos o tocones.	Pequeña rana de primavera Pseudacris crucifer Pequeña rana de aproximadamente 1″ de longitud. Nocturna. Un saco vocal en la garganta se expande y desinfla cuando los machos hacen un sonido agudo de pío en la primavera para atraer a las hembras para el apareamiento. Come insectos y arañas. Puede hibernar bajo troncos en invierno.	Tortuga pintada Chrysemys picta La tortuga más extendida en Norteamérica. A menudo se la ve tomando el sol en grupos sobre un tronco en la orilla de un arroyo o lago. Come insectos, gusanos, renacuajos, peces pequeños, carroña y plantas acuáticas. Hibernan en invierno enterrándose en el barro de los arroyos y estanques. Las tortugas pintadas pueden sobrevivir sin oxígeno hasta 5 meses. Se encuentran en arroyos poco profundos de movimiento lento, ríos, pantanos y lagos.
Serpiente de agua marrón Nerodia taxispilota Excelentes nadadores y se alimentan principalmente de peces. Se alimentan en las orillas o en el fondo de los ríos y lagos. No son venenosas, pero atacan y muerden dolorosamente cuando se ven amenazadas. Trepan a los árboles para tomar el sol en las ramas. A veces se confunde con la boca de algodón venenosa por su coloración y su cabeza ligeramente triangular. Se encuentra en casi cualquier hábitat acuático – ríos, arroyos, humedales.