¿Su hijo muestra signos de estrés, preocupación, falta de confianza en sí mismo, miedo u otros síntomas de ansiedad? Pues su hijo no está solo. Las investigaciones indican que el 8,3 por ciento de los adolescentes de entre 13 y 18 años padecen un Trastorno de Ansiedad clasificado como rango de deterioro severo, con una edad media de inicio de seis años. En los EE.UU., los Trastornos de Ansiedad son la enfermedad mental más común, afectando a 40 millones de adultos de 18 años o más, o el 18,1% de la población cada año.
¿Cuáles son los signos de ansiedad en los niños & adolescentes?
Los síntomas del trastorno de ansiedad son diferentes en los niños y adolescentes que en los adultos. Los niños suelen manifestar su ansiedad o preocupación de forma conductual. Algunos niños pueden mostrar problemas de sueño y dolores de estómago, mientras que otros pueden mostrar rabia o rabietas frecuentes. Los adolescentes pueden estar de mal humor o evitar el contacto. La forma de afrontar la ansiedad de cada joven es diferente. Los síntomas de ansiedad también pueden simular problemas de atención o de aprendizaje porque los niños no pueden concentrarse si están preocupados todo el tiempo.
Signos emocionales y de comportamiento de la ansiedad
- Preocupación excesiva
- Dificultad para conciliar el sueño
- Pesadillas frecuentes
- Fatiga
- Dificultad para concentrarse
- Irritabilidad
- Excesivamente sensible
- Llora con facilidad y frecuencia
- Labilidad emocional (sube y baja emocionalmente)
- Enfado o rabia
- Las rabietas o crisis prolongadas
- Falta de autoconfianza en sí mismo
- Miedo
- Fobías
- Ansiedad de separación
- Búsqueda constante de aprobación
- Rituales, compulsiones, obsesiones
- Tendencias perfeccionistas
- Rigidez
- Habla negativa o tendencia a pensar lo peor
- Dificultades de procesamiento sensorial
- Evitación o dificultades sociales
- Problemas de atención o concentración
- Se distrae distraerse con pensamientos preocupados
- Miedo a hablar en público o con desconocidos
- Bajo nivel de tolerancia a la frustración
- Borrar con frecuencia los trabajos
- No entregar los trabajos escolares
- Ansiedad ante los exámenes
- Evita las experiencias nuevas
- Dice, «No» todo el tiempo
- Se preocupa por cosas del futuro
- Se preocupa por cosas del futuro (e.g., dice «¿Por qué hizo eso?» una y otra vez)
Signos físicos de ansiedad
- Tensión muscular
- Dificultad para relajación
- Dolor físico
- Dolores de cabeza
- Dolores de estómago
- Cara roja en situaciones sociales
- Urticaria o afecciones de la piel (inexplicables)
- Pérdida de cabello (inexplicable)
- Sudación excesiva
- Retención de la vejiga o los intestinos
- Orinar con frecuencia
- Comportamiento hiperactivo
- Problemas para dormir
¿Qué causa la ansiedad en los niños &adolescentes?
Las fuentes de la ansiedad infantil incluyen, pero no se limitan, a las predisposiciones genéticas, los factores estresantes situacionales, los problemas ambientales y las condiciones comórbidas como el autismo, el TDAH, el trastorno del procesamiento sensorial, los problemas de aprendizaje y los problemas médicos. Por lo tanto, un historial familiar de ansiedad puede hacer que su hijo tenga más probabilidades de ser diagnosticado con ansiedad, ya sea por herencia genética o por exposición a comportamientos familiares de gestión del estrés. Dado que los padres dan el ejemplo de gestión del estrés, la práctica del autocuidado es importante para su hijo.
Los altos niveles de presión académica y social sobre los niños y adolescentes también contribuyen a la ansiedad. Además, la disposición o perspectiva de su hijo o adolescente puede aumentar la susceptibilidad al estrés incrementando la ansiedad. En otras palabras, un niño con el vaso medio vacío será más propenso a la preocupación y al pensamiento negativo. No existe una norma universal sobre cómo detener la ansiedad, pero tenemos buenas terapias naturales y clínicas que reducen los síntomas.
¿Cuál es la diferencia entre la ansiedad &el estrés?
El estrés es una respuesta normal y natural a los retos o frustraciones. La ansiedad, sin embargo, interfiere con nuestro funcionamiento diario porque los sentimientos de ansiedad o los síntomas de comportamiento son desproporcionados con respecto a la preocupación o el problema real o imaginario. Dado que la ansiedad persiste, los niños o adolescentes (¡y los adultos!) a menudo experimentan pensamientos en bucle o que dan vueltas.
¿Cuándo se convierte la ansiedad en un trastorno?
Los profesionales clasifican la ansiedad persistente (normalmente 6 o más meses) que interfiere en el funcionamiento diario (rendimiento escolar, vida en el hogar, funcionamiento social, etc.) como un trastorno. Dentro de esa categorización, varios trastornos, que varían según el síntoma principal, se clasifican como Trastorno de Ansiedad, lo que significa que no existe ninguna prueba única de trastorno de ansiedad. A menudo, los síntomas de la depresión y la ansiedad se parecen o la ansiedad persistente puede llevar a la depresión, por lo que los padres deben buscar apoyo profesional.
¿Qué es el Trastorno de Ansiedad Generalizada (TAG)?
El TAG, el Trastorno de Ansiedad más común, se caracteriza por una preocupación persistente y excesiva por una serie de cosas diferentes. La preocupación parece desproporcionada con respecto a los acontecimientos, y los individuos suelen esperar lo peor sin razón aparente.
La mayoría de las personas con ansiedad se preocupan por múltiples cosas (trabajos escolares, amigos, experiencias) y muestran signos físicos de ansiedad (tensión muscular, problemas de sueño, problemas de estómago). A pesar de reconocer que su preocupación no tiene sentido, los niños y adolescentes con TAG se sienten incapaces de controlar su preocupación.
¿Qué es el Trastorno Obsesivo-Compulsivo (TOC)?
Un diagnóstico de TOC incorpora pensamientos y temores irracionales (obsesiones) que conducen a comportamientos compulsivos. Los individuos se involucran en comportamientos compulsivos intentando acabar con las obsesiones, disminuir la angustia o evitar que ocurran cosas malas.
Son comunes las preocupaciones por los gérmenes y la contaminación, las fijaciones de limpieza, las observaciones excesivas de tipo religioso (escrupulosidad), los impulsos agresivos o sexuales y las obsesiones de simetría u organización. Las compulsiones más comunes son la comprobación, el lavado/limpieza y la organización. Si no se trata, el TOC puede ser crónico e implicar múltiples obsesiones y compulsiones, lo que acaba interfiriendo en el trabajo escolar, la familia o las actividades sociales. El inicio típico del TOC se produce entre los 8 y los 12 años. A pesar de que el TOC suele ser resistente al tratamiento, la intervención temprana es clave para romper el patrón de comportamiento. Por lo tanto, cuando vea comportamientos obsesivos compulsivos en su hijo, no espere a buscar ayuda de un psicoterapeuta especializado en el tratamiento del TOC.
¿Qué son las fobias?
Una fobia es una reacción de miedo excesivo e irracional que suele ir acompañada de ansiedad o pánico cuando se encuentra con la fuente de miedo, que suele estar relacionada con lugares, acciones, situaciones u objetos específicos (por ejemplo, puentes, perros). Un trauma previo o una experiencia aterradora pueden provocar una fobia. Aunque las personas con fobias reconocen la irracionalidad de su miedo, no pueden controlarlo, lo que les lleva a adoptar conductas de evitación extremas.
¿Qué es un ataque de pánico?
Un ataque de pánico, a veces llamado ataque de ansiedad, que forma parte de un Trastorno de Pánico, es una oleada repentina de ansiedad y miedo abrumadores acompañada de al menos uno de los siguientes síntomas físicos: náuseas, palpitaciones, palpitaciones, aceleración del ritmo cardíaco, sudoración, hormigueo en las manos o en los pies, temblores o sacudidas, o sensación de falta de aire o dificultad para respirar. Aunque suelen ser breves y durar unos minutos, pueden producirse en cualquier momento del día o de la noche, con una frecuencia alta o baja. Si se experimenta un factor de estrés importante en la vida (problemas escolares, divorcio de los padres, acoso escolar, mudanza, etc.) o se padece una enfermedad comórbida (depresión, trastorno de ansiedad generalizada, etc.), es más probable que se produzcan. Las investigaciones señalan que la depresión y la ansiedad son comórbidas porque la sensación de falta de control sobre sus vidas puede hacer que se sientan como si no tuvieran ningún recurso, por lo que puede producirse una depresión. Además, las mujeres experimentan ataques de pánico con el doble de frecuencia que los hombres. Los niños y adolescentes que se preocupan por tener otro episodio pueden cambiar su comportamiento para evitar un ataque de pánico, por lo que hay que buscar conductas de evitación.
¿Qué es el Trastorno de Ansiedad por Separación?
El miedo a separarse de los padres, típico en niños de uno a tres años, es una parte natural de la primera infancia. Sin embargo, el Trastorno de Ansiedad por Separación se produce en niños mayores cuya respuesta emocional cuando un miembro de la familia o un cuidador se ausenta conduce a una angustia incontrolable y a la incapacidad de recuperar el control junto con una ansiedad excesiva fuera de casa. A los niños con ansiedad por separación les preocupa que sus padres les hagan daño, lo que puede dar lugar a que se nieguen a ir a la escuela, a que se resistan a realizar actividades o a que se realicen rituales familiares a la hora de acostarse para mantener la cercanía. Para los que tienen problemas de separación a la hora de dormir, los rituales de la hora de dormir pueden ir acompañados de comportamientos obsesivos compulsivos. Es un trastorno común que afecta al cuatro por ciento de los niños, y también es una característica común de PANS/PANDAS.
¿Qué es el Trastorno de Ansiedad Social?
La ansiedad social es algo más que la timidez. La ansiedad social es el miedo a ser juzgado y evaluado negativamente por otras personas creando sentimientos de inadecuación, inferioridad, vergüenza, humillación y depresión que conducen a la evitación. La ansiedad social generalizada hace que las personas se sientan ansiosas, nerviosas e incómodas en casi todas las situaciones sociales. Los niños pequeños pueden tener rabietas o llorar cuando están jugando o en situaciones sociales. Los adolescentes pueden evitar las interacciones sociales o hablar muy poco cuando están en grupos o con personas desconocidas.
¿Qué es el mutismo selectivo?
El mutismo selectivo es una versión más extrema del trastorno de ansiedad social. Se trata de un complejo trastorno de ansiedad infantil, en el que los niños no pueden hablar o comunicarse eficazmente en determinados entornos sociales, como la escuela o en público, pero son capaces de hablar y comunicarse en entornos en los que se sienten cómodos, seguros y relajados (como en casa).
¿Qué es el Trastorno de Estrés Postraumático (TEPT)?
El Trastorno de Estrés Postraumático (TEPT) es un trastorno caracterizado por la dificultad para recuperarse después de experimentar o presenciar un acontecimiento aterrador. El acontecimiento traumático que provoca el TEPT puede ser grande o pequeño. En la actualidad, los investigadores amplían la definición de trauma más allá de la guerra, la experiencia de una catástrofe natural o el abuso para incluir experiencias médicas, el duelo y una variedad de otras experiencias.
Si no se tratan, los síntomas del TEPT pueden durar semanas, años o toda la vida. El trastorno afecta al funcionamiento del cerebro y del cuerpo. Los síntomas pueden incluir pesadillas o recuerdos no deseados del trauma, evitación de situaciones que traen recuerdos del trauma, reacciones exageradas, mala atención o funcionamiento cognitivo, problemas de comportamiento, problemas de procesamiento sensorial, dolor físico, ansiedad o estado de ánimo deprimido. Tanto los niños como los adultos pueden experimentar el TEPT.
Mientras que algunos individuos con TEPT experimentan niveles extremadamente altos de angustia que les hacen luchar con la vida diaria y las relaciones, otros aprenden a lidiar con altos niveles de ansiedad. Dado que muchas cosas pueden desencadenar subconscientemente la ansiedad, superar el trauma se vuelve difícil.
Cómo controlar la ansiedad en los niños & Adolescentes
Incluso con el aumento de las tasas de ansiedad de los niños y adolescentes, la ayuda de la ansiedad a través de formas de terapia clínica tratamientos de ansiedad a menudo ayudan a los niños antes de comenzar un curso de terapia de medicación para la ansiedad. Aunque las píldoras de ansiedad pueden ayudar temporalmente con el alivio de la ansiedad, por lo general no abordan la causa raíz, así como refuerzan negativamente los comportamientos de evitación en lugar de aprender a lidiar con el estrés y los sentimientos incómodos.
Trabajar a través de lo que causa los sentimientos de ansiedad y cómo manejarlos con un terapeuta es más eficaz que la medicación. Además, la medicación ciertamente no es lo mejor para los niños pequeños y con demasiada frecuencia se recomienda antes de probar las terapias clínicas y naturales. Además, varios remedios naturales eficaces para la ansiedad son: cambios en la dieta (antiinflamatorios), ejercicio, mejora del sueño, homeopatía, suplementos y trabajar con un médico naturista para examinar las deficiencias de nutrientes y los problemas genéticos, así como los irritantes del sistema.
Para evitar que la ansiedad se convierta en una afección clínica, los padres pueden aprender a manejarla reconociendo sus primeros signos emocionales y de comportamiento. Los niños y los padres se benefician de la psicoterapia y el entrenamiento de los padres, en particular de la terapia cognitivo-conductual (TCC) que ha demostrado ser eficaz con la ansiedad. Los profesionales de la TCC creen que las percepciones que los individuos tienen de una situación están estrechamente relacionadas con su reacción y trabajan a través de esas percepciones erróneas para lograr el alivio. Ayudar a los niños y a los adolescentes a abordar sus percepciones erróneas y sus pensamientos negativos puede mitigar el efecto de la ansiedad, así como darles herramientas de por vida para manejar el estrés.
Tipos de terapias clínicas que tratan la ansiedad
- Picoterapia
- CBT
- DBT
- Hipnosis
- Terapia somática
- Meditación
- Terapia de juego y artes expresivas
- EFT/Tapping
- Neurofeedback
- BiofeedbackBRT/PEMF
Como padre, puede sentirse abrumado y preocupado por la ansiedad de su hijo, pero existen tratamientos clínicos eficaces. Apoyar a su hijo o adolescente para que cambie su forma de ver y manejar el estrés con la ayuda de un profesional de la salud mental con licencia es el punto de partida.
Para concertar una cita con la Dra. Roseann o con uno de nuestros clínicos 203.438.4848 o envíe un correo electrónico a [email protected].
La Dra. Roseann es una psicóloga que trabaja con niños, adultos y familias de todos los Estados Unidos, apoyándoles con terapias holísticas y basadas en la investigación que se unen a la neurociencia. La Dra. Roseann es una Practicante Certificada de Neurofeedback (BCN), Proveedora Certificada de Salud Mental de Medicina Integrativa (CMHIMP) y es miembro de la Junta de la Sociedad de Biofeedback de la Región Noreste (NRBS) y de Epidemic Answers. También es miembro de la Asociación Americana de Psicología (APA), la Asociación Nacional de Psicólogos Escolares (NASP), la Asociación de Asesoramiento de Connecticut (CCA), la Fundación Internacional del TOC (IOCDF), la Sociedad Internacional de Neurofeedback e Investigación (ISNR) y la Asociación de Psicofisiología Aplicada y Biofeedback (AAPB).