religión cívica
conjunto de creencias, ritos y símbolos que indican y celebran la relación del ciudadano con la SOCIEDAD CIVIL, la NACIÓN y el ESTADO y su procedencia y destino históricos. El término se originó con la distinción de Rousseaus entre la «religión del hombre», que es un asunto privado entre el individuo y Dios, y la «religión del ciudadano», que es un asunto público de la relación del individuo con la sociedad y el gobierno. Las religiones civiles pretenden vincular a todos los miembros a la sociedad, indicarles sus deberes, incluso moverles a luchar y morir por su país si es necesario Las formulaciones de Rousseaus influyeron en DURKHEIM, pero el término sólo obtuvo su vigencia contemporánea con el trabajo de Robert Bellahs (1967) sobre Estados Unidos. Bellah describe la autocomprensión de Estados Unidos de un pacto con Dios que le obliga a cumplir la voluntad de Dios en la tierra. Se refiere a las declaraciones de los padres fundadores, la Declaración de Independencia, los discursos presidenciales de investidura desde Washington hasta Kennedy, el discurso de Gettysburg y otros pronunciamientos; símbolos y monumentos (es decir, lugares sagrados) como el lema de EE.UU. («In God we trust»), el Lincoln Memorial y el Cementerio Nacional de Arlington; y celebraciones y rituales como el Día de Acción de Gracias, el Día de los Caídos, el Día de los Veteranos, el saludo a la bandera y las ceremonias en las escuelas. Bellah reconoce que la religión civil estadounidense puede degenerar en una autoidolatría nacional y, posteriormente, ha escrito sobre la ruptura del pacto estadounidense.
Los mitos, las historias, las imágenes, los iconos, los lugares, las figuras, las celebraciones y los ritos de las religiones civiles son religiosos en el sentido durkheimiano; se apartan de las mundanidades de la vida cotidiana y son objeto de asombro, reverencia o respeto especial. Las representaciones colectivas de una religión civil son también genuinamente civiles, es decir, representativas de la sociedad, arraigadas en «nosotros el pueblo»; los políticos que controlan el aparato del Estado pueden explotarlas, pero también las ignoran por su cuenta y riesgo. Por el contrario, las representaciones colectivas de una «religión política» son superpuestas a la sociedad por quienes controlan el Estado con el fin de poner el orden político fuera de toda duda. El ejemplo más conocido es el de la Unión Soviética. Christel Lane (1981) examina la sacralización de la Revolución de Octubre, la Gran Guerra Patriótica y el logro heroico del trabajo; los símbolos y ritos que la acompañan, como los desfiles de octubre, las visitas al Mausoleo de Lenin y la colocación de fotografías de Lenin en todas las oficinas públicas; y los numerosos ritos calendáricos y de paso. Cualquiera que dude de que se trataba de una religión política, y no civil, sólo tiene que observar lo poco que sobrevive de ella en la Rusia actual Un relato explícitamente funcionalista de la «religión civil» en el Reino Unido fue proporcionado por Young y Shils (1953) en la época de la coronación y de una famosa victoria inglesa en el cricket.