En 1967, el género psicodélico estaba de capa caída. Había seguido su curso, y la industria musical en general estaba esperando la siguiente gran cosa. Los Beatles eran, sobre todo, ese próximo gran acontecimiento; cuando los Beatles se separaron en el 70, había un hueco que llenar.
El escenario estaba preparado para que Floyd se hiciera prominente por el amplio éxito comercial del álbum de King Crimson de 1969 In the Court of the Crimson King. Este álbum no se parecía en nada a la música de los Beatles de la época: era más jazz que psicología, presentaba largas secciones instrumentales de forma libre sin ninguna estructura real y hacía mucho hincapié en la creación de un sonido completo, en lugar de limitarse a hacer lo que podían con una guitarra, un bajo y una batería. Era un refinamiento del tipo de sonido que tocaban otras bandas como The Doors en ese momento – pero quizás lo más importante es que eran británicos.
El fracaso de King Crimson para seguir con un álbum tan comercialmente exitoso dejó la puerta abierta para que alguien más terminara el trabajo. Yes y Genesis subieron inicialmente al escenario (ambos, recuerdo, habían sacado discos antes de itcotck). En 1970, Pink Floyd se encontraba en una situación interesante: seguían intentando fingir que eran un grupo de música psicológica (o, más bien, que eran un grupo de «rock espacial», un género que básicamente sólo ocupaban ellos). El lanzamiento de Meddle en 1971 fue esencialmente la primera muestra que tuvo el mundo de cómo sonaría una verdadera banda prog británica post-ITCOTCK. Sin embargo, Meddle tenía un gran problema: su mejor canción era completamente incapaz de sonar en la radio. Meddle fue más o menos un éxito comercial para la banda, que en ese momento era relativamente pequeña.
Sin embargo, cuando salió Obscured by Clouds, Pink Floyd ya había ideado su sonido. A todos los efectos, habían terminado de innovar y habían pasado a refinar. Mientras King Crimson seguía probando estilos radicalmente diferentes cada año (el estilo de rock orquestal Islands en 1971, el instrumental Lark’s Tounges in Aspic en 1973 y el sonido más duro de Red en 1974), Pink Floyd había perfeccionado el estilo prog.
Lo único que quedaba era hacerlo apto para la radio. Eso era lo que era The Dark Side of the Moon: No era sólo que estuvieran tocando música como nadie, es que de repente su música era reproducible para todo el mundo. El álbum atraía a todo el mundo: a algunos les gustaban los ritmos jazzísticos de «Money», el rápido ritmo instrumental de «Any Color You Like», los mensajes de «Breathe» y «Time», o todo el conjunto. Además, como las canciones eran relativamente cortas, la mayoría de ellas podían sonar fácilmente en la radio.
Te equivocas, OP, al decir que tenían «quizás 2 éxitos en la radio». Cada canción de DSOTM fue un éxito de radio cuando el álbum debutó (excepto quizás «On the Run» idk). Todo el mundo compró ese disco cuando salió.
Y luego vinieron Wish You Were Here y Animals, que también fueron un éxito masivo y propulsaron a la banda al estatus de dios del rock. The Wall fue un caso interesante, porque no fue tan popular al salir al mercado, pero poco a poco fue ganando adeptos hasta hoy.
También vale la pena señalar que la popularidad de Pink Floyd estuvo más o menos muerta entre ~1984 y ~1992, cuando el movimiento punk se afianzó y Floyd comenzó a ser visto como precursor del «viejo sistema mundial». Esto más o menos se desvaneció cuando el punk se convirtió en la corriente principal y Floyd volvió a ser cool, lo que coincidió con el lanzamiento de The Division Bell y la enorme gira PULSE.
Hoy en día, después de todo eso, puedes ver camisetas de DSOTM en todas las tiendas. Ha sido un largo camino.