Una vez que has pasado a la adolescencia tardía, puedes pensar que los dientes que ves son los únicos que tendrás. Pero hay una gran posibilidad de que eso no sea cierto.
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Sus muelas del juicio todavía pueden romperse, o erupcionar, incluso en la edad adulta temprana.
Conocer más sobre sus muelas del juicio y cómo se comportan puede hacer que sea más fácil lidiar con los problemas que surgen y la necesidad de extracción, dice el cirujano oral Michael Horan, MD, DDS, PhD. Aquí, él responde a las preguntas comunes que sus pacientes hacen sobre las muelas del juicio:
- P: ¿Todo el mundo tiene muelas del juicio?
- P: ¿Cómo se sabe cuando hay un problema con las muelas del juicio?
- P: ¿Siempre es necesaria la extracción?
- P: ¿Qué ocurre cuando una muela del juicio está impactada?
- P: ¿Qué problemas pueden ocurrir después de la extracción?
- P: ¿Hay alguna manera de evitar problemas con sus muelas del juicio?
P: ¿Todo el mundo tiene muelas del juicio?
A: No, no todo el mundo nace con un complemento completo de los dientes. De hecho, las muelas del juicio son los dientes que faltan de forma congénita más comunes, dice el Dr. Horan.
P: ¿Cómo se sabe cuando hay un problema con las muelas del juicio?
A: El dolor en la mandíbula superior o inferior a menudo puede ser la primera señal de que sus muelas del juicio están causando problemas. Usted puede sentir una sensación de presión en la parte posterior de la boca. Además, el tejido de la encía que rodea la muela del juicio en erupción a menudo se vuelve sensible, se hincha y se inflama.
Sin embargo, también es posible que no sienta ningún dolor. Pero la ausencia de dolor no significa necesariamente que no haya un problema. «Mucha gente no tiene ningún síntoma», dice el Dr. Horan. «Por eso debe hacer que un dentista le examine las muelas del juicio para determinar si la extracción es apropiada.»
P: ¿Siempre es necesaria la extracción?
A: Si sus muelas del juicio están impactadas, impidiendo así una higiene bucal adecuada, a menudo es mejor extraerlas.
Los dientes que salen en posición vertical y funcional no suelen necesitar ser extraídos, dice el Dr. Horan, siempre que no causen dolor y no estén asociados a caries o enfermedades de las encías.
Sin embargo, incluso las muelas del juicio que salen correctamente pueden desarrollar problemas con el tiempo porque están muy atrás en la boca y son difíciles de limpiar. Por lo tanto, si conserva las muelas del juicio, asegúrese de cepillarlas bien y utilizar el hilo dental, y acuda a su dentista con regularidad.
P: ¿Qué ocurre cuando una muela del juicio está impactada?
A: Es común que las personas tengan muelas del juicio impactadas. Estas muelas están enterradas, parcial o totalmente, en el tejido blando o en el hueso de la mandíbula, y son más susceptibles de sufrir enfermedades y otros problemas.
El problema es que no se pueden limpiar correctamente las muelas del juicio impactadas, por lo que pueden empezar a ceder, y se puede desarrollar una enfermedad de las encías. Aunque es menos común, también pueden desarrollarse quistes o tumores alrededor de los dientes impactados, dice el Dr. Horan.
Los dentistas generalmente evalúan los dientes impactados caso por caso para determinar si hay que extraerlos, añade. Si un diente está totalmente impactado en el hueso y las radiografías muestran que la erupción es poco probable, su dentista a menudo recomendará la extracción para evitar problemas futuros.
P: ¿Qué problemas pueden ocurrir después de la extracción?
A: El dolor leve a moderado es normal y esperado después de una extracción, pero algunas otras complicaciones también son posibles. He aquí un resumen de lo que puede esperar y cómo su médico probablemente trataría cada posibilidad:
- Dolor. Es probable que se produzca algo de dolor e hinchazón con todas las extracciones, dice el Dr. Horan. En la mayoría de los casos, los antiinflamatorios no esteroideos combinados con una dosis limitada de medicamentos narcóticos pueden ayudar a controlar la mayor parte del dolor. Se recomienda aplicar hielo durante las primeras 24 horas para minimizar la hinchazón.
- Alveolitis seca. Aunque es poco frecuente, es una de las complicaciones reales más comunes después de la cirugía. Suele producirse entre cuatro y siete días después de la extracción de un diente cuando el coágulo de sangre necesario para la curación se disuelve demasiado pronto. Su dentista probablemente lo tratará con una solución antiséptica oral o un apósito especializado dependiendo de la gravedad del dolor.
- Absceso subperióstico. Se trata de una bolsa de pus que se desarrolla cuando los restos de hueso y tejido quedan atrapados entre el alveolo de extracción en proceso de cicatrización y el tejido que cubre el hueso. Su dentista puede drenar el absceso y proporcionarle antibióticos para ayudar a eliminar cualquier infección.
- Infecciones bacterianas. Las infecciones bacterianas postoperatorias son raras y se producen en menos del 6 por ciento de todos los casos, dice el Dr. Horan. Su dentista puede darle una dosis de antibióticos antes de la cirugía para evitar problemas de infección. Después de la cirugía, los enjuagues bucales antisépticos o regímenes de antibióticos adicionales son a veces necesarios.
P: ¿Hay alguna manera de evitar problemas con sus muelas del juicio?
A: En última instancia, usted tiene poco control sobre sus muelas del juicio. «Aparte de mantener la higiene bucal e ir al dentista con regularidad, no hay mucho que los pacientes puedan o necesiten hacer», dice el Dr. Horan.