A continuación se enumeran ejemplos de exámenes y procedimientos que utilizan la tecnología de los rayos X para diagnosticar o tratar enfermedades:
Diagnóstico
Radiografía de rayos X: Detecta fracturas óseas, ciertos tumores y otras masas anormales, neumonía, algunos tipos de lesiones, calcificaciones, objetos extraños, problemas dentales, etc.
Mamografía: Radiografía de la mama que se utiliza para la detección y el diagnóstico del cáncer. Los tumores suelen aparecer como masas de forma regular o irregular que son algo más brillantes que el fondo de la radiografía (es decir, más blancas sobre un fondo negro o más negras sobre un fondo blanco). Las mamografías también pueden detectar pequeños trozos de calcio, llamados microcalcificaciones, que aparecen como manchas muy brillantes en una mamografía. Aunque suelen ser benignas, las microcalcificaciones pueden indicar ocasionalmente la presencia de un tipo específico de cáncer.
CT (tomografía computarizada): Combina la tecnología tradicional de rayos X con el procesamiento informático para generar una serie de imágenes transversales del cuerpo que posteriormente pueden combinarse para formar una imagen tridimensional de rayos X. Las imágenes de TC son más detalladas que las radiografías simples y permiten a los médicos ver las estructuras del cuerpo desde muchos ángulos diferentes.
Fluoroscopia: Utiliza rayos X y una pantalla fluorescente para obtener imágenes en tiempo real del movimiento dentro del cuerpo o para ver procesos de diagnóstico, como el seguimiento de la trayectoria de un agente de contraste inyectado o ingerido. Por ejemplo, la fluoroscopia se utiliza para ver el movimiento del corazón que late y, con la ayuda de agentes de contraste radiográficos, para ver el flujo sanguíneo hacia el músculo cardíaco, así como a través de los vasos sanguíneos y los órganos. Esta tecnología también se utiliza con un agente de contraste radiográfico para guiar un catéter de rosca interna durante la angioplastia cardíaca, que es un procedimiento mínimamente invasivo para abrir las arterias obstruidas que suministran sangre al corazón.
Terapéutica
Radioterapia en el tratamiento del cáncer: Los rayos X y otros tipos de radiación de alta energía pueden utilizarse para destruir tumores y células cancerosas dañando su ADN. La dosis de radiación utilizada para el tratamiento del cáncer es mucho mayor que la dosis de radiación utilizada para el diagnóstico por imagen. La radiación terapéutica puede proceder de una máquina externa al cuerpo o de un material radiactivo que se coloca en el cuerpo, dentro o cerca de las células tumorales, o se inyecta en el torrente sanguíneo.
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