El inicio del año liguero 2015 de la NFL está sobre nosotros, y el torbellino de cambios en la plantilla ya ha comenzado. La agencia libre de la NFL comienza oficialmente a las 4 p.m. ET, pero los equipos ya han estado trabajando arduamente, negociando tratos con posibles nuevas incorporaciones y volviendo a firmar a los jugadores actuales para mantenerlos fuera del mercado.
Los Tampa Bay Buccaneers han estado relativamente tranquilos durante este periodo, a pesar de tener casi 30 millones de dólares en espacio de tope para gastar. Muchos fanáticos podrían entrar en pánico ya que los principales nombres están acordando términos en otros lugares, sin embargo, la firma de algunos de los jugadores de gran dinero no ha funcionado terriblemente bien para los Bucs en los últimos años, por lo que tal vez un enfoque más económico es mejor para el equipo en el largo plazo.
Aún así, hay un montón de talento aún por tener en el mercado, y los Bucs figuran para hacer algunos recortes más antes de que las cosas comiencen oficialmente, dándoles aún más dinero en efectivo para trabajar.
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Los Buccaneers han confirmado su primera nueva incorporación a través de la agencia libre, firmando al ex linebacker de los Cowboys Bruce Carter.
El acuerdo de Carter tiene un valor de 20,5 millones de dólares en cuatro años, según su agente a través de Greg Auman del Tampa Bay Times.
Seleccionado en segunda ronda en 2011, el producto de Carolina del Norte registró 68 placajes, cuatro intercepciones y un saco la temporada pasada. Un defensor versátil que puede jugar en cualquiera de los tres puestos de linebackers, Carter debería encajar perfectamente en el Tampa 2 después de haber jugado bajo el mando tanto de Rod Marinelli como de Monte Kiffin en Dallas.
Como no se espera que Mason Foster vuelva a firmar con el equipo, Carter se proyecta como el nuevo titular en el linebacker central, mientras que Lavonte David y Danny Lansanah ocupan los puestos exteriores.
Después de perder muchos de los fichajes más importantes del año pasado, los Bucs fueron pacientes a pesar del frenesí de la agencia libre de este año. Carter representa un buen valor para un jugador joven que encajará bien en su esquema. Este es exactamente el tipo de fichaje económico que el equipo debería hacer.
Sus preocupaciones por las lesiones hacen que mi calificación baje un poco, pero por lo demás, es una sólida adquisición para Tampa Bay.
Calificación: B+
Los Bucs firman al DT Henry Melton
Los Bucs han añadido otro ex miembro de los Cowboys a su defensa, anunciando el fichaje del tackle defensivo Henry Melton.
Una selección de cuarta ronda de los Bears en 2010, Melton jugó bajo el entrenador en jefe de Tampa Bay, Lovie Smith, y sumó 13 de sus 20.5 sacks en su carrera durante las últimas dos temporadas de Smith como entrenador en jefe de Chicago. Un Pro Bowler en 2012, Melton ha hecho 35 inicios en sus cinco temporadas en la NFL después de jugar su pelota universitaria en Texas.
Melton obviamente tiene mucha experiencia en el Tampa 2 y sabe lo que Smith espera de sus tackles defensivos, por lo que debería encajar bien en el esquema en Tampa Bay.
Por Ian Rapoport de NFL Network, el acuerdo de Melton es por un año con un valor máximo de 5 millones de dólares, en caso de que alcance todos sus incentivos.
Otra adición bastante económica que encaja bien en la defensa, Melton será una fuerte adición a una rotación ya profunda para los Bucs en el interior de la línea defensiva.
Grado: B
Los Bucs firman al S Chris Conte
El desfile de defensores que anteriormente jugaron bajo el mando de Lovie Smith continúa en One Buc Place, ya que los Bucs anunciaron el jueves la firma del safety Chris Conte.
El producto de California ha jugado 52 veces como titular en sus cuatro temporadas en la NFL, registrando nueve intercepciones en su carrera, 21 pases defendidos y dos fumbles forzados. Tuvo problemas la temporada pasada en Chicago después de sufrir múltiples conmociones cerebrales, pero jugó lo mejor posible bajo el mando de Smith cuando éste era el entrenador en jefe de los Bears.
El acuerdo de Conte es por un año, aunque los términos financieros no han sido revelados.
El ex Bear está familiarizado con la defensa de Tampa 2, pero tendrá que competir con el recién recontratado Major Wright y el joven destacado Bradley McDougald por un puesto de titular. Según Rick Stroud del Tampa Bay Times, los Bucs están tratando de intercambiar a Dashon Goldson, lo que haría que la tabla de profundidad en la seguridad sea un poco más liviana y le daría al equipo algo de espacio extra en el tope.
Su experiencia jugando para Smith es una ventaja, pero el historial de lesiones de Conte y su pobre juego en las últimas dos temporadas no tendrán a los fanáticos muy entusiasmados con su contratación. Sin embargo, si quiere recuperarse, Tampa Bay es probablemente su mejor oportunidad.
Grado: C
Manteniendo a los suyos
En lugar de perseguir a algunos de los grandes nombres, los Bucs pasaron la mayor parte del período de negociación de la agencia libre volviendo a firmar a algunos de sus propios jugadores que estaban programados para convertirse en agentes libres sin restricciones.
Major Wright, Leonard Johnson, Luke Stocker, Larry English, Lawrence Sidbury y Jason Williams han vuelto a firmar con Tampa Bay.
Wright podría ser contado como titular en el 2015 si el equipo decide seguir adelante con Dashon Goldson, mientras que Stocker regresa después de pasar a fullback durante gran parte del 2014, donde tuvo mucho éxito. Johnson tuvo problemas en el rol de nickelback el año pasado, pero el equipo parece inclinado a darle otra oportunidad al producto local.
A los Bucs obviamente les gustó lo que vieron en acción limitada de English y Sidbury el año pasado, trayendo a ambos pass-rushers de vuelta para propósitos de profundidad. Williams se desempeñó bien en equipos especiales el año pasado, y probablemente regresará a un rol similar en el 2015.
El agente libre restringido Bobby Rainey también fue firmado con una oferta de un año por 1,54 millones de dólares. Rainey ha liderado al equipo con 938 yardas de carrera en las últimas dos temporadas.