Para diagnosticar con precisión una enfermedad mental, un profesional debe ser capaz de reconocer los síntomas preocupantes en un cliente y luego diferenciar entre la amplia gama de posibles trastornos que podrían causar esos síntomas. Un clínico debe tener suficiente formación y experiencia para realizar con confianza una evaluación que luego conduzca a acciones de tratamiento. Sólo algunos profesionales están cualificados para diagnosticar enfermedades mentales, y son menos los que están cualificados para prescribir toda la gama de tratamientos apropiados.
Un psiquiatra
Un psiquiatra es el mejor preparado para diagnosticar trastornos de salud mental. No sólo tienen una amplia experiencia en salud mental, sino que también tienen experiencia en salud médica. Esto es significativo porque son más capaces de distinguir entre posibles trastornos, que podrían incluir condiciones médicas así como psicológicas.
En muchos casos, los síntomas podrían ser el resultado de varios trastornos, tanto médicos como psicológicos. Y un clínico debe ser capaz de descartar las posibilidades que se solapan para identificar el trastorno correcto. Los psiquiatras están mejor preparados para identificar diagnósticos precisos porque sus conocimientos son muy diversos y su experiencia en salud mental es muy amplia. Además, a menudo, un cliente experimentará más de un trastorno mental y/o médico a la vez, y un psiquiatra está equipado para evaluar estos casos complejos.
Un psiquiatra también está preparado para prescribir cualquier opción de tratamiento disponible, incluida la medicación. Y en la mayoría de los casos, también están capacitados para dirigir a los clientes en enfoques de terapia conductual. Un psiquiatra es el mejor tipo de clínico para supervisar a un cliente con una enfermedad mental grave.
Un psicólogo
Un psicólogo también está formado en los procesos de diagnóstico de los trastornos mentales. Tienen amplios conocimientos y experiencia en psicología. Pero la profundidad de su formación es menor que la de un psiquiatra, y no tienen la formación médica adicional. Cuando existe la posibilidad de que un trastorno médico influya en los síntomas o un trastorno médico concurrente, un psicólogo puede necesitar asociarse con un médico o psiquiatra en el cuidado de su cliente.
Un psicólogo no puede recetar medicamentos, pero puede aplicar enfoques terapéuticos eficaces que son de vital importancia para la recuperación de una enfermedad mental. Los psicólogos suelen trabajar con los clientes durante un periodo de tiempo muy largo para obtener resultados crecientes y duraderos.
Un médico generalista (GP)
Un médico generalista está técnicamente cualificado para diagnosticar trastornos mentales. Sin embargo, como profesional de la medicina general, es probable que tenga menos experiencia y comprensión de los numerosos trastornos mentales específicos que los psiquiatras y los psicólogos.
Por lo tanto, puede estar en una buena posición para diagnosticar y tratar casos muy leves de angustia mental, pero no es el mejor proveedor único para las condiciones moderadas a graves o los casos que se complican por problemas concurrentes. Un médico generalista remitirá a sus clientes a un psiquiatra cuando se requiera una evaluación más compleja para un diagnóstico preciso.