¿Qué son los pólipos nasales?
Los pólipos nasales (Figuras 1) son crecimientos o inflamaciones del revestimiento (mucosa) de la nariz y los senos paranasales. La mayoría de los pólipos se deben a una sinusitis crónica (inflamación prolongada de los senos paranasales). Sin embargo, a veces, los pólipos nasales pueden deberse a un tumor, que la mayoría de las veces es benigno (no canceroso) y rara vez es maligno (canceroso).
Figura 1 – Pólipos nasales en la nariz y la cavidad sinusal
¿Cuáles son los síntomas de los pólipos nasales?
Los síntomas de los pólipos nasales inflamatorios son similares a los de la sinusitis crónica. Los pacientes pueden experimentar congestión nasal, secreción nasal (que puede ser clara o coloreada), presión o dolor facial, reducción o pérdida del sentido del olfato y goteo postnasal. A menudo, los pacientes con reducción o pérdida del sentido del olfato se quejan de pérdida del gusto.
¿Cómo se diagnostican los pólipos nasales?
Un otorrinolaringólogo realizará una nasoendoscopia (una exploración a través de la nariz realizada bajo anestesia local en la clínica) en pacientes con síntomas que sugieran la existencia de pólipos nasales. Los pólipos nasales pueden verse durante una nasoendoscopia (Figuras 2a-d). Si los pólipos tienen un aspecto de «uvas peladas» y están presentes en ambos lados de la cavidad nasal, es probable que se trate de un pólipo inflamatorio. Si el pólipo tiene características sospechosas (por ejemplo, es carnoso, sangra con facilidad o está presente sólo en un lado de la cavidad nasal) pueden ser necesarias pruebas adicionales como una biopsia (extracción de una pequeña muestra de tejido del pólipo para su análisis al microscopio) y una tomografía computarizada (serie especial de radiografías).
Figura 2a – Pólipo nasal derecho
Figura 2b – Pólipo nasal izquierdo
Figura 2c – Aspecto típico de «uva pelada» de un gran pólipo nasal derecho inflamatorio que bloquea completamente la cavidad nasal derecha
Figura 2d- Un gran pólipo nasal izquierdo que casi sale de la nariz
¿Qué causa los pólipos nasales?
No sabemos exactamente por qué algunas personas tienen pólipos, pero ciertos factores de riesgo, como las infecciones sinusales crónicas o recurrentes, las alergias, la inflamación crónica debida al asma y los factores genéticos, pueden desempeñar un papel en la formación de pólipos inflamatorios.
¿Cómo se tratan los pólipos nasales?
Los síntomas de los pólipos nasales inflamatorios pueden reducirse con medicamentos (sprays nasales con esteroides, lavados nasales, esteroides orales y, cuando están muy infectados, antibióticos orales). Sin embargo, en la mayoría de los pacientes, los medicamentos por sí solos pueden no ser adecuados y puede ser necesaria la cirugía de los senos paranasales (también conocida como cirugía endoscópica funcional de los senos paranasales o FESS). Un estudio reciente ha demostrado que los pacientes con sinusitis crónica con pólipos nasales tienen más probabilidades de fracasar en los tratamientos médicos y requerir una intervención quirúrgica de los senos nasales en comparación con los pacientes con sinusitis crónica sin pólipos nasales.
El objetivo de la intervención quirúrgica de los senos nasales es eliminar los pólipos (para reducir la «carga inflamatoria»), desbloquear y drenar los senos y permitir la aplicación de medicamentos (por ejemplo, soluciones de esteroides) en los senos para mantener los pólipos bajo control. Si también tiene asma o bronquitis, es importante tratar los pólipos nasales para prevenir o minimizar las exacerbaciones de estas enfermedades pulmonares. Los pacientes con rinosinusitis crónica con pólipos nasales tienen una mayor probabilidad de recurrencia de la enfermedad en comparación con los que no tienen pólipos nasales. Sin embargo, con un seguimiento regular, las recidivas tempranas pueden detectarse y controlarse con la intervención y los medicamentos adecuados.
¿Cuáles son las posibles complicaciones de los pólipos nasales no tratados?
La mayoría de las veces, los pólipos nasales son benignos y no dan lugar a complicaciones si no se tratan. Sin embargo, los síntomas y la infección sinusal recurrente de los pólipos nasales pueden perjudicar significativamente la calidad de vida del paciente.
Ocasionalmente, los pólipos nasales graves no tratados pueden dar lugar a las siguientes complicaciones:
- Infecciones sinusales recurrentes
- Formación de mucocele: se refiere a una bolsa de mucosidad atrapada en un seno que puede expandirse potencialmente y erosionarse hacia los órganos críticos cercanos, como los ojos y el cerebro.
- Mucopicele – Se refiere a un mucocele infectado (ver vídeo más abajo)
- Infección sinusal grave que se extiende a los ojos o al cerebro
- Apnea obstructiva del sueño (se trata de una afección en la que se deja de respirar momentáneamente durante el sueño)
- Empeoramiento de enfermedades inflamatorias de las vías respiratorias inferiores como el asma y la bronquitis
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