Si me conocieras en la calle, no sabrías que tengo trastorno bipolar. Por lo general, estoy arreglado, maquillado y tengo una cantidad decente de conocimiento social. No estoy solo en esto. Tenemos familias, trabajos y aficiones como todo el mundo. Hay veces que no es así, pero en general nos llevamos bien. Sí, hay absolutamente personas que luchan por mantener una vida «normal», y esa lucha se profundiza cuanto más grave es el trastorno. Después de todo, el trastorno bipolar es la sexta causa de discapacidad en todo el mundo. Entonces, ¿cómo sabemos en qué lugar del espectro de la funcionalidad nos encontramos y qué significa ser «de alto funcionamiento»?
Hay una escala que los profesionales e investigadores utilizan cuando analizan el trastorno bipolar y lo bien que funciona una persona. Puede ayudar a la hora de considerar opciones de tratamiento, trabajo social y necesidades de discapacidad. Se llama «Functioning Assessment Short Test» (FAST). Consta de 24 preguntas en seis categorías que dan una buena visión de cómo estamos afrontando la vida y dónde podríamos necesitar ayuda. Estas categorías son:
Autonomía
Las preguntas de esta sección básicamente quieren saber si puedes cuidar de ti mismo. Cómo de bien te va, o te iría, viviendo por tu cuenta? Quieren saber si puedes asumir las responsabilidades de llevar un hogar, como la limpieza y la compra, así como el cuidado de tu persona. ¿Se te da bien la higiene o la gente se tapa la nariz en el metro?
Funcionamiento ocupacional
Este parece el más difícil, al menos para mí. Todo tiene que ver con el trabajo. ¿Puedes mantener un trabajo y hacerlo bien y eficientemente? Más del 40% de las personas con trastorno bipolar están fuera de la fuerza laboral. Los que sí trabajan pierden más del doble de la media de días debido a los síntomas relacionados con la enfermedad. Lo cierto es que el trastorno bipolar es una discapacidad, y muchas personas que lo padecen tienen derecho a recibir prestaciones por discapacidad.
Funcionamiento cognitivo
Las preguntas relativas al funcionamiento cognitivo incluyen temas como la memoria, la atención, la resolución de problemas y el aprendizaje. Hasta el 60% de las personas con trastorno bipolar tienen dificultades en al menos una de estas áreas. Para empeorar las cosas, no sólo ocurre durante la depresión o la manía, sino incluso entre episodios.
Asuntos financieros
Esto es bastante sencillo. Puede administrar su dinero por su cuenta y ceñirse a un presupuesto? Un signo clásico de manía es el gasto extravagante: ropa, coches, vacaciones, un jardín lleno de flamencos de plástico. Hay infinidad de ejemplos de errores que la gente comete con su dinero cuando tiene manía. No es de extrañar que muchas personas con trastorno bipolar estén muy endeudadas, ya sea por los gastos excesivos o por las facturas médicas.
Relaciones interpersonales
El éxito en esta área depende de algunos factores. ¿Tienes relaciones significativas, satisfactorias y saludables, ya sean amistades, familiares o románticas? Durante la depresión, tendemos a aislarnos. Durante la manía, el habla y el comportamiento impulsivos pueden ser perjudiciales. También hay que tener en cuenta el sexo. ¿Su vida sexual es satisfactoria? ¿La medicación o la depresión se lo impiden? ¿Y durante la manía? ¿Tiene relaciones sexuales de riesgo (muchas parejas, sin protección) o tiene aventuras debido a un deseo sexual sobreabundante? Todo esto es extremadamente importante cuando se trata de lo bien que estás funcionando.
Tiempo de ocio
Por último, se fijan en lo que haces en tu tiempo libre. ¿Eres físicamente activo y tienes intereses o pasatiempos en los que participas? La depresión puede hacer que ignores tus pasiones. ¿Te gusta tejer? ¿Cuánto tiempo hace que no tocas tus agujas? Esa liga de roller derby a la que te uniste, ¿cuándo fue la última vez que fuiste a entrenar?