La sensación térmica es un término comúnmente utilizado por los meteorólogos en los meses más fríos del año. Pero, cuando ve una sensación térmica de 20 grados bajo cero en su previsión, ¿sabe lo que significa realmente?
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También puede oír a los meteorólogos referirse a esto como la temperatura de «sensación» porque, esencialmente, la sensación térmica es el frío que realmente se siente en su piel cuando se tiene en cuenta el viento.
(MAPA: sensación térmica actual)
Esto se debe a que el viento elimina la fina capa de aire caliente que hay sobre la piel. Cuanto más fuerte sea el viento, más calor perderá su cuerpo y más frío sentirá. Cuando los vientos son suaves, se sentirá más cerca de la temperatura real del aire.
Tabla de sensación térmica
De un vistazo
- La sensación térmica es el frío que se siente realmente en la piel cuando se tiene en cuenta el viento.
- También puede denominarse temperatura de «sensación».
- La sensación térmica muy fría aumenta el riesgo de sufrir congelación e hipotermia.
Puede determinar su temperatura de sensación térmica utilizando la tabla anterior. Encuentre el valor más cercano a la temperatura del aire exterior y, a continuación, el valor más cercano a la velocidad actual del viento. Su temperatura de sensación térmica es el valor en el que se cruzan las líneas trazadas a partir de la temperatura del aire y del viento.
Las áreas sombreadas en azul en la tabla de sensación térmica representan la cantidad de tiempo que se tarda en sufrir congelación a las temperaturas de sensación térmica correspondientes.
Por ejemplo, con una temperatura del aire de menos 20 grados y una velocidad del viento de 15 mph, la congelación puede producirse en 10 minutos o menos.
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Los peligros de la sensación térmica
Además de que la sensación térmica es más fría que la temperatura real del aire, puede suponer riesgos peligrosos para la salud. Cuanto más fría sea la sensación térmica, mayor será el riesgo de desarrollar congelación o hipotermia.
La hipotermia se produce cuando la temperatura central del cuerpo, que normalmente ronda los 98,6 grados, desciende por debajo de los 95 grados.
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El Servicio Meteorológico Nacional ofrece estos consejos para prevenir la hipotermia:
- Vestirse en capas
- Abrigarse bien cuando se sale al exterior con frío
- Evitar las brisas y las corrientes de aire en el interior
- Comer alimentos nutritivos y llevar ropa de ropa de abrigo para evitar el frío invernal
- Lleve un gorro caliente en invierno
- Come alimentos calientes y bebe bebidas calientes varias veces durante el día
- Si vive solo, pida a un familiar o vecino que le controle a diario
Si su temperatura corporal es de 96 grados o menos, siente frío y lentitud, o tiene problemas para pensar con claridad, el NWS dice que acuda a su médico inmediatamente o a la sala de emergencias más cercana. «Es mejor ser demasiado precavido que morir de un trastorno que no tiene por qué ser mortal».
La congelación
La congelación se produce cuando el tejido corporal se congela, como los dedos de las manos, los pies, los lóbulos de las orejas o la punta de la nariz. Para proteger los órganos vitales, el cuerpo corta la circulación de las extremidades, incluidos los pies, las manos y la nariz, que acaban congelándose.
(Sandra Mu/Getty Images)
Para evitar la congelación, lo mejor es permanecer en el interior cuando hace mucho frío. Si tiene que estar fuera, debe cubrirse todas las partes del cuerpo, incluidas las orejas, la nariz, los dedos de los pies y de las manos. También debe mantener la piel seca y alejarse del viento siempre que sea posible.
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Asegúrese de mantenerse hidratado bebiendo mucho líquido, ya que la hidratación aumenta el volumen de la sangre, lo que ayuda a prevenir las congelaciones. Sin embargo, debe evitar la cafeína y el alcohol.
La cafeína contrae los vasos sanguíneos, lo que impedirá el calentamiento de las extremidades. El alcohol reduce los escalofríos, que el cuerpo hace para mantener el calor.
Según el NWS, hay cuatro grados de congelación:
- Primer grado: La superficie de la piel se congela, lo que se conoce como congelación.
- Segundo grado: La piel puede congelarse y endurecerse; se forman ampollas en uno o dos días.
- Tercer grado: Los músculos, tendones, nervios y vasos sanguíneos se congelan.
- Cuarto grado: El dolor dura más de unas horas y la piel puede volverse azul oscuro o negra; la gangrena es una amenaza real y requerirá la amputación de las extremidades si se produce.