¿Qué puedo hacer con los piojos?

Hay varios productos de venta libre (OTC) para tratar los piojos.

Los medicamentos OTC que contienen un 1 por ciento de permetrina o piretrinas pueden ser eficaces, aunque en algunas zonas los piojos han desarrollado una resistencia a estos productos.

Aquí hay una lista de medicamentos para los piojos que están aprobados por la FDA. Consulte a un médico antes de comenzar el tratamiento.

• Crema de permetrina (1%)
• Producto a base de piretrina
• Loción de malatión (0,5%)
• Loción de alcohol bencílico (5%)
• Spinosad suspensión tópica (0,9%)
• Loción deivermectina (0.5%)

Estos productos se conocen como pediculicidas.

Piojos crónicos

Si el problema persiste o se repite, los padres deben realizar controles periódicos y tratar los piojos lo antes posible con un preparado adecuado. Los pediculicidas matan los piojos, y algunos pueden matar también los huevos, o liendres.

Si el producto elegido no es eficaz contra las liendres, se recomienda un tratamiento regular. De lo contrario, sólo se recomienda el retratamiento si se encuentran piojos vivos varios días después del tratamiento.

Los piojos hembra pueden empezar a poner huevos a partir de los 9 días después de la eclosión. Para romper el ciclo y detener la propagación de los piojos, es necesario eliminar los piojos dentro de los 9 días siguientes a la eclosión.

La estrategia más eficaz es aplicar el tratamiento después de que todos los huevos hayan eclosionado pero antes de que los nuevos piojos sean lo suficientemente maduros como para poner más huevos.

Después de aplicar el producto, según las instrucciones del fabricante, se debe realizar la eliminación de las liendres y el peinado en húmedo, y se debe volver a aplicar el tratamiento entre 7 y 10 días después, y si es necesario, al día 18.

Los tratamientos aprobados por la FDA para los piojos incluyen medicamentos de venta libre y con receta, como Nix y Rid, en forma de champú, cremas y lociones. Es importante examinar cuidadosamente las etiquetas y leer todas las instrucciones antes de utilizarlo, para asegurarse de que el producto es seguro para el niño y su grupo de edad.

En las zonas donde se sabe que hay resistencia a un tratamiento de venta libre, o cuando los intentos de eliminar una infestación sin ayuda médica no han funcionado, el niño debe acudir al médico. Un pediatra puede recetar medicamentos como el spinosad o la ivermectina tópica.

Los medicamentos de prescripción aprobados por la FDA incluyen:

• ulesfia
• natroba
• sklice

La crema de permetrina (1 por ciento)

La crema de permetrina (1 por ciento) está disponible sin receta. Se aplica sobre el cabello lavado con champú y secado con toalla, pero no acondicionado, y se aclara después de 10 minutos.

La permetrina no matará todos los huevos en ese momento, pero dejará un residuo en el cabello que está diseñado para matar a las ninfas que emergen del 20 al 30 por ciento de los huevos vivos que quedan.

La aplicación debe repetirse entre 7 y 10 días después, si se ven piojos vivos. Los acondicionadores y los aditivos a base de silicona presentes en la mayoría de los champús reducen el efecto residual del producto.

Productos a base de piretrina (champú o mousse para el cabello)

El champú o mousse para el cabello a base de piretrina está disponible sin receta médica. Se aplica sobre el cabello seco y se aclara después de 10 minutos. Las piretrinas, incluida la permetrina, deben evitarse en personas alérgicas a los crisantemos y plantas similares, ya que contienen ingredientes derivados del crisantemo.

No queda ninguna actividad pediculicida residual después del aclarado. Además, ninguna de estas piretrinas naturales puede matar completamente los huevos, y entre el 20 y el 30 por ciento de los huevos seguirán siendo viables después del tratamiento. Esto significa que será necesario un segundo tratamiento para matar a las ninfas recién salidas de los huevos que han sobrevivido al primer tratamiento. Las pruebas basadas en el ciclo vital de los piojos sugieren que el día 9 es el mejor para el retratamiento.

Resistencia a la piretrina y a la permetrina

La permetrina, la piretrina y algunos otros medicamentos actúan interrumpiendo la función del sistema nervioso del piojo.

Sin embargo, los piojos pueden adaptarse a este efecto neurológico, y se ha informado de una resistencia al 1 por ciento de permetrina.

En algunos lugares de América del Norte, la eficacia ha disminuido hasta el 20 o el 30 por ciento.

La loción de malatión (0,5 por ciento)

La loción de malatión (0,5 por ciento) está disponible sólo con receta médica. Debe aplicarse sobre el cabello seco, dejarlo secar y aclararlo después de 8 a 12 horas.

Es eficaz para eliminar los huevos de los piojos. Una sola aplicación es suficiente para la mayoría de los pacientes, pero debe volver a aplicarse en 7 o 9 días si todavía se ven piojos vivos. Es adecuado para niños de 6 años o más.

El malatión es inflamable y puede causar quemaduras químicas. Deje que el cabello se seque de forma natural después de aplicarlo y no utilice un secador de pelo, una plancha o un rizador mientras el cabello esté húmedo.

Es muy importante no fumar cerca de un niño que esté recibiendo tratamiento con este producto.

Loción de alcohol bencílico (5 por ciento)

La loción de alcohol bencílico (5 por ciento) es un medicamento de venta con receta que se aplica de forma tópica y se deja actuar durante 10 minutos. No mata los huevos, por lo que debe repetirse después de 9 a 10 días. Sólo es adecuado para bebés y niños mayores de 6 meses.

Este producto no es neurotóxico pero mata los piojos por asfixia.

Puede causar irritación de la piel.

Spinosad suspensión tópica (0.9 por ciento)

Es un medicamento de prescripción que se aplica sobre el cabello seco y se aclara después de 10 minutos.

Fabricado a partir de una bacteria natural del suelo, hace que los piojos se paralicen y luego mueran. También contiene alcohol bencílico.

Spinosad es seguro y eficaz para el tratamiento de los piojos, y la mayoría de las personas no tendrán piojos después de un único tratamiento. No es necesario utilizar un peine para liendres después del tratamiento.

La suspensión tópica de Spinosad está aprobada para su uso en niños de 6 meses o más, pero su seguridad no se ha establecido en niños menores de 4 años.

Ivermectina loción (0,5 por ciento)

Ivermectina loción (0.5 por ciento) es una loción de prescripción que se aplica sobre el cabello seco y se aclara después de 10 minutos.

La loción tópica de ivermectina al 0,5 por ciento mata los piojos aumentando el cloruro en las células musculares, lo que provoca una parálisis.

Este es un tratamiento tópico de un solo uso que es adecuado para niños de 6 meses o más. El medicamento sobrante debe desecharse, no reutilizarse. La ivermectina puede ser mortal para algunas razas de perros y debe mantenerse alejada de los animales domésticos.

Pasos para el uso seguro de los productos contra los piojos

A continuación se indican algunos pasos para utilizar los productos contra los piojos de forma segura.

• Después de aclarar el producto del cabello y el cuero cabelludo, utilice un peine de púas finas o un «peine de liendres» especial para eliminar los piojos muertos y las liendres. Diferentes productos necesitan diferentes períodos de tiempo antes del aclarado.
• Aplique el producto sólo en el cuero cabelludo y en el pelo pegado al cuero cabelludo, no en el resto del vello corporal.
• Antes de tratar a los niños pequeños, pida a un médico o farmacéutico que le recomiende un tratamiento basado en la edad y el peso del niño.
• Utilice el medicamento exactamente como se indica en la etiqueta y nunca más a menudo de lo indicado, a menos que se lo aconseje el profesional sanitario.
• Los tratamientos para niños deben ser supervisados directamente por un adulto.

Si se detectan piojos en un miembro de la familia, deben revisarse todos los miembros de la casa, y deben tratarse los que tengan piojos vivos o liendres a menos de medio centímetro del cuero cabelludo.