¿Cuándo fue la última vez que viste un billete de 2 dólares? Estos raros billetes también son conocidos como «Toms», gracias a Thomas Jefferson, cuyo rostro los decora. Entonces, ¿qué pasó con los Toms y por qué es raro ver uno? ¿Y por qué el gobierno dejó de fabricar una moneda cuya impresión realmente nos ahorra dinero?
La historia del billete de 2 dólares
En 1862 se presentó al mundo por primera vez el billete de 2 dólares. Se imprimió junto con el billete de 1 dólar, pero en aquella época el papel moneda era un concepto totalmente nuevo, por lo que la gente tardó en acostumbrarse a él, de forma similar a la adopción de la actual moneda de un dólar. Cuando llegó la Gran Depresión, el valor del papel moneda ya había bajado mucho. Como muchas cosas en esa época costaban menos de un dólar, el billete de 2 dólares no era tan práctico de llevar.
Tommy Andres, de MarketPlace, escribe: «La economía se recuperó, pero el billete de 2 dólares acabó encontrándose en un punto de precio incómodo: se convirtió en el billete perfecto para fines nefastos. Poseer un billete de 2 dólares podía significar que un político te había sobornado (como era conocido por hacer con los billetes de 2 dólares), que estabas apostando en el hipódromo o que lo estabas gastando en un burdel. Como estas actividades se consideraban escandalosas, si tenías un billete de 2 dólares eras visto como un problema a punto de ocurrir»
A su vez, el Tom adquirió una reputación algo sucia. Con el paso de los años, a medida que la inflación acercaba el valor del billete de 1 dólar y el de 2 dólares, se hizo aún menos necesario. Sería como tener un billete de 50 dólares y otro de 55 dólares. Probablemente no usarías ambos.
Como la mayoría de la gente no le veía utilidad al Tom, el gobierno decidió dejar de fabricarlos en 1966. Durante 10 años, no se produjeron Toms. John Bennardo, productor y director de «The $2 Bill Documentary», explica que los Toms en realidad ahorraron mucho dinero al gobierno. Es más rentable imprimir billetes de dos en lugar de uno. Se puede imprimir la mitad de billetes de dos y obtener la misma cantidad de dólares.
En 1976, el Tesoro decidió que volvería a probar el billete de 2 dólares, dice Andrés. Ordenó a la Oficina que imprimiera un billete especial para el bicentenario del país, con una gran imagen de la firma de la Declaración de Independencia en el reverso. Imprimieron 400 millones de billetes y se ahorraron mucho dinero produciendo la mitad.
Valor del billete de 2 dólares
Entonces, ¿son raros los billetes de 2 dólares? ¿Qué valor tienen? Todos los billetes modernos de 2 dólares valen… bueno… 2 dólares, aunque el billete de 2 dólares es la moneda más rara de Estados Unidos. Los billetes anteriores a 1963 tienen poco o ningún valor para los coleccionistas. Los billetes del bicentenario, sin embargo, son los billetes de colección que se ven hoy en día, y lo máximo que se ha pagado en una subasta son 50.000 dólares: ¡son muchos billetes de 2 dólares! Incluso aquellos que ven los billetes modernos de 2 dólares como un artículo de coleccionista suelen pasarlos a través de los miembros de la familia como un preciado recuerdo, por lo que un billete en perfectas condiciones puede parecer que vale más de 2 dólares. En cualquier caso, se convirtieron en algo especial y en algo a lo que aferrarse, no a lo que usar.
Aproximadamente 1.200 millones de billetes de 2 dólares están en circulación ahora mismo, y todavía se están imprimiendo. En los últimos 18 meses han salido de la imprenta unos 75 millones, pero en ese mismo tiempo han llegado al mundo unos 3.000 millones de nuevos billetes de 1 dólar. De los 1,2 billones de dólares en monedas y billetes en circulación ahora mismo, menos del 0,001% son Toms. La impresión de estos recuerdos de papel se basa en la oferta y la demanda; como se utilizan menos Toms, se fabrican menos Toms.
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