Cada día, millones de personas buscan en Internet respuestas sobre el tratamiento de su ansiedad. ¿Qué medicamento para la ansiedad es el mejor? ¿Qué antidepresivo funciona realmente? ¿Qué debo tomar para los ataques de pánico? Los resultados de la búsqueda pueden ser contradictorios porque no existe una respuesta única para la mejor medicación para tratar la ansiedad. Dado que cada individuo es diferente, un medicamento que ayuda a la ansiedad de su amigo puede no funcionar para usted.
En los Estados Unidos, comenzar a tomar medicamentos para la ansiedad requiere comunicarse con un profesional de la salud para que le expida una receta. Si aún no tiene un médico de cabecera, podemos ayudarle a encontrar un proveedor de atención médica.
Los médicos de cabecera o los proveedores de atención primaria suelen tener su propia lista de medicamentos para la ansiedad que recetan sistemáticamente, basándose en su experiencia profesional. Después de hablar de sus síntomas de ansiedad y revisar su historial médico, el médico puede recetar un ISRS o IRSN de su lista de referencia.
La mayoría de las personas prefieren desempeñar un papel activo en su atención sanitaria. Con directrices basadas en la evidencia y algunas consideraciones, usted puede entrar en la discusión como un consumidor informado. Puede familiarizarse con las mejores opciones disponibles y preparar sus propias sugerencias.
La mayoría de las personas que sufren diversos trastornos de ansiedad pueden encontrar alivio con la ayuda de un medicamento ISRS o IRSN. Los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) son medicamentos que aumentan los niveles cerebrales de serotonina impidiendo su reabsorción. Los niveles bajos de serotonina están relacionados con la ansiedad y la depresión. Los inhibidores de la recaptación de serotonina-norepinefrina (IRSN) son medicamentos que actúan bloqueando la reabsorción de serotonina y norepinefrina en el cerebro. La norepinefrina tiene muchas funciones esenciales y ayuda al cuerpo a responder a las situaciones de estrés.
Seamos específicos: ¿Qué medicamentos ISRS/IRSN son mejores para qué estados de ansiedad?
¿Qué significa estar «aprobado por la FDA»? Antes de poder ser comercializados, los medicamentos recetados deben pasar por un extenso proceso de aprobación para demostrar que funcionan y que sus beneficios son mayores que sus riesgos. Un nuevo medicamento tarda una media de 12 años en llegar a las farmacias, y se gastan cientos de millones de dólares en investigación, desarrollo y ensayos clínicos. Tenga en cuenta que la FDA no realiza realmente las pruebas; sólo revisa el proceso de pruebas.
La decisión de la FDA de aprobar un medicamento está respaldada por datos científicos fiables. Un documento largo y detallado acompaña a cada medicamento recetado aprobado por la FDA, denominado «prospecto» o «etiqueta». La etiqueta aprobada proporciona información clave sobre el medicamento que incluye las afecciones específicas para las que está aprobado el fármaco, así como información sobre la dosis y la seguridad.
Los profesionales de la salud pueden optar por recetar un medicamento para un uso «fuera de etiqueta» o no aprobado cuando consideran que es médicamente apropiado para sus pacientes. La prescripción fuera de etiqueta es muy común para el tratamiento de varios tipos de trastornos de ansiedad, pero normalmente no antes de probar las opciones de primera línea.
Trastorno de ansiedad generalizada (TAG)
Los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) son las terapias estándar de primera línea para el trastorno de ansiedad generalizada (TAG). Muchos ISRS e inhibidores de la recaptación de serotonina-norepinefrina (IRSN) han tratado eficazmente el TAG en ensayos clínicos, pero sólo cuatro medicamentos están aprobados por la FDA para esta indicación:
- escitalopram (Lexapro) (ISRS)
- paroxetina (Paxil) (ISRS)
- duloxetina (Cymbalta) (IRSN)
- venlafaxina (Effexor XR) (IRSN)
Escitalopram (Lexapro) es generalmente bien tolerado y tiene menos efectos secundarios notificados en comparación con paroxetina (Paxil), duloxetina (Cymbalta) y venlafaxina (Effexor XR).
La paroxetina (Paxil) puede provocar un mayor aumento de peso y debe evitarse en personas que luchan por mantener un peso saludable. La paroxetina no es una buena opción para los adultos mayores, para las personas con antecedentes de problemas cardíacos o para las personas que toman múltiples medicamentos debido a su riesgo de interacción con otros medicamentos.
La duloxetina (Cymbalta), un IRSN, puede ser una mejor opción que el escitalopram (Lexapro) para las personas que también padecen fibromialgia o dolor musculoesquelético crónico, ya que puede proporcionar un alivio «doble» del dolor junto con el alivio de los síntomas del TAG.
Investigadores médicos han realizado estudios de comparación directa de escitalopram (Lexapro) y venlafaxina (Effexor XR) para el tratamiento del TAG. Los resultados del estudio concluyeron que, en general, el escitalopram y la venlafaxina son tratamientos igualmente eficaces para el TAG. Sin embargo, un mayor número de participantes en el estudio informaron de que habían dejado de tomar venlafaxina debido a los efectos secundarios en comparación con escitalopram, que se toleraba mejor y tenía menos efectos secundarios.
Trastorno de Ansiedad Social (TAS)
El Trastorno de Ansiedad Social (TAS) también se conoce como fobia social. Aunque muchos medicamentos se han utilizado de forma no autorizada para tratar el TAS de forma eficaz, sólo tres ISRS están aprobados por la FDA para esta indicación:
- Fluvoxamina (Luvox)
- Paroxetina (Paxil)
- Sertralina (Zoloft)
La Paroxetina (Paxil) fue el primer medicamento que recibió la aprobación de la FDA para la indicación del trastorno de ansiedad social y, por ese motivo, sigue siendo elegido con frecuencia como tratamiento de primera línea por los profesionales sanitarios. Como se ha mencionado en el apartado de TAG, los efectos secundarios y las preocupaciones de seguridad de la paroxetina limitan su uso.
La sertralina (Zoloft) tiene un perfil de seguridad más favorable en comparación con la paroxetina. La sertralina es el ISRS más seguro para las personas con antecedentes de problemas cardíacos. La sertralina también se considera segura durante el embarazo y la lactancia, y está aprobada para su uso en adolescentes y adultos.
La fluvoxamina (Luvox) tiene más posibilidades de interactuar con otros medicamentos, y sus efectos pueden disminuir si se fuma. Sin embargo, estas interacciones pueden manejarse con ajustes de la dosis, y la fluvoxamina puede ser la opción adecuada, especialmente para las personas que tienen tanto ansiedad social como trastorno obsesivo-compulsivo (TOC).
Trastorno obsesivo-compulsivo (TOC)
La FDA ha aprobado cinco medicamentos para el tratamiento del trastorno obsesivo-compulsivo (TOC), que incluyen los siguientes cuatro ISRS, que se consideran opciones de tratamiento de primera línea:
- Fluoxetina (Prozac)
- Fluvoxamina (Luvox)
- Paroxetina (Paxil)
- Sertralina (Zoloft)
Antes de que los ISRS llegaran al mercado en la década de 1980, el tratamiento de primera línea para el TOC era un antidepresivo tricíclico conocido como clomipramina (Anafranil). La clomipramina sigue siendo un tratamiento disponible para el TOC en adultos y niños (mayores de 10 años), pero debido a sus efectos secundarios desfavorables, ahora se prefieren los ISRS como primera línea.
La fluvoxamina fue el primer ISRS aprobado por la FDA para el TOC, pero no se ha demostrado que sea más o menos eficaz que la fluoxetina, la paroxetina o la sertralina. Tanto la sertralina como la fluoxetina son bien toleradas en comparación con la paroxetina (Paxil). La paroxetina (Paxil) es el ISRS que tiene más probabilidades de provocar un aumento de peso y debe evitarse como opción de primera línea.
El trastorno obsesivo-compulsivo se trata con mayor frecuencia con ISRS, pero a dosis mucho más altas que las utilizadas para tratar la ansiedad o la depresión. Por razones que no están claras, el TOC tarda más en responder al tratamiento con ISRS que otros trastornos depresivos y de ansiedad. Puede ser necesario un ensayo de 10 a 12 semanas para observar una mejora.
Para las personas con TOC que sólo obtienen una mejora limitada con un ISRS de primera línea como la sertralina o la fluoxetina, una opción es cambiar a otro ISRS. Se estima que el 50% de las personas con TOC que no responden a un ISRS mejorarán con otro ISRS. La desventaja de cambiar es que esto puede llevar otras 10 a 12 semanas de espera para ver la mejora de los síntomas del TOC. En lugar de cambiar de ISRS, otra opción es añadir otro medicamento, como la clomipramina (Anafranil), que puede producir resultados en cuatro semanas.
El TOC suele ser una enfermedad de por vida, aunque su gravedad puede variar con el tiempo. Incluso con medicamentos y psicoterapia, es posible que los síntomas del TOC nunca desaparezcan por completo. Sin embargo, las personas con TOC pueden aprender a manejar sus síntomas, encontrar apoyo en grupos como el PACS y seguir teniendo vidas agradables y satisfactorias.
Trastorno de pánico
El trastorno de pánico y los ataques de pánico son dos de los problemas de salud mental más comunes en los Estados Unidos. Los medicamentos pueden reducir la intensidad y el número de ataques de pánico, así como la ansiedad relacionada con la anticipación de un ataque de pánico. Los tratamientos de primera línea para el trastorno de pánico son los ISRS y los IRSN.
R ISRS aprobados por la FDA para el tratamiento del trastorno de pánico:
- Fluoxetina (Prozac)
- Paroxetina (Paxil)
- Sertralina (Zoloft)
RISN aprobados por la FDA para el tratamiento del trastorno de pánico:
- Venlafaxina (Effexor, Effexor XR)
Los prospectos aprobados por la FDA para la fluoxetina, la sertralina, la paroxetina y la venlafaxina incluyen el texto «indicado para el tratamiento del trastorno de pánico, con o sin agorafobia.» La agorafobia es un tipo de trastorno de ansiedad en el que se teme y se evitan lugares o situaciones que podrían causar pánico.
Los medicamentos más populares de primera elección para el trastorno de pánico son la sertralina (Zoloft), la fluoxetina (Prozac) y la venlafaxina (Effexor). De estas opciones, la fluoxetina (Prozac) es relativamente activadora y no es la mejor opción para las personas que luchan contra el insomnio además del trastorno de pánico. La paroxetina (Paxil) provoca un mayor aumento de peso en comparación con otros ISRS y no es una selección ideal para las personas con diabetes o problemas cardíacos.
La sertralina (Zoloft) y la venlafaxina (Effexor) son igualmente útiles para tratar el trastorno de pánico con o sin agorafobia. También son, en general, los medicamentos mejor tolerados para el tratamiento del trastorno de pánico. De los dos, la sertralina sería una opción más segura para las personas con antecedentes de problemas cardíacos.
Tenga en cuenta que los medicamentos como la sertralina (Zoloft) y la venlafaxina (Effexor) deben tomarse de una a tres semanas antes de empezar a mejorar los síntomas del pánico. Los ISRS y los IRSN no ayudarán cuando se tomen en medio de un ataque de pánico, pero pueden prevenir futuros ataques de pánico.
Las benzodiacepinas (alprazolam, lorazepam) pueden recetarse para los ataques de pánico, especialmente durante la fase inicial de inicio de un ISRS o IRSN, que puede tardar unas semanas en empezar a funcionar. Las benzodiacepinas son de acción rápida y proporcionan alivio en un plazo de 30 a 60 minutos. Favorecen la relajación y reducen la tensión muscular y otros síntomas de pánico. El uso a largo plazo de las benzodiacepinas no suele recomendarse debido a los problemas relacionados con la creación de una tolerancia y la aparición de una dependencia.
Cómo elegir un medicamento
Los trastornos de ansiedad pueden ser hereditarios. Cuando elija un medicamento con su médico, asegúrese de mencionar si sabe si un medicamento en particular funcionó bien para la ansiedad de sus padres o hermanos. Debido a la genética compartida, el mismo medicamento podría ser beneficioso para usted también.
Es esencial entender que tomar un ISRS o IRSN es un compromiso para mejorar su salud. Su dosis debe tomarse todos los días, alrededor de la misma hora cada día. Si se salta las dosis, es posible que no se sienta muy bien debido a los síntomas de abstinencia (dolor de cabeza, náuseas, irritabilidad). También podría experimentar un retorno repentino de sus síntomas de ansiedad.
Puede llevarle tiempo encontrar un médico, un terapeuta, una red de apoyo y una medicación que le ayude a controlar sus síntomas. Es muy común probar más de un remedio antes de encontrar uno que funcione bien para su trastorno de ansiedad y que no cause efectos secundarios molestos. Trabaje activamente con su proveedor de atención médica para elaborar su plan de tratamiento personalizado. Tenga paciencia y dé un paso a la vez hacia una persona más sana.