Por la AAEP
¿Así que ha decidido que quiere dar el salto y unirse a los millones de personas que tienen un caballo? Al igual que cualquier otro animal de gran tamaño, los caballos ocupan un lugar destacado en la categoría de responsabilidad. Gracias a las mejoras en la nutrición y el cuidado de la salud, los caballos tienen una vida más larga y productiva. No es raro que los caballos vivan hasta bien entrada la veintena y la treintena. Teniendo esto en cuenta, ¿está usted preparado para ofrecer un compromiso de por vida a este caballo o asegurarse de que se le cuida de forma responsable en caso de que usted ya no pueda mantenerlo económicamente? Además de la cuestión más importante de la propiedad responsable de un caballo, hay muchas preguntas que debe plantearse en primer lugar a la hora de elegir el caballo adecuado para usted o su hijo:
– ¿Qué tipo de caballo se adaptará mejor a sus necesidades?
– ¿Dónde debería comprar un caballo?
– ¿Cómo se van a cubrir las necesidades diarias del caballo?
– ¿Qué suministros/equipos necesitaré para empezar?
– ¿Cuáles son los costes previstos de tener un caballo?
Los costes de tener un caballo pueden aumentar rápidamente. Los gastos de alojamiento, alimentación, atención veterinaria, cuidado de los cascos y equipo de equitación son sólo algunas de las cosas que deben considerarse antes de la compra. Antes de comprar un caballo para sus hijos, los padres deben evaluar el compromiso de su hijo. Sería conveniente concertar con un establo local clases de equitación o la oportunidad de participar en el cuidado supervisado de un caballo durante un periodo de tiempo para determinar si el niño será diligente con el cuidado rutinario del animal. El alquiler de un caballo y la participación en las organizaciones 4-H, Future Farmers of America (FFA) o United States Pony Clubs, Inc. (USPC) son otras formas de conseguirlo
Seleccionar el caballo adecuado para el trabajo
Ya sea que elija viajar a espectáculos ecuestres o simplemente montar a caballo por placer, considere el tipo de equitación que pretende hacer. Hay varios estilos de equitación, que incluyen las disciplinas inglesa o occidental. Una vez determinado este factor, es importante seleccionar un caballo que ya haya sido «educado» o entrenado para ese tipo de equitación. Además, seleccione un caballo que haya tenido el nivel de entrenamiento adecuado en función de su experiencia de equitación. Una vez que conozca su propia experiencia y limitaciones en la equitación, estará en mejores condiciones para elegir un caballo con el temperamento que mejor se adapte a usted. Por ejemplo, un caballo mayor que ya tenga las habilidades que usted desea suele ser una mejor compra para un propietario de un caballo por primera vez o un jinete más joven.
También tenga en cuenta que el valor de un caballo suele ser una combinación de su pedigrí, su constitución o «conformación» y su capacidad para realizar las tareas deseadas. El pedigrí indica la cría selectiva de los rasgos deseados. Las líneas genéticas fuertes para un rasgo o rendimiento deseado aumentan el valor del caballo, así que espere pagar más por el caballo si el rasgo es importante para usted o para el vendedor. Asimismo, ciertos rasgos físicos son importantes para el espectáculo y el uso. Por lo tanto, puede esperar pagar más por caballos con una conformación deseable para un fin determinado. La capacidad de un caballo para realizar las tareas deseadas (su adiestramiento y comportamiento) suele afectar a su valor más que su pedigrí o conformación. Espere pagar más por un caballo ya entrenado para completar una tarea que por uno que requerirá tiempo y gastos para alcanzar ese punto.
Dónde buscar el caballo perfecto
Hay muchas opciones diferentes para encontrar un caballo para comprar. Dos formas de comprar un caballo son a través de un contrato privado y en una subasta pública. Cada una tiene sus ventajas y desventajas. Sea cual sea la forma que elija para comprar su caballo, un comprador primerizo debe ir acompañado de una persona con conocimientos sobre caballos. Juntos podrán evaluar al caballo en diversas acciones, como la estancia en el prado, la carga, el aseo y la monta. En la venta de un caballo intervienen al menos tres partes. Las principales partes implicadas son el comprador, el vendedor y el caballo. Sin embargo, en algunos casos habrá partes secundarias involucradas que pueden incluir, pero no se limitan a, un agente del comprador, un agente del vendedor, un entrenador, agencias de seguros u otros asesores.
Hay muchos recursos disponibles para encontrar el caballo más adecuado a sus intenciones. Un recurso primario es a través del establo en el que planea alojarse o montar. Muchas veces, los instructores de equitación pueden actuar como agentes en la localización de un caballo más adecuado para su estilo de montar y su habilidad. Los criadores son otro recurso, ya que quieren ver a sus animales colocados en buenos entornos. Casi todas las razas de caballos cuentan con una asociación de registro que puede dirigirle a un criador de su zona. También puede consultar los periódicos o el tablón de anuncios de su tienda local de tachuelas, que también puede ser un recurso útil para localizar caballos en venta. Sin embargo, en este caso el conocimiento del vendedor es escaso y el recurso en caso de que la compra resulte insatisfactoria. Aunque los caballos también se ofrecen a la venta por Internet, no es posible ver la calidad de un caballo ni manejarlo realmente. Evite comprar un caballo sin verlo. Un vídeo NO sustituye al contacto directo.
No se salte el examen previo a la compra
Poseer un caballo puede ser una gran inversión de tiempo, dinero y emoción. Desafortunadamente, los caballos rara vez vienen con una garantía de devolución del dinero. Por eso es importante investigar la salud y el estado general del caballo mediante un examen de compra realizado por un veterinario equino. Los exámenes de compra pueden variar, dependiendo del uso previsto del caballo y del veterinario que lo realice. Las siguientes directrices de la Asociación Americana de Veterinarios Equinos (AAEP) ayudarán a garantizar un examen a medida:
- Elija un veterinario que esté familiarizado con la raza, el deporte o el uso para el que se va a comprar el caballo.
- Elija un veterinario que no tenga una relación previa con el propietario o el caballo en cuestión.
- Explique a su veterinario sus expectativas y usos principales para el caballo, incluyendo los objetivos a corto y largo plazo (es decir, mostrar, luego criar).
- Pida a su veterinario que le indique los procedimientos que considera que deben incluirse en el examen y por qué.
- Establezca los costes de estos procedimientos.
- Esté presente durante el examen de compra. El vendedor o el agente también deben estar presentes.
- Discuta con su veterinario sus conclusiones en privado.
- No tenga miedo de hacer preguntas o solicitar más información sobre los hallazgos de su veterinario en privado.
El trabajo del veterinario no es aprobar ni suspender a un animal. Más bien, es proporcionarle información sobre cualquier problema médico existente, y discutir esos problemas con usted para que pueda tomar una decisión de compra informada. Muchas personas que buscan comprar un caballo oyen las palabras «sonido garantizado» o «te lo devuelvo si no te gusta» o «devolución del dinero garantizada». Si se hacen comentarios de este tipo, debe preguntar al vendedor si está dispuesto a conceder un período de gracia de 30 días hasta que la venta sea definitiva. Esto a menudo eliminará la pregunta sobre si al caballo se le ha dado un sedante o un agente analgésico durante el examen previo a la compra para ayudar a que la venta se lleve a cabo.
Para más información sobre los exámenes de compra, pida a su veterinario equino «Purchase Exams: A Sound Economic Investment», un folleto proporcionado por la AAEP. Puede encontrar información adicional en el sitio web de la AAEP, www.aaep.org/horseowner.
¿Cómo se satisfarán las necesidades de mi caballo?
Cuando se tiene un caballo, existen muchos estilos de gestión diferentes en lo que respecta al cuidado y al alojamiento. Como futuro propietario de un caballo, una de las primeras decisiones que debe tomar es dónde alojarlo. Muchas personas tienen la posibilidad de alojar a su caballo en su propiedad. El alojamiento in situ tiene muchas ventajas relacionadas con la comodidad del cuidado y uso diario del caballo. Por otro lado, la responsabilidad de la alimentación y el mantenimiento diario del caballo es mucho mayor cuando el caballo se aloja en su propiedad. Esto debe tenerse en cuenta, en comparación con el alojamiento del caballo en un establo local o en una instalación de embarque donde puede ser alimentado y vigilado diariamente por el personal del establo. Además, asegúrese de consultar a los funcionarios locales de zonificación antes de planificar el alojamiento del caballo en su casa. También puede considerar la posibilidad de alojar a su caballo en un establo, que puede ofrecer una serie de servicios para ayudar al cuidado diario del caballo. Estas instalaciones también ofrecen la ventaja de una mayor interacción con otros propietarios de caballos y actividades organizadas para aquellos que los alojan.
¿Qué necesitaré para empezar?
Cómo y dónde se aloje y cuide el caballo afectará al equipo necesario. Esto también afectará a los costes de operación diarios, que pueden incluir la alimentación, la atención veterinaria y los servicios de herraje.
Costes a tener en cuenta a la hora de tener un caballo
Los posibles propietarios de caballos deben ser conscientes de los costes asociados que acompañan a la propiedad antes de comprar un caballo. Estos tipos de costes variarán debido a la diversidad del uso del caballo y la forma en que se gestiona. Algunos de los costes previstos a tener en cuenta son:
- Granos/piensos
- Harina/forraje
- Pastos/turnos
- Salas/minerales u otros suplementos
- Servicio de herraje (necesario cada seis u ocho semanas)
- Cuidados veterinarios
- Utilidades
- Suministros para el apero
- Cama
- Seguro
- Clases de equitación
- Compra o disponibilidad de un camión/remolque
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Dependiendo de si aloja al caballo en su propia propiedad, los costes de pupilaje también pueden incluirse en el gasto adicional de la propiedad del caballo. Además, si planea viajar con el caballo a varias exposiciones ecuestres, paseos por senderos, etc., estos honorarios también deben tenerse en cuenta junto con los costes de cría si planea utilizar el caballo como animal de cría en algún momento durante su propiedad.
Disfrute del paseo
La mayoría de las personas poseen caballos por intereses de afición relacionados con el desarrollo de la familia y la juventud o la mejora de la calidad de su vida o entretenimiento. Los avances en el campo de la salud equina han contribuido a aumentar la vida del caballo hasta bien entrada la treintena, pero a menudo mucho más allá de su utilidad deportiva. Prepárese para ser un propietario de caballos responsable y planifique con antelación los años de jubilación de su caballo y más allá.
Como propietario de un caballo, también debe planificar para reservar un fondo de emergencia para las lesiones o enfermedades inesperadas pero demasiado comunes que pueden ocurrir en la propiedad del caballo. Un último punto que deben recordar todos los propietarios de caballos: el caballo es un ser vivo cuya vida y bienestar están en sus manos.