¿Qué es una muerte neonatal?
Una muerte neonatal (también llamada muerte del recién nacido) es cuando un bebé muere durante los primeros 28 días de vida. La mayoría de las muertes neonatales se producen en la primera semana después del nacimiento.
La muerte neonatal es diferente del mortinato. Un mortinato es cuando el bebé muere en cualquier momento entre las 20 semanas de embarazo y la fecha prevista de nacimiento.
Cada año se producen más de 3 millones de muertes neonatales en todo el mundo: aproximadamente 2 de cada 5 muertes de niños menores de 5 años se producen en los primeros 28 días después del nacimiento.
La muerte neonatal es poco frecuente en Australia, y las tasas están disminuyendo: actualmente se producen unas 1.600 muertes neonatales al año.
¿Cuáles son las causas de una muerte neonatal?
No siempre se sabe por qué muere un bebé. Sin embargo, el riesgo de muerte neonatal puede ser mayor si el bebé nace prematuro, con bajo peso o con defectos de nacimiento.
La prematuridad y el bajo peso al nacer causan aproximadamente 1 de cada 4 muertes neonatales. Los bebés prematuros pueden desarrollar complicaciones potencialmente mortales, como problemas respiratorios, hemorragias cerebrales, infecciones y problemas intestinales (enterocolitis necrosante).
El bajo peso al nacer -si el bebé pesa menos de 2,5 kg al nacer- también puede causar graves problemas de salud, como dificultades para respirar y alimentarse.
Los defectos congénitos más comunes que causan la muerte neonatal incluyen defectos cardíacos, pulmonares, genéticos y cerebrales, como el defecto del tubo neural o la anencefalia.
A veces la muerte neonatal puede estar causada por problemas durante el embarazo, como la preeclampsia, problemas con la placenta, infecciones o falta de oxígeno durante el parto. También puede deberse a complicaciones durante el parto, por ejemplo, si el bebé no recibió suficiente oxígeno.
¿Qué ocurre después de una muerte neonatal?
Si tu bebé muere, es posible que quieras pasar algún tiempo con él. Deberías tomarte todo el tiempo que quieras. Algunos padres crean recuerdos del bebé tomando fotos, huellas de manos o de pies.
Cuando estés preparado para despedirte, el hospital o un director de la funeraria llevará a tu bebé a una funeraria. A continuación, se procederá al entierro o a la incineración.
Por ley, debe registrar tanto el nacimiento como el fallecimiento en Births, Deaths and Marriages (Nacimientos, Muertes y Matrimonios) de su estado o territorio.
En Australia, no todas las muertes neonatales se investigan mediante la realización de una autopsia. La autopsia es un examen para intentar averiguar por qué ha muerto el bebé. La realiza un patólogo cualificado. Usted puede decidir el grado de detalle de la autopsia, ya sea examinando al bebé o extrayendo órganos para comprobar por qué se ha producido la muerte.
No se puede realizar una autopsia sin el consentimiento de los padres y es usted quien debe decidir si acepta que se realice una autopsia tras una muerte neonatal. El único caso en el que se puede realizar una autopsia sin consentimiento es si el caso se remite a un forense. Esto puede ocurrir si la muerte se produjo en circunstancias sospechosas o si tuvo que ver con la atención sanitaria que recibió el bebé.
A veces no se puede encontrar la causa de la muerte, incluso después de una autopsia. Es una buena idea discutir las ventajas y desventajas de una autopsia con un médico, una comadrona o un trabajador social. Ellos te orientarán sobre lo que hay que hacer y responderán a cualquier pregunta que puedas tener.
Aprende más aquí sobre lo que ocurre después de una muerte neonatal y los cambios que pueden producirse en su cuerpo.
Dónde encontrar ayuda
La muerte de un recién nacido puede ser devastadora, tanto para los padres como para toda la familia. Por ello, es importante obtener todo el apoyo posible para superar este difícil momento.
El médico, la comadrona, la enfermera de salud materno-infantil o el trabajador social podrán orientarle sobre lo que ocurre después de la muerte del bebé.
Sands Australia ofrece información y apoyo a cualquier persona que haya sufrido la muerte de un bebé muerto o de un recién nacido. Puede hablar con alguien las 24 horas del día en su línea de ayuda, 1300 072 637.