Definición: Una economía tradicional es un sistema económico básico en el que las costumbres y las tradiciones son los elementos predominantes que configuran la forma en que se realizan los intercambios y el comercio. Se basa fundamentalmente en el apoyo social y las actividades orientadas a la comunidad.
¿Qué significa economía tradicional?
Un sistema tradicional es probablemente la forma más básica de un sistema económico. Una determinada comunidad o grupo de personas se dedican a diferentes actividades de forma individual para producir bienes o servicios que son requeridos por el resto del grupo. Estas actividades suelen ser la agricultura o la caza.
En la era moderna, estos sistemas se consideran subdesarrollados, ya que carecen de ciertos elementos que aumenten la calidad de vida de sus participantes, como por ejemplo, una asistencia médica adecuada, servicios básicos o incluso una moneda local. Las actividades comerciales se realizan a través del trueque y no existe «riqueza» en términos de acumulación de capital, ya que el sistema tiene como objetivo satisfacer las necesidades biológicas más fundamentales.
Por otro lado, la tradición y las costumbres también son importantes en este tipo de entornos. Normalmente están gobernados por ancianos o líderes con suficiente experiencia para juzgar y decidir sobre las políticas o decisiones económicas, sobre todo relacionadas con la correcta distribución de los bienes.
Ejemplo
La tribu Oribu es un grupo de nómadas que vive en cierta zona de la selva brasileña. Han sido estudiados durante un tiempo para entender cómo funciona su sistema económico y cómo se distribuyen los recursos entre los miembros de la tribu. El último censo realizado a ellos identificó a 1.000 miembros en la comunidad. Este estudio demostró que son una comunidad mayoritariamente agrícola, saben localizar lugares adecuados para cultivar ciertas verduras y frutas y también son hábiles pescadores.
Cuando se trata de la distribución, tienen una tradición en la que todo lo obtenido durante las actividades diarias de pesca se coloca en el centro del campamento. Un individuo llamado «El Anciano» bendice la comida y pide a alguna deidad local que prospere la tribu. Entonces, todos se dirigen al centro y empiezan a coger toda la comida que necesitan. Tienen esta costumbre en la que nadie toma más de lo que realmente se necesita. Funcionan como una economía tradicional y, por lo tanto, no se necesita moneda para comerciar o distribuir.