¿Qué es una agencia federal?
Las agencias federales son organizaciones gubernamentales especiales creadas para un propósito específico como, por ejemplo, la gestión de recursos, la supervisión financiera de industrias o cuestiones de seguridad nacional. Estas organizaciones suelen ser creadas por acción legislativa, pero también pueden ser creadas inicialmente por orden presidencial. Los directores de estas agencias suelen ser seleccionados por nombramiento presidencial.
Consignas clave
- Las agencias federales son organizaciones gubernamentales especiales creadas con un propósito específico, como la gestión de recursos o cuestiones de seguridad nacional.
- Las agencias federales se crean para regular industrias o prácticas que requieren una estrecha supervisión o conocimientos especializados.
- Una serie de estas organizaciones, incluyendo la Administración Federal de la Vivienda (FHA) y la Asociación Federal de Hipotecas Nacionales (Fannie Mae), que son una parte real del gobierno, emiten valores como acciones y bonos.
- Como los bonos de las agencias son menos líquidos que los bonos del Tesoro, ofrecen un tipo de interés ligeramente superior.
Entendiendo las agencias federales
Las agencias federales son creadas por el gobierno para regular industrias o prácticas que requieren una estrecha supervisión o conocimientos especializados. Algunas organizaciones, como la Corporación Federal de Seguros de Depósitos (FDIC) y la Asociación Nacional de Hipotecas del Gobierno (GNMA), tienen sus operaciones explícitamente respaldadas por el Tesoro de EE.UU. Otras organizaciones, como Fannie Mae, Freddie Mac y Sallie Mae, sólo cuentan con una garantía implícita del Tesoro de EE.UU..
Algunas de las organizaciones que son parte real del gobierno emiten valores como acciones y bonos. Estos han sido históricamente populares entre los inversores. Los bonos de la agencia federal, que son bonos que están respaldados por la plena fe y el crédito del gobierno de los Estados Unidos, son ejemplos de valores de la agencia federal. Los inversores esperan recibir pagos regulares de intereses por tener un bono de agencia. Al vencimiento, el valor nominal completo del bono de la agencia se devuelve al tenedor del bono. Como los bonos de agencias federales son menos líquidos que los bonos del Tesoro, ofrecen un tipo de interés ligeramente superior al de los bonos del Tesoro. Los bonos de agencias federales son emitidos por agencias gubernamentales como la Administración Federal de la Vivienda (FHA), la Administración de Pequeñas Empresas (SBA) y la Asociación Nacional de Hipotecas del Gobierno (GNMA o Ginnie Mae).
Otros tipos de bonos gubernamentales
Otro tipo de bono emitido por agencias gubernamentales es el bono de empresa patrocinada por el gobierno (GSE). Estos bonos son emitidos por corporaciones que no son del todo parte del gobierno pero que son creadas por el Congreso para trabajar por el bien común del país. Estas empresas operan, en su mayoría, por sí mismas y cotizan en las principales bolsas de valores. Entre las GSEs se encuentran la Federal National Mortgage Association (Fannie Mae), la Federal Home Loan Mortgage (Freddie Mac), la Federal Farm Credit Banks Funding Corporation y el Federal Home Loan Bank (FHLB). La garantía gubernamental que se aplica a los bonos de las agencias no se aplica a los bonos de las GSEs, que por tanto tienen riesgo de crédito y de impago. Por esta razón, el rendimiento de estos bonos suele ser mayor que el de los bonos del Tesoro.
Los préstamos hipotecarios están respaldados por valores de agencias federales emitidos por Ginnie Mae, Fannie Mae, Freddie Mac o el FHLB, y tienen una calificación crediticia muy alta. Los valores de agencia también se utilizan como garantía para el suministro de dinero liberado por la Reserva Federal. Vendidos por un grupo nacional de bancos y distribuidores, estos valores recaudan dinero para financiar necesidades públicas como la construcción de carreteras, viviendas de bajo coste, la renovación urbana, y también para proporcionar préstamos a bajo interés a los agricultores, propietarios de pequeñas empresas y veteranos.