¿Qué es un Maid Café en Japón? – Qué esperar antes de ir

Los maid cafés se han hecho muy populares en Japón en los últimos años. Aunque empezaron en Tokio, ahora se pueden encontrar por todo el país, y también están apareciendo en otros países. ¿Qué es un maid café en Japón?

Los turistas suelen tener una imagen distorsionada de lo que es un maid café, lo que puede dar lugar a momentos incómodos. Si entras en un maid café con la expectativa de que se haga realidad algún tipo de fetiche sexual, es probable que te lleves una gran decepción. En realidad, un maid café hace exactamente lo que dice en la lata: es un café en el que te atienden camareras que se visten y actúan como versiones exageradas de las criadas francesas o victorianas de la vieja escuela.

Ir a un maid café por primera vez puede ser una situación un poco incómoda, pero es algo que probablemente no volverás a experimentar – ¡así que pruébalo! En el peor de los casos, te encogerás durante toda la hora y tendrás una historia divertida que contar cuando llegues a casa.

El trasfondo de los Maid Cafés

Pues Japón es bastante famoso por su cultura otaku. Otaku se refiere esencialmente a una persona que está obsesionada con un fandom o subcultura – una especie de versión aumentada de la palabra inglesa ‘nerd’. Antes de referirse cariñosamente a alguien como otaku, hay que tener en cuenta que la palabra puede tener connotaciones negativas en Japón: un otaku tiende a tener pocas habilidades sociales y a estar alejado del resto del mundo.

El concepto de maid café entra dentro del paraguas otaku. Por todo Japón se ven cafés temáticos dedicados a diferentes personajes y subculturas; éste es sólo uno de una larguísima lista. El primer maid café abrió sus puertas en Tokio a finales de los 90, y desde entonces el concepto ha crecido en popularidad – particularmente entre los turistas, que están fascinados por el novedoso concepto.

Los maid cafés comenzaron como un subgénero de los juegos de simulación de citas que eran populares en Japón en ese momento. Este interesante estudio habla de la prevalencia de las relaciones emocionales a largo plazo que se forman entre el personal de los maid cafés y los clientes habituales, y ofrece una visión fascinante de por qué este particular tema de los cafés ha sobrevivido y prosperado en la cultura japonesa durante más de veinte años.

Anecdóticamente, he hablado con personas que relacionan la popularidad de los maid cafés con la intensa naturaleza de la cultura laboral japonesa. La hipótesis es que, como los japoneses trabajan tanto, puede ser difícil tener tiempo para establecer relaciones emocionales; ¿podría ser que el hecho de que los maid cafés ofrezcan una especie de experiencia de «conexión-lite» condensada en una pausa para comer sea parte de su atractivo para los hombres de negocios con exceso de trabajo?

¿A quién se dirigen los maid cafés?

Aunque los maid cafés atraen a un número cada vez mayor de turistas extranjeros, no están diseñados con este mercado en mente. Los maid cafés están generalmente diseñados para atraer a los otaku masculinos que esperan vivir la fantasía de ser el amo de una gran casa privada – por lo que los clientes tienden a ser saludados como «señor» o «maestro» al entrar.

También por eso las camareras pueden exclamar «bienvenido» cuando entras por la puerta – aunque no hayas pisado el café antes en tu vida, te están permitiendo representar una fantasía en la que vives en una gran casa con personal de servicio.

¿Puedo llevar a mis hijos a un Maid Café?

¡Totalmente! No hay restricciones de edad para visitar un maid café Verás todo tipo de gente allí – y la novedad exagerada de muchos cafés de la cultura pop probablemente lo convertiría en una experiencia muy divertida para los niños. Las camareras se comportan de forma bastante infantil, y no hay nada inapropiado en las canciones o el baile, salvo el hecho de que las faldas de sus uniformes pueden ser bastante cortas, lo que podría no convenir a una familia conservadora. Si no está seguro, lo mejor es que investigue un café en particular antes de su visita para poder decidir si sus hijos lo disfrutarán o no.

¿Cómo puedo encontrar un Maid Café?

Los encontrará por todo Japón, pero si espera tropezar con uno de aspecto atractivo, lo mejor es dirigirse a Akihabara. Esta pequeña ciudad de Tokio es conocida por ser el centro de todas las cosas otaku, y si lo que buscas es un día kitsch explorando cafés temáticos, no puedes equivocarte aquí.

¿Qué harán las criadas?

Depende del tipo de café que elijas. Hay cafés de sirvientas de estilo victoriano, en los que las sirvientas van vestidas de forma conservadora y ofrecen un servicio de muy alta calidad y de la vieja escuela. Estas no son las imágenes que suelen venir a la cabeza cuando se piensa en los maid cafés. Por lo general, pensamos en los cafés de la cultura pop: son los establecimientos kitsch y coloridos en los que el personal lleva trajes menos conservadores e interactúa de forma divertida con los clientes.

Si vas a un maid café de la cultura pop, el servicio que recibes depende del combo que compres. Cada maid café es diferente, pero la mayoría tendrá unos cuantos niveles diferentes de combos a los que puedes optar. Estos combos suelen incluir cosas como hacerse una foto con la camarera, llevarse a casa un regalo de recuerdo o una actuación privada (no te hagas ilusiones, sólo significa que la camarera canta una canción para ti, y a veces hay luces intermitentes). He oído que algunos cafés ofrecen masajes de manos y hombros por parte de los camareros como parte de sus ofertas combinadas – yo no lo he visto personalmente. De hecho, todas las cafeterías que he visitado han sido explícitas en su política de no tocar.

Por lo general, su camarera interactuará con usted de forma tierna: le tomará el pelo, le cantará canciones y, en general, le prestará mucha atención. Te animarán a cantar con tu criada y a hacer señales con las manos; una de las consignas más comunes es «moe moe kyun» (no se puede traducir directamente, pero significa muy bonito). Si no hablas japonés, puede ser un poco difícil seguir lo que te pide la camarera, pero no te preocupes, no es un examen. Sólo tienes que seguir lo mejor que puedas.

Cuando te sirven la comida o la bebida, la camarera suele dibujar un dibujo animado o un mensaje en la salsa de tomate o de chocolate. También es probable que le pongan algún tipo de disfraz, normalmente orejas de animales novedosos.

Todo esto puede resultar un poco incómodo al principio, ya que no es la experiencia habitual de una cafetería, pero una vez que se supera la extrañeza inicial de cantar canciones con orejas de conejo con una desconocida disfrazada de camarera, en realidad es muy divertido.

¿Qué tipo de comida sirve un Maid Café?

Los menús varían, pero el énfasis suele estar en el aspecto de la comida más que en el sabor. En los maid cafés, les gusta que su comida sea kawaii (bonita), y se sirven postres de colores brillantes junto con bebidas calientes con personajes de dibujos animados dibujados en la espuma. En muchos maid cafés se pueden pedir platos principales básicos, que suelen ser muy caros para lo que se obtiene.

Es muy kitsch, muy Instagrammable, pero definitivamente no elegiría un maid café para comer o cenar. Ve a tomar un café y a comer algo sabroso en la calle después de salir!

¿Puedes hacer fotos?

No harías fotos a la persona que te atiende en otro restaurante sin su permiso (al menos espero que no lo hagas) y el mismo principio se aplica aquí. Para algunas de las chicas que trabajan en los cafés, el mundo exterior podría no saber que este es su trabajo – tomar su fotografía con la intención de compartirla públicamente puede ser una falta de respeto.

Además, hacerse una foto con su camarera es a menudo parte del acuerdo de combo – tomar fotos de su servidor fuera de este tiempo asignado te convierte en el equivalente de la gente en Disneylandia que toma fotos de teléfono a escondidas de su foto de reacción de la montaña rusa en la pantalla de la tienda de regalos. Sin embargo, la mayoría de las cafeterías no tienen inconveniente en que saques fotos de la comida, la bebida o de ti mismo y tus amigos.

¿Cuál es el presupuesto de una visita a un maid café?

Estos lugares son caros, pero pagas por la experiencia, más que por la comida o las bebidas. A menudo hay que pagar sólo por sentarse a la mesa, más el precio de lo que pidas. Habrá algunos intentos de venta (normalmente hay un montón de recuerdos y bebidas disponibles para comprar), pero un cortés no es todo lo que necesitas decir si no estás interesado.

Un punto a tener en cuenta – el tiempo habitual que se asigna en el café es de una hora. Si te quedas más tiempo, la mayoría de los cafés te cobrarán un extra, y muchos te exigirán que pidas algo nuevo. A no ser que tengas un presupuesto ilimitado, este no es el lugar adecuado para pasar la tarde: entra y sal dentro de la hora asignada.

No puedo darte una cifra exacta para tu visita a la cafetería de la criada, ya que cada cafetería será diferente y los precios probablemente hayan cambiado desde mi última visita, pero muchas cafeterías tendrán sus menús y listas de precios en línea: investiga antes de ir si tienes un presupuesto ajustado para evitar sorpresas desagradables.

¿Debo tomar una copa antes de ir?

No te embotellarías pintas antes de ir a Starbucks, así que ¿por qué lo harías yendo a una cafetería de camareras? He hablado con algunos turistas en el pasado que han tenido la tentación de beber antes de su primera experiencia en un maid café para compensar cualquier posible incomodidad – créeme, si estás borracho lo harás incómodo. No se trata de clubes nocturnos, sino de cafés, y no es el ambiente adecuado.

Dicho esto, algunos maid cafés tienen bebidas alcohólicas disponibles para pedir en el local si te apetece algo un poco más fuerte que el té verde.

¿Es éticamente correcto ir a un maid café?

Algunas personas se sienten incómodas con el concepto de maid café. Si la idea no le parece bien, no vaya; es poco probable que se sienta mejor una vez dentro.

Si le preocupa el bienestar del personal, tenga la seguridad de que no se trata de trabajadoras del sexo, sino de personal de servicio. Reciben un salario de personal de servicio, y para muchos, este es un trabajo buscado por el elemento divertido de disfrazarse e interactuar con los clientes.

Si cree que la existencia de los cafés de sirvientas es de alguna manera misógina o sexista, puede que le tranquilice saber que también hay un número creciente de cafés de mayordomos en Tokio, en los que el personal de servicio masculino ofrece el mismo espectáculo a los clientes.

¿Es una actividad imprescindible cuando se está en Japón?

Personalmente, no creo que sea una actividad imprescindible. Es una forma divertida de pasar una hora y te llevarás algunas historias tontas, pero ciertamente no será lo más destacado entre todas las otras cosas increíbles que Japón tiene para ofrecer.

Si no es lo tuyo, ¡no te sientas mal por haberte perdido esto! Y si estás desesperado por probar un café temático pero algo en el tema de las criadas te hace sentir incómodo, no temas – hay una gran cantidad de opciones en todo Ahikabara que atienden a casi cualquier tema que puedas imaginar. Encontrarás el más adecuado para ti.