¿Qué es Mansaf? Una experiencia en la cocina y la cultura jordanas

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Visité Al-Karak para visitar uno de los mayores castillos de los cruzados de la región, el castillo de Karak. Aunque la importancia histórica del castillo es lo que atrae a muchos visitantes a 140 kilómetros de la capital, Ammán, Al-Karak es igualmente conocido por servir el mejor «Mansaf» de Jordania.

Entonces, se preguntará, ¿qué es el mansaf y por qué este plato jordano es una forma importante de experimentar no sólo la comida, sino la cultura de Jordania?

El Mansaf es el plato nacional de Jordania. Servido en una gran bandeja con un fino pan plano, el mansaf es un lecho de arroz, cubierto con cordero y una salsa de yogur fermentado llamada jameed. Si se pregunta a cualquier jordano qué comida debería probar durante su estancia en el país, el mansaf será la principal respuesta.

A partir de las tradiciones beduinas, los anfitriones jordanos suelen preparar el mansaf como muestra de agradecimiento a sus invitados. También se suele servir en ocasiones especiales como bodas o nacimientos y en festividades como Eid ul-Fitr, Eid ul-Adha, Navidad o Pascua.

Nos dijeron que el mejor jameed viene de Al-Karak, así que cuando nos ofrecieron probar el mansaf a las afueras del castillo, no íbamos a dejar pasar esa oportunidad. Había que reservar con antelación, pero muchos restaurantes lo tienen en el menú cada noche.

Jameed de Mansaf

Jameed, la cobertura de yogur seco. Se elabora con leche de oveja o de cabra hervida que se ha dejado fermentar y secar. Se sala diariamente y se cuela a través de una gasa antes de formar bolas y ponerlas a secar al sol. Una vez secas, las bolas de yogur endurecidas pueden almacenarse hasta que se rehidraten para utilizarlas como caldo.

Suena un poco extraño para el típico occidental que está acostumbrado a tomar yogur de la nevera. Pero en la mayoría de las tiendas de comestibles de Jordania se puede comprar una bola de jameed, con la que preparar el mansaf.

Cómo preparar el mansaf

Para preparar el mansaf propiamente dicho, se cocinan trozos de cordero en el caldo de jameed antes de colocarlos sobre una gran fuente con pan plano y arroz. La carne se adorna con almendras y piñones y se sirve en familia. El anfitrión vierte el cremoso jameed sobre todo el plato y todos lo comen juntos.

Comer Mansaf

Tradicionalmente, los invitados se colocan alrededor de la mesa con la mano izquierda a la espalda y recogen el arroz con la mano derecha. Después de recoger el arroz en la mano, hay que lanzarlo unas cuantas veces para convertirlo en una pelota del tamaño de un ping pong. A continuación, la pelota se introduce en la boca balanceándola sobre dos dedos y dándole un golpe con el pulgar. El anfitrión seguirá empapando el arroz con jameed para que sus invitados disfruten de un bocado húmedo.

¿A qué sabe el Mansaf?

El Mansaf tiene un marcado sabor fermentado y salado cuando el jameed se impregna en la cama de arroz. El sabor del tierno cordero se realza con una mezcla de especias Baharat, perfumada con cardamomo y comino, que se combina perfectamente con el crujido de las nueces y el arroz humedecido.

Cuando visite Jordania, debe probar este plato tradicional. Sus raíces se encuentran en la acogedora hospitalidad beduina que define la cultura jordana en la actualidad.

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