El propilenglicol es un compuesto líquido viscoso e incoloro que es casi inodoro pero posee un sabor ligeramente dulce. Se encuentra en niveles de grado industrial en productos como anticongelantes, cojines y pinturas.
En los alimentos, los niveles se consideran de grado farmacéutico y es un aditivo alimentario común o un ingrediente en productos cosméticos, especias y sabores naturales. El propilenglicol como aditivo alimentario está «generalmente reconocido como seguro» dado su perfil toxicológico por la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (FDA).
¿Qué es el propilenglicol?
El propilenglicol (1, 2-propanediol) es un alcohol diol sintético que es un compuesto casi insípido e inodoro derivado de productos del petróleo. En las preparaciones farmacéuticas, se utiliza como disolvente.
En los productos cosméticos, estabiliza los productos impidiendo que se derritan a altas temperaturas o se congelen a temperaturas más bajas. En aplicaciones alimentarias, preserva la humedad de los productos y ayuda a disolver colores y sabores. Se suele utilizar como:
- Un antiantiaglomerante
- Antioxidante
- Refuerzo de la masa
- Espesante
- Estabilizador
- Disolvente
- Emulsionante
- Conservante
El propilenglicol se encuentra en muchos productos alimentarios diferentes. Sin embargo, según nuestra experiencia, rara vez aparece en la etiqueta nutricional. Esto se debe a que, si se utiliza como saborizante o colorante, o como portador o disolvente en lugar de como ingrediente directo, no es necesario que aparezca en la etiqueta nutricional. Entre los alimentos comunes que contienen propilenglicol, pero que no figuran en las etiquetas de ingredientes, se encuentran:
- Bebidas suaves
- Comidas congeladas
- Edulcorantes artificiales
- Alimentos con sabores naturales
- Especies
- Marchas y aderezos
- Mezclas para pasteles
- Congelados
- Colorantes para alimentos
- Productos de panadería
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Argumentos para el uso de propilenglicol en alimentos o cosméticos
El propilenglicol como aditivo alimentario directo e indirecto está «generalmente reconocido como seguro» (GRAS) por la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA). En Europa, sólo se permite su uso como disolvente o emulsionante, y no debe superar los 0,45 gramos por libra en el producto final.
Aparte de las personas con alergias, o de los casos de consumo excesivo, no se han registrado otros casos de sus efectos adversos o tóxicos en los alimentos. De hecho, el perfil de toxicidad es muy bajo, y la incidencia de toxicidad es poco frecuente.
De hecho, la mayoría de los casos de toxicidad fueron el resultado de altas dosis de medicamentos o de circunstancias inusuales, como un hombre que se bebió el contenido de una bolsa de hielo. Hasta la fecha, no hay informes que demuestren que esté relacionado con el cáncer o con problemas de salud reproductiva, y, además, no hay constancia de muertes por su consumo.
Argumentos en contra del uso de propilenglicol en alimentos o cosméticos
Principal argumento en contra de la inclusión:
La Organización Mundial de la Salud recomienda un consumo máximo de 25 mg/kg/día (1. 8 g/día para un hombre de 75 kg) de propilenglicol cuando se utiliza como aditivo alimentario. Aunque la toxicidad es rara, las estimaciones sugieren que las ingestas actuales están por encima del nivel recomendado. Por lo tanto, puede ser prudente reducir las fuentes dietéticas del compuesto.
Riesgo potencial para la salud:
En individuos con una función hepática y renal normal, el propilenglicol se elimina de la sangre con razonable rapidez y se excreta. Sin embargo, en individuos con enfermedades renales o hepáticas, este proceso puede no ser tan eficiente.
Esto puede conducir a una acumulación de propilenglicol y ácido láctico en el torrente sanguíneo, causando síntomas de toxicidad y acidosis. Por lo tanto, puede ser peligroso para las personas con enfermedades renales o hepáticas.
Alergenicidad:
Se estima que aproximadamente el 3,5% de las personas son alérgicas al propilenglicol. La reacción cutánea más común, o dermatitis, es el desarrollo de una erupción en la cara, o una erupción generalizada en todo el cuerpo por la exposición. Se han notificado casos de dermatitis sistémica generalizada después de ingerir alimentos con propilenglicol, o por tomar medicamentos que lo contienen.
Disponibilidad de sustitutos:
Un sustituto común es el Propanediol. El propanediol se deriva de la fermentación del azúcar del maíz en lugar del petróleo. Además, hay sustancias no sintéticas disponibles que son sustitutos perfectos.
Por qué no está permitido en la Certificación Paleo:
El Propanediol y el Propilenglicol no están permitidos en ningún programa de Certificación Paleo. El Propilenglicol es una sustancia sintética, el Propanediol se deriva de los cereales. Además, los sustitutos de Paleo están ampliamente disponibles.
Cómo evitar el propilenglicol en su comida
La mayoría de los alimentos que contienen propilenglicol son alimentos procesados. Al consumir una dieta fresca de alimentos integrales, puede evitar la mayoría de las fuentes. Aunque la vida no siempre funciona así, puede estar seguro de que los productos Paleo Certificados no contienen estos aditivos.
El propilenglicol no es un ingrediente cosmético o aditivo alimentario permitido en nuestros programas. Los productos certificados fueron examinados durante el proceso de auditoría para asegurar que no lo contienen.