Qué es el dolor de cabeza por contracción muscular?

La cefalea por contracción muscular es un tipo de cefalea tensional que se asocia a la tensión de los músculos de la cabeza, lo que provoca la aparición de dolor. Es un tipo común de cefalea y puede ser desencadenada por varios factores diferentes.

Como no es una afección grave, el diagnóstico sólo es necesario si se sospecha de una afección más siniestra debido a la dureza de los síntomas. La mayoría de los pacientes encuentran que los medicamentos analgésicos simples son capaces de proporcionar un alivio eficaz del dolor de cabeza.

Causa

No se conoce la causa exacta de la cefalea por contracción muscular, pero hay una serie de factores centrales y periféricos que se cree que están implicados como desencadenantes de la afección, tales como:

• Ansiedad o estrés
• Deshidratación
• Fumar en exceso, consumo de cafeína o alcohol
• Esfuerzo ocular
• Fatiga
• Comidas irregulares
• Postura inadecuada

Se cree que estos factores desencadenantes provocan la contracción de los músculos y la acumulación de tensión en la cabeza, causando el dolor de cabeza.

Síntomas

La cefalea por contracción muscular se asocia con un dolor bilateral de leve a moderado en la cabeza y está relacionada con la tensión de los músculos del cuello y el aumento de la presión detrás de los ojos.

Estos síntomas suelen resolverse en unas horas, pero a veces pueden durar unos días. El dolor es incómodo, pero los individuos afectados pueden llevar a cabo sus actividades diarias con normalidad.

Diagnóstico

Las cefaleas por contracción muscular son comunes y a menudo pueden tratarse con medicamentos analgésicos simples de venta libre sin la participación de un profesional de la salud.

Sin embargo, el diagnóstico de la afección es útil para descartar otras posibles causas de las cefaleas, particularmente si los pacientes sufren de dolores de cabeza frecuentes que tienen un impacto significativo en su calidad de vida. Cualquier cefalea que se haya presentado repentinamente o que haya cambiado de naturaleza debe ser discutida y considerada como una causa potencialmente grave que requiera un tratamiento especializado.

El diagnóstico puede realizarse normalmente a partir de la consulta de los antecedentes médicos y familiares. Es importante discutir y los cambios recientes en la dieta, el estilo de vida o los medicamentos que puedan haber provocado los síntomas de la cefalea por contracción muscular.

Tratamiento

En la gran mayoría de los casos, el dolor de las cefaleas por contracción muscular puede aliviarse con simples medicamentos analgésicos, como paracetamol, ibuprofeno o aspirina. Cabe señalar que el uso frecuente de estos medicamentos puede provocar una cefalea por uso excesivo de la medicación y los pacientes que necesiten aliviar el dolor durante más de tres días a la semana deben buscar más asesoramiento sobre la causa de la cefalea.

La prevención de las cefaleas puede llevarse a cabo con varios cambios en el estilo de vida. El primer paso para prevenir los síntomas es evitar cualquier factor desencadenante que pueda causar las cefaleas. Algunas actividades como el yoga, el ejercicio, los masajes y la acupuntura también se han asociado a una reducción del estrés y de la frecuencia de las cefaleas por contracción muscular.

A muchos pacientes les resulta útil registrar los síntomas, los desencadenantes y la eficacia de los tratamientos en un diario de cefaleas, lo que puede ayudar a identificar patrones y orientar las decisiones de tratamiento en el futuro.

Tipos: Episódica o crónica

Hay dos tipos principales de cefalea por contracción muscular: la cefalea tensional episódica y la cefalea tensional crónica. Las características de ambas incluyen un dolor bilateral que presiona, aprieta o duele, que es de leve a moderado y que no impide a los individuos participar en actividades, pero difieren en la frecuencia de los síntomas

La cefalea tensional episódica implica al menos 10 dolores de cabeza experimentados que duran entre 30 minutos y 7 días, con síntomas presentes durante menos de 15 días al mes. La cefalea tensional crónica afecta a los individuos durante más de 15 días al mes durante al menos seis meses.

• http://emedicine.medscape.com/article/1142908-overview#showall
• http://www.massgeneral.org/conditions/condition.aspx?id=313&display=about_this_condition
• https://my.clevelandclinic.org/health/diseases_conditions/hic_Tension-Type_Headaches
• https://www.nlm.nih.gov/medlineplus/magazine/issues/spring09/articles/spring09pg18-19.html

Más información

• Todo el contenido sobre el dolor de cabeza
• ¿Qué es un dolor de cabeza?
• Tipos de dolores de cabeza
• Causas y desencadenantes del dolor de cabeza
• Usando un diario de dolores de cabeza

Escrito por

Yolanda Smith

Yolanda se graduó en Farmacia en la Universidad del Sur de Australia y tiene experiencia trabajando tanto en Australia como en Italia. Le apasiona cómo la medicina, la dieta y el estilo de vida afectan a nuestra salud y disfruta ayudando a la gente a entenderlo. En su tiempo libre le encanta explorar el mundo y aprender sobre nuevas culturas e idiomas.

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