Según la mitología griega, Edipo, el rey de Tebas, se casó involuntariamente con su madre y mató a su padre. La tragedia da nombre al Complejo de Edipo, una teoría propuesta por Sigmund Freud, que explora los sentimientos de atracción que tienen algunos niños heterosexuales hacia su progenitor del sexo opuesto o hacia personas que les recuerdan a dicho progenitor.
¿Qué es el Complejo de Edipo en Psicología?
El término complejo de Edipo fue acuñado por Sigmund Freud, el padre fundador del psicoanálisis, quien creía que el complejo se producía durante la «etapa fálica» del desarrollo, entre los tres y los seis años.
El complejo de Edipo, también conocido como complejo edípico, puede manifestarse de muchas formas.
La terapeuta matrimonial y familiar licenciada Nicole Arzt ofrece un ejemplo: «un niño pequeño siente rabia y enfado hacia su padre. Quiere ser el centro de atención de su madre. aTiene fantasías inconscientes de eliminar a su padre por completo, pero también experimenta una profunda ansiedad de castración (que se refiere al miedo a que su padre le castre).Para mitigar esta ansiedad, el hijo empieza a identificarse con el padre y adopta su personalidad y atributos. Así, padre e hijo se vinculan; el padre se convierte en una figura mentora para el pequeño».
Arzt explica que hoy en día los profesionales de la salud mental no dan tanta importancia a la teoría de Freud de que los niños sienten deseo sexual por sus padres. «Este modelo está muy desfasado y es objeto de tremendas críticas», dice Arzt. «Hoy en día, las teorías de Freud han sido sustituidas en gran medida por modelos psicodinámicos y cognitivos más concentrados.»
¿Cómo se aplica un «mapa del amor» al complejo de Edipo?
El complejo de Edipo se entrelaza con la idea de un «mapa del amor», que los humanos desarrollan a una edad temprana.
«El mapa del amor guía la forma en que una persona espera, experimenta y actúa el amor y el afecto», dice la trabajadora de salud mental de niños y adolescentes Rachel Drosdick-Sigafoos, M.S. «El complejo de Edipo y el mapa del amor provienen de ideas de desarrollo psicosexual similares: esencialmente, debido a que las personas que nos crían durante nuestros primeros años son personas dominantes en nuestro mapa del amor, la forma en que nos expresaron o no el amor da forma a cómo amamos de adultos.»
¿Cuáles son los signos del Complejo de Edipo en niños y adultos?
Aunque el Complejo de Edipo ya no tiene vigencia en los entornos psicológicos clínicos, ha subyacido en muchas de nuestras narrativas culturales y sigue siendo un símbolo temático común. «No es raro que los niños pequeños sientan un profundo afecto por sus padres. Pueden hacer comentarios como decir que quieren casarse con su madre o su padre o que su madre o su padre es su novia/novio», dice Arzt. «Pueden volverse pegajosos y demandar atención si usted es el padre del sexo opuesto. Del mismo modo, pueden mostrar algo de celos o posesividad si otros niños o personas demandan atención».
Explica que los niños se vinculan de forma natural con sus padres y a menudo están probando o jugando a las relaciones adultas que presencian. «Investigaciones más recientes sugieren que los niños con apegos seguros construyen un sentido de conexión innata y seguridad con sus cuidadores, lo que podría ser un enfoque más moderno para examinar este complejo», dice Arzt.
Cuando se buscan relaciones en la edad adulta, las experiencias de la infancia a menudo impactan en con quién elegimos estar.
«Alguien que careció de calidez y afecto en la infancia y la niñez puede buscar el afecto de personas que no se han ganado su confianza, mientras que otras personas criadas en un entorno similar pueden madurar para ser también distantes», dice Drosdick-Sigafoos.
Al mismo tiempo, explica, si alguien fue estrechamente vigilado o protegido cuando era niño, incluso hasta el punto de asfixiarlo, puede crecer buscando la independencia y a menudo resistirse a ser vulnerable o abrirse a los demás. Al mismo tiempo, otros pueden tener una reacción inversa y seguir buscando una cercanía extrema en todas sus relaciones.
¿Cómo afecta el complejo de Edipo a las relaciones?
Se pensaba que el complejo de Edipo era especialmente difícil para las personas que tenían una mala relación con sus padres y se sentían poco atendidas. «Algunas personas que fueron lastimadas emocionalmente, descuidadas, sofocadas o asfixiadas recrean sus experiencias tempranas para tratar de entender, superar y arreglar las fallas de sus padres, pero en cambio desarrollan atracciones hacia parejas que repetirán los patrones de los padres», dice Drosdick-Sigafoos. «En el caso de alguien a quien se le dejó llorar sin consuelo o incluso se le castigó por llorar, puede buscar parejas emocionalmente no disponibles y derramar amor sobre la pareja no disponible para intentar demostrar que ‘soy digno de amor. Puedo hacer que alguien me ame'».
Continúa explicando que si una persona busca una pareja emocionalmente no disponible que luego se niega a darle el amor que desea, es una forma de demostrarse a sí misma que sus padres tenían razón y que es inamable.
Sin embargo, Drosdick-Sigafoos subraya que el complejo de Edipo no es una predestinación indiscutible. «No tienes que elegir un compañero de vida que emule los peores rasgos de tus padres, ni tampoco tienes que elegir un compañero de vida que sea exactamente lo contrario de tus padres», dice. «Al reconocer que puedes estar recreando o respondiendo a tu mapa del amor original, te empoderas a ti mismo para redibujar tu mapa del amor de manera que tú seas el centro de atención.»
¿Cómo evitar el complejo de Edipo en una relación?
Entender tu mapa del amor, así como llegar a la raíz de lo que está impulsando tu deseo por alguien que puede no ser adecuado para ti, será útil para ayudarte a superar estos sentimientos.
«Aunque aprendemos ciertos comportamientos en los primeros años que podemos emular o resistir más tarde, podemos descubrir lo que es auténtico y lo que no nos gusta para que nuestros lenguajes del amor se conviertan en propios en lugar de recreaciones», dice Drosdick-Sigafoos. Es fundamental recordar que los patrones pueden romperse, incluso los que provienen de la primera infancia. Si tiene problemas en sus relaciones y cree que podría beneficiarse de hablar con un profesional autorizado, la terapia en línea puede ser una forma cómoda y económica de obtener ayuda.