El coco proviene de los cocos. Es lo que compone las cáscaras fibrosas de la cáscara interior del coco y se utiliza para todo tipo de productos, incluyendo alfombras, cuerdas, cepillos, e incluso el relleno de la tapicería. Probablemente lo conozcas por esos felpudos rígidos y ásperos y por los forros fibrosos que se utilizan en las cestas colgantes. El coco es muy resistente a la putrefacción, por lo que es perfecto para productos de exterior. También es cada vez más popular como mezcla para macetas y enmienda orgánica del suelo.
Para ser un subproducto del coco, la fibra de coco requiere un gran esfuerzo para llegar al mercado. Las cáscaras exteriores se ponen en remojo hasta que se pueden separar las fibras y luego se limpian. Luego hay que clasificarlas por tamaños. El coco marrón oscuro procede de los conocidos cocos maduros, pero también hay una versión blanca. El coco blanco procede de cocos verdes inmaduros y es más fino y suave. Algunos fabricantes también tiñen las fibras.
El coco recibe muchos nombres. Puede encontrarlo etiquetado como turba de coco, turba de coco, médula de fibra de coco, polvo de coco y otros nombres de marca que suenan de forma similar.
La turba hortícola es una sustancia similar a la turba que se utiliza en jardinería y agricultura. Se fabrica a partir de la médula que se encuentra entre las fibras. La médula de coco se lava, se trata térmicamente, se tamiza para eliminar las partículas grandes y se clasifica. A menudo se comprime en bloques o ladrillos, que hay que poner en remojo antes de utilizarlos. También se pueden encontrar sacos o balas de coco. Puede ser difícil de encontrar, pero a medida que el coco se generaliza, debería ser más accesible y asequible.
Cómo se utiliza el coco en jardinería
Además de utilizarse como forro para cestas colgantes, el uso más común del coco es como tierra para macetas o como ingrediente de las mezclas para macetas. Para la mayoría de las semillas, se recomienda que la mezcla no contenga más de un 40 por ciento de coco.
La mayoría de las mezclas para macetas siguen utilizando turba, pero usted puede mezclar su mezcla para macetas con bastante facilidad. Como el coco es orgánico y estéril, es una excelente opción para iniciar las semillas.
El coco también se utiliza como enmienda del suelo. Mejora la porosidad de los suelos, incluso cuando están húmedos, y ayuda a retener la humedad. El coco absorbe un 30% más de agua que la turba y es mucho más fácil de rehumedecer cuando está seco.
¿Qué es la porosidad del aire?
En jardinería, la porosidad se refiere a la permeabilidad del suelo tanto al aire como al agua. Dependiendo del tamaño de los poros, las bolsas de permeabilidad de un suelo se llaman macroporos o microporos. Las plantas necesitan tanto aire como agua para sobrevivir y crecer, por lo que es importante asegurarse de que la porosidad es la adecuada para su planta.
Puede utilizar coco para enmendar cualquier suelo. Ayuda a aflojar la textura del suelo arcilloso y a mejorar el drenaje. También permite que los suelos arenosos retengan el agua durante más tiempo.
Ventajas del uso de coco sobre la turba
La turba tarda cientos de años en formarse, y aunque muchas empresas reputadas de la industria de la turba intentan cosechar y gestionar la turba a un ritmo responsable y sostenible, la demanda es tan alta que tenemos que buscar sustancias alternativas. Como los cocos siguen creciendo durante todo el año y pueden cosecharse cada dos meses, cumplen el requisito de sostenibilidad. Es una ventaja que sean un subproducto que se iba a desperdiciar. Su uso como enmienda del suelo resuelve dos dilemas.
El coco tiene otras ventajas:
- El coco se descompone más lentamente, por lo que dura más tiempo en el suelo.
- Es estéril y no contiene semillas de malas hierbas.
- Tiene un pH de suelo menos ácido, generalmente en el rango de 5,8 a 6,8. (La turba está en el rango de 3,5 a 4,5.)
- La turba mejora la porosidad del aire en los suelos, incluso cuando están mojados, así como la retención de la humedad.
- Es más fácil de rehumedecer, cuando se seca, ayudando a las plantas a recuperarse de las condiciones de sequedad más rápidamente y requiriendo menos riego.
- Los estudios indican que el coco puede proporcionar cierta resistencia al pythium y a otras enfermedades de las raíces.
Desventajas del uso de coco
El coco tiene algunas desventajas:
- El coco tiende a compactarse, lo que no sorprenderá a nadie que haya manipulado un ladrillo de coco.
- Debido a que retiene el agua, existe la posibilidad de que se acumule sal.
- Al igual que la turba, tiene cantidades insignificantes de calcio, pero como el pH del coco ya es neutro, no es conveniente añadir cal.
- Tampoco tiene muchos otros nutrientes, aunque es bastante rico en potasio y un puñado de micronutrientes.
- El coco es más caro que la turba.
Cómo preparar un ladrillo de coco
El coco se suele vender en bloques comprimidos. Estos son fáciles de transportar y se abultan rápida y fácilmente, para su uso.
Para convertir su ladrillo de coco en una textura limosa, tendrá que remojarlo. Coloque el ladrillo en un recipiente grande. El ladrillo aumentará aproximadamente seis veces su volumen; asegúrese de que su recipiente sea lo suficientemente grande para contenerlo. Un ladrillo de 11 libras (5 kilogramos) (aproximadamente 12,5×12,5×8 pulgadas o 32x32x20 centímetros) hará aproximadamente 16 galones (60 litros) de coco.
Reconstitución de un bloque de coco
Para reconstituir el bloque de coco:
- Añada agua según las instrucciones de la etiqueta. Las instrucciones para un bloque de 5 kilos (11 libras) sugieren utilizar 5 cuartos de agua, pero es posible que necesite más.
- Ayude a que se reconstituya. Después de unos 15 minutos, la parte exterior del ladrillo habrá empezado a ablandarse. Puede acelerar el proceso rompiendo y desmenuzando las secciones ablandadas y permitiendo que el agua llegue más al centro. No te preocupes si parece que todo lo que tienes es un lío de barro. Una vez que todo el ladrillo esté expuesto, absorberá el agua.
Cuando todo el ladrillo se haya desmenuzado, el coco estará listo para ser utilizado. Permanecerá suelto, incluso cuando esté seco, y durará años. Se necesita una máquina para compactarlo de nuevo en un ladrillo.