La bulimia nerviosa es un trastorno alimentario que afecta a la salud mental y física del individuo. Aunque a menudo visualizamos a alguien que sufre de bulimia como una mujer blanca joven, cualquier persona de cualquier género, raza, etnia u origen puede luchar con el trastorno. Las personas que luchan contra este trastorno suelen experimentar intensos episodios de atracones, seguidos de comportamientos compensatorios como purgas o exceso de ejercicio. Aunque las causas de la bulimia son extremadamente complejas, pueden dividirse en cuatro categorías: factores biológicos, que incluyen los rasgos que heredamos a través de los genes; factores de desarrollo, que incluyen nuestra personalidad y los traumas de la infancia; factores psicológicos, que incluyen enfermedades mentales mutuas no diagnosticadas; y factores socioculturales, como la cultura de la dieta y el ideal de delgadez.
Factores biológicos asociados a la bulimia nerviosa
La bulimia puede estar arraigada en el cerebro o en los genes; lo que significa que desarrollar este trastorno no es culpa tuya. Los genes son rasgos heredables que transmitimos a nuestra descendencia e incluyen el color del pelo, el color de los ojos, los rasgos de personalidad y una mayor prevalencia para desarrollar trastornos médicos y de salud mental. Aunque no existe un gen específico asociado a la bulimia nerviosa, parece haber un componente familiar en el desarrollo de los trastornos alimentarios. Los familiares de primer grado (padres, hermanos e hijos) de las personas con un trastorno alimentario tienen más probabilidades de desarrollar un trastorno alimentario que el público en general. Los neurotransmisores son sustancias químicas del cerebro responsables de la comunicación entre las células cerebrales y de la regulación del estado de ánimo, y la serotonina, la norepinefrina y la dopamina son neurotransmisores que se asocian a la bulimia nerviosa y a otros trastornos alimentarios. Además, estos neurotransmisores específicos están asociados a la depresión, que puede conducir al desarrollo de la bulimia nerviosa. Las hormonas son sustancias químicas naturales del cuerpo que regulan todos los procesos fisiológicos, incluida la digestión, y los estudios han demostrado que los niveles hormonales pueden ser anormales en el caso de la bulimia nerviosa no tratada y que pueden volver a la línea de base una vez que el individuo se somete a un tratamiento exitoso.
Factores del desarrollo asociados a la bulimia nerviosa
Nuestras personalidades, hábitos, patrones de pensamiento y comportamientos se arraigan durante la infancia y, por lo tanto, tanto las experiencias positivas como las negativas durante nuestros años de desarrollo pueden tener un impacto duradero en nosotros hasta la edad adulta. Los abusos y los traumas en la infancia están fuertemente asociados al desarrollo de la bulimia nerviosa más adelante en la vida. El divorcio, la pérdida de los padres, los abusos emocionales, físicos, mentales, sexuales y verbales, el acoso y la negligencia están fuertemente relacionados con el desarrollo de un trastorno de salud mental o de una baja autoestima que da lugar a trastornos alimentarios perjudiciales como la bulimia.
Factores psicológicos asociados a la bulimia
Los estudios han demostrado que aproximadamente el 30% de los individuos que participan en conductas de atracones y purgas también practican conductas de autolesión como cortarse; por lo tanto, se ha asociado un vínculo directo con la bulimia nerviosa y la autolesión. La depresión, la ansiedad y el trastorno límite de la personalidad también están estrechamente relacionados con la bulimia nerviosa. El tratamiento de estos trastornos psicológicos subyacentes es necesario para tratar la bulimia nerviosa.
Factores socioculturales asociados a la bulimia
La presión de los compañeros, las influencias de los medios de comunicación y las modas dietéticas están asociadas al desarrollo de la bulimia. Vivimos en una sociedad en la que nuestra imagen se mide por la forma de nuestro cuerpo y la apariencia física. El estrés emocional, el abuso de sustancias y la influencia de los medios de comunicación social son factores socioculturales que se sabe que contribuyen al desarrollo de la bulimia nerviosa.
Reconocer las causas y comprender que este trastorno no está relacionado con una causa individual es necesario para desarrollar el plan de tratamiento adecuado en el que se puedan abordar todos los desencadenantes subyacentes. Estas causas y desencadenantes asociados a la bulimia nerviosa pueden variar entre cada individuo. Por ejemplo, algunos individuos pueden tener sólo los componentes biológicos mientras que otros pueden tener traumas emocionales muy arraigados o trastornos de salud mental que dan lugar a su bulimia nerviosa.