Una amenaza para la salud tanto de las mascotas como de los humanos
Las pulgas son ciertamente una molestia que pica a los perros y gatos, pero ¿sabías que también pueden picar y transmitir enfermedades a los humanos? Las pulgas pueden causar dermatitis alérgica y son el transmisor más común de la peste bubónica, aunque rara, pero todavía presente.
¿Las pulgas pican a los humanos?
Desgraciadamente, la respuesta es sí, las pulgas pican a los humanos. Estos parásitos suelen aparecer durante los meses más cálidos y se alimentan de la sangre de cualquier mamífero de sangre caliente, incluidas las personas y las mascotas. Capaces de saltar hasta 150 veces su propia altura, estas plagas pueden transportarse fácilmente al interior de una casa enganchándose a las mascotas que juegan en el patio, así como a los zapatos, las perneras de los pantalones y las mantas de picnic. Las pulgas infestan las zonas donde duermen las mascotas y las personas, como la ropa de cama y las alfombras, y luego se multiplican rápidamente, ya que las hembras son capaces de producir entre 400 y 500 crías a lo largo de sus 100 días de vida. Aunque los propietarios de mascotas son los principales afectados por las infestaciones de pulgas, estas plagas que pican también pueden entrar en los patios a través de animales salvajes como los mapaches o las mofetas y luego llegar a las casas.
¿Qué aspecto tienen las picaduras de pulga?
Las picaduras de pulga aparecen como pequeños bultos rojos con un «halo» alrededor del centro de la picadura. A diferencia de las picaduras de garrapatas o mosquitos, siguen siendo pequeñas y suelen aparecer en grupos de tres o cuatro, o en línea recta. En los seres humanos, las picaduras se encuentran comúnmente alrededor de los tobillos o las piernas, así como en la cintura, la ingle, las axilas y en los pliegues de la piel de los codos y las rodillas.
¿Son graves las picaduras de pulgas?
Según el asesor médico de la NPMA, Jorge P. Parada, MD, MPH, FACP, FIDSA, las pulgas pueden causar toda una serie de problemas. En el caso de los animales domésticos, las pulgas pueden causar una grave dermatitis alérgica y son capaces de transmitir tenias e inducir anemia. En cuanto a los humanos, las picaduras de pulga pueden ser bastante picantes y dolorosas, mientras que el rascado excesivo puede dañar aún más la piel e invitar a una infección bacteriana secundaria. Aunque es poco frecuente, las pulgas también pueden transmitir la peste bubónica y propagar la enfermedad bacteriana del tifus murino a los seres humanos.
Cómo tratar las picaduras de pulga
Las picaduras de pulga suelen remitir por sí solas sin ningún tratamiento. También puede considerar el uso de loción de calamina o cremas anestésicas para tratar las picaduras de pulgas. Sin embargo, para estar a salvo de nuevas picaduras, es necesario tratar la infestación de forma permanente y profesional. Para prevenir las picaduras de pulgas en primer lugar, los propietarios deben mantener la casa limpia, aspirando con frecuencia y lavando la ropa de cama con regularidad. En el exterior, el césped y el patio deben mantenerse bien limpios, ya que las pulgas prefieren esconderse en la hierba alta. Además, las pulgas suelen viajar a través de los roedores, por lo que hay que asegurarse de eliminar los lugares donde se refugian los roedores, como los árboles o arbustos que crecen demasiado. Los propietarios de mascotas deben realizar un control activo de las pulgas después de que las mascotas hayan salido al exterior, bañar y asear a las mascotas con regularidad y visitar al veterinario anualmente.
Si sospecha o descubre una infestación de pulgas, ya sea en sus alfombras o en una mascota, póngase en contacto con un profesional de control de plagas con licencia para que le ayude a realizar un control de pulgas adecuado y eficaz.