«La luteína y su gemela, la zeaxantina, son los únicos carotenoides que se encuentran en el cristalino y en la mácula, que es la parte central de la retina y, por tanto, la más vulnerable a los daños causados por la luz», afirma Elizabeth Johnson, de la Universidad de Tufts.
«Absorben la luz visible dañina del sol, lo que protege el cristalino, la retina y otros tejidos oculares»
¿Así que debería tomar un suplemento de luteína para ayudar a preservar su visión? Algunas pruebas clave:
Cataratas. En estudios que hacen un seguimiento de los hábitos alimenticios de miles de hombres y mujeres, las personas con niveles más altos de luteína más zeaxantina en sus dietas tienen un menor riesgo de cataratas.
Pero en el único estudio bueno que probó los suplementos, las personas con degeneración macular a las que se les administró 10 miligramos de luteína y 2 mg de zeaxantina cada día durante cinco años no tuvieron un menor riesgo de cataratas.
La excepción: los consumidores de suplementos que obtuvieron la menor cantidad de luteína más zeaxantina de sus dietas tuvieron un 30 por ciento menos de riesgo de cataratas.
Detección de contrastes. «Hace tiempo que se sospecha que tener suficiente luteína y zeaxantina en el ojo mejora la visión», dice Julie Mares, de la Universidad de Wisconsin.
«Varios estudios sugieren que los suplementos de luteína mejoran la capacidad de detectar contrastes entre colores o intensidades, lo que puede ser especialmente difícil en condiciones de poca luz».
Pero Mares no llega a recomendar que la gente tome luteína. «Obtener luteína y zeaxantina a partir de una dieta rica en plantas con muchas verduras de hoja verde es una de las mejores maneras de preservar la salud ocular», señala. «Probablemente son esos carotenoides en combinación con otros componentes de los alimentos los que son protectores, por lo que probablemente sea mejor obtenerlos de los alimentos, no de las píldoras».
Dado que la luteína y la zeaxantina son liposolubles, asegúrese de que su comida incluya algo de aceite vegetal o un alimento con grasa, añade Johnson.
Aquí tiene algunas de las mejores fuentes alimentarias de luteína:
Fuentes: Arch. Ophthalmol. 126: 102, 2008; JAMA Ophthalmol. 131: 843, 2013; 3 Invest. Ophthalmol. Vis. Sci. 55: 8583, 2014.
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