Por Nai Kanell
Vicepresidenta de Marketing
SpaceIQ
Los empleadores tienen el deber de mantener a sus trabajadores seguros. En el caso de una pandemia mundial, ese deber se extiende a calificar la salud de los empleados que puedan estar recuperándose de la COVID-19. ¿Cuánto tiempo debe transcurrir antes de que se les permita volver al trabajo? ¿Qué precauciones especiales, si las hay, debe tomar para proteger la salud y el bienestar de los demás empleados?
La solución parece sencilla: exigir la firma de un médico antes de volver al trabajo. Pero eso da lugar a una pregunta mayor: ¿Pueden los empleadores exigir una nota del médico a los empleados que dan positivo en la prueba de COVID-19?
Esta pregunta es la inversa de un criterio común para faltar al trabajo durante un período prolongado. La mayoría de los lugares de trabajo requieren una nota del médico para la incapacidad a corto o largo plazo. Rara vez hemos tenido motivos para preguntarnos si los empleadores pueden exigir una nota del médico para volver al trabajo.
La Comisión Federal de Igualdad de Oportunidades en el Empleo (EEOC) ha intervenido, afortunadamente, para proporcionar orientación en esta materia.
¿Pueden los empleadores exigir una nota del médico para los pacientes de COVID-19?
Sí, los empleadores pueden exigir la firma de un médico antes de permitir que un empleado vuelva al trabajo. La Comisión para la Igualdad de Oportunidades en el Empleo (EEOC) evaluó y cómo dicha política interactúa con la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA) y otras legislaciones de derechos de los empleados.
La EEOC dictaminó que exigir a los empleados que presenten un certificado de buena salud antes de volver al trabajo no viola los derechos de los trabajadores porque es una cuestión de seguridad pública, no de capacidad o discapacidad individual. La agencia esbozó esta orientación en un comunicado titulado, Lo que debe saber sobre el COVID-19 y la ADA, la Ley de Rehabilitación y otras leyes de la EEO.
Formas aceptables de una «nota del médico»
Los médicos están comprensiblemente abrumados, incluso si la amenaza inminente de coronavirus está pasando en sus comunidades. Es posible que no tengan tiempo para evaluar a fondo a cada paciente o redactar cartas de autorización de salud personal. Los empleados que se recuperan pueden verse atrapados entre la acumulación de citas y la imposibilidad de volver al trabajo sin la aprobación de un médico.
¿Necesitan los empleados una nota del médico que les exima del COVID-19? Si su médico simplemente no tiene tiempo-o no ven un médico de atención primaria regular-los empleados pueden y deben buscar formas alternativas de autorización de salud. Los empleadores deben dar a conocer las formas autorizadas de autorización, incluyendo:
- Cartas certificadas de clínicas y consultorios médicos
- Correos electrónicos de autorización directamente de los consultorios médicos
- Llamadas telefónicas de médicos de cabecera o de asistentes personales en nombre del empleado
Tenga presente el objetivo: Quieres que un empleado se reincorpore al trabajo lo antes posible, pero sólo si está certificadamente sano. Si ha luchado recientemente contra un virus muy contagioso, no está injustificado pedir a un médico que evalúe su recuperación. La forma en que el médico dé el visto bueno no debería importar. Lo que importa es que su empleado esté sano y ya no sea contagioso.
Planifique para contingencias
¿Qué sucede cuando un médico no se toma el tiempo de proporcionar una nota? Qué pasa con los empleados que no tienen un médico de cabecera habitual o que no pueden programar una evaluación de aptitud para el trabajo? Las empresas deben planificar estos casos para no dejar que un empleado sano languidezca en casa. Esto implica un cierto nivel de confianza en su empleado.
Pregunte a los empleados en recuperación cuánto tiempo hace que no presentan síntomas. ¿Tienen fiebre o tos? ¿Tienen dolores corporales persistentes o un letargo persistente? Todos estos son síntomas del coronavirus y, si los tienen, significa que pueden no estar totalmente recuperados. Pida a los empleados que permanezcan en casa hasta que estén libres de síntomas durante 10 días.
Cuando estén libres de síntomas durante 10 días y estén listos para volver al trabajo, anime a los empleados una vez enfermos a usar el equipo de protección personal (EPP) adecuado y a seguir las políticas de distanciamiento social. No quiere marcarlos con una plancha de COVID-19, pero quiere asegurarse de que no están propagando involuntariamente el virus si todavía lo albergan.
La buena noticia es que las nuevas orientaciones de la OMS muestran sólo raros casos de transmisión de portadores asintomáticos, lo que significa que su personal está menos en riesgo una vez que alguien deja de mostrar síntomas.
Actúe pensando en la seguridad del lugar de trabajo
Exigir una nota del médico para reanudar el trabajo después de una prueba positiva de COVID-19 es una precaución inteligente. La evaluación de un médico considerará que la persona es apta para el trabajo y garantizará que no está asintomática mientras se reincorpora a un entorno social. Es una precaución que favorece tanto al individuo que se recupera como a sus compañeros.
Tenga en cuenta que, aunque los empleadores pueden exigir una nota del médico, existen amplias complicaciones que podrían impedir que los empleados la entreguen. Cree un proceso sencillo para obtener la autorización de salud y planifique las contingencias. La intención no es impedir que los empleados trabajen, sino que vuelvan al trabajo lo más rápido y seguro posible.