Psicosis vs. Esquizofrenia: entendiendo la distinción entre las 2
¿Cuál es la diferencia entre psicosis y esquizofrenia?
En resumen, la psicosis es un síntoma mientras que la esquizofrenia es un diagnóstico de enfermedad. Los pacientes diagnosticados de esquizofrenia pueden tener síntomas de psicosis, pero no todas las personas con psicosis serán diagnosticadas de esquizofrenia.
En psiquiatría, la psicosis se refiere a un estado en el que un individuo experimenta sensaciones falsas. Entre ellas se encuentran las alucinaciones (sensaciones auditivas, visuales y táctiles de cosas que no son reales, y sentimientos de que algo extraño está sucediendo). Las alucinaciones no corresponden a ningún estímulo externo real, sino que existen en la mente del individuo. La psicosis puede acompañar a muchas enfermedades mentales diferentes, como la esquizofrenia, el trastorno esquizoafectivo y el trastorno bipolar. Pero la psicosis por sí sola no es suficiente para establecer el diagnóstico de una enfermedad mental como la esquizofrenia, ya que es sólo uno de los signos/síntomas. Por lo general, el paciente tendrá que ser ingresado en un hospital y se requerirá una amplia revisión de los antecedentes médicos y familiares, así como otros estudios, para diagnosticar al paciente.
¿Qué es la esquizofrenia?
La esquizofrenia es un trastorno mental grave en el que el paciente experimenta un conjunto de alucinaciones visuales y/o auditivas, acompañadas de una serie de patrones de comportamiento antisocial. Estos últimos incluyen un mal aseo personal, movimientos involuntarios, patrones de habla incomprensibles e incapacidad para comprender el discurso. En algunos casos, la esquizofrenia puede provocar catatonia, un estado en el que el paciente pierde toda conexión con el mundo exterior y permanece en posición fetal durante largos periodos de tiempo.
Otros síntomas de la esquizofrenia son los delirios de persecución (falsas creencias de que alguien «persigue» o «va a por el paciente») y los delirios de grandeza (una falsa creencia de que el paciente es un individuo muy potente o «un rey del mundo»).
La esquizofrenia es una de las pocas enfermedades mentales que son orgánicas, es decir, el cerebro está dañado físicamente; sus ventrículos suelen tener una forma irregular y suele haber una menor actividad neuronal en las áreas del cerebro responsables de la cognición y el lenguaje.
También hay diferentes tipos de esquizofrenia:
- Trastornos esquizoafectivos: Incluye síntomas tanto de esquizofrenia como de un trastorno del estado de ánimo como la depresión o el trastorno bipolar
- Trastornos esquizofreniformes: Incluye síntomas de esquizofrenia, pero los síntomas duran menos tiempo, entre 1 y 6 meses.
¿Qué es la psicosis?
La psicosis es típicamente episódica. Casi todo el mundo puede tener episodios psicóticos de vez en cuando debido, por ejemplo, al cansancio extremo o al estrés. Sin embargo, si los episodios psicóticos son persistentes, o si se suceden uno tras otro, o son consistentes en su contenido (como si una persona escucha las mismas voces de mando dentro de su cabeza), entonces puede existir el riesgo de que el individuo afectado pueda estar experimentando manifestaciones de esquizofrenia o trastornos que se consideran precursores de la esquizofrenia.
Otra diferencia entre la psicosis y la esquizofrenia es que la psicosis puede ser un síntoma de otro trastorno diferente (algo que no es esquizofrenia). La psiquiatría es una disciplina notoriamente imprecisa y un paciente puede recibir diferentes diagnósticos de diferentes médicos. Como la psicosis puede acompañar a otros trastornos mentales, no se puede dar por sentado que es un signo de esquizofrenia. En su lugar, hay que trabajar con los equipos sanitarios para investigar cuidadosamente los síntomas y los antecedentes médicos y familiares hasta que surja un cuadro más claro.
¿Qué son los trastornos psicóticos?
Los trastornos psicóticos son un grupo de enfermedades graves que afectan a la mente. Hacen que sea difícil para alguien pensar con claridad, hacer buenos juicios, responder emocionalmente, comunicarse eficazmente, entender la realidad y comportarse adecuadamente. Cuando los síntomas son graves, las personas con trastornos psicóticos tienen problemas para mantenerse en contacto con la realidad y a menudo son incapaces de manejar la vida cotidiana. Pero incluso los trastornos psicóticos graves suelen poder tratarse.
¿Psicosis inducida por drogas o trastorno psicótico inducido por drogas? o psicosis inducida por metanfetaminas?
En algunos casos, la psicosis acompaña al consumo de drogas o alcohol, durante o después de que el individuo las tome. Los efectos de los alucinógenos y del LSD son sinónimos de síntomas de psicosis, pero cuando el efecto de la droga pasa, los síntomas asociados a la psicosis también desaparecen. Otros tipos de drogas, físicamente adictivas, como la anfetamina, la metanfetamina (meth) y la cocaína, pueden causar un efecto psicótico incluso después de que los efectos generales de la droga hayan desaparecido hace tiempo.
Ejemplos de síntomas psicóticos
Alucinaciones – Ver, oír o sentir cosas que no existen. Por ejemplo, alguien puede ver cosas que no existen, oír voces, oler olores, tener un sabor «raro» en la boca o sentir sensaciones en la piel aunque no haya nada tocando el cuerpo.
Delirios – Falsas creencias que no desaparecen incluso después de que se haya demostrado que son falsas. Por ejemplo, una persona puede estar segura de que su comida está envenenada, aunque se haya demostrado que la comida está bien.
Otros posibles síntomas de enfermedades psicóticas incluyen:
- Habla desorganizada o incoherente
- Pensamiento confuso
- Comportamiento extraño, posiblemente peligroso
- Movimientos lentos o inusuales
- Pérdida de interés por la higiene personal
- Pérdida de interés por las actividades
- Problemas en la escuela o el trabajo y con las relaciones
- Frío, actitud desapegada con incapacidad para expresar emociones
- Cambios de humor u otros síntomas del estado de ánimo, como depresión o manía
Por supuesto, los síntomas de la psicosis pueden variar y los individuos no tendrán siempre los mismos síntomas. Los síntomas de un individuo también pueden cambiar con el tiempo.
¿La psicosis puede aparecer y desaparecer?
No. Pero cuanto antes se inicie el tratamiento y cuanto más tiempo se mantenga, mejor. El tratamiento ayuda a prevenir los síntomas y, mientras los síntomas están bajo control, los equipos de tratamiento y los familiares pueden trabajar con su paciente/amado para ayudarle a aprender a llevar una vida equilibrada con su enfermedad. Los cuidadores de la familia también deberían buscar ayuda y formación para ellos mismos, de modo que puedan apoyar mejor al paciente, comprender la enfermedad en cuestión y mantener el autocuidado.
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