Las pruebas de drogas proporcionan información sobre el consumo pasado o actual de sustancias a los agentes de la ley, los proveedores de servicios médicos, los empleadores, las escuelas y otras instituciones.
Hoy en día, los adolescentes son sometidos a pruebas de drogas casi con la misma frecuencia que los adultos. Las pruebas pueden ayudar a proteger la seguridad pública, así como la salud y la seguridad de una persona intoxicada. Por ejemplo, la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras informa de que en 2012 la conducción bajo los efectos del alcohol se cobró la vida de más de 10.000 personas. Las pruebas en carretera para detectar el consumo de drogas o alcohol pueden ayudar a detener a los automovilistas que están bajo la influencia de una sustancia intoxicante antes de que se dañen a sí mismos o a otros.
Aunque las pruebas de drogas no pueden evaluar el nivel de deterioro de una persona o su capacidad para realizar una tarea de forma segura, pueden proporcionar un reflejo preciso de la presencia de una droga en el cuerpo de una persona, o el contenido de una sustancia, como el alcohol, en el torrente sanguíneo. Los proveedores de servicios médicos, los funcionarios escolares, los agentes de la ley o los empleadores pueden entonces sacar conclusiones sobre la capacidad de una persona para funcionar de forma segura basándose en el nivel de intoxicación. Las sustancias que pueden detectarse en las pruebas de drogas incluyen:
- Alcohol
- Marihuana
- Cocaína
- Anfetaminas
- Metanfetamina
- Opiáceos (morfina, heroína, oxicodona, metadona, y otras drogas naturales o sintéticas derivadas del opio)
- PCP
- Esteroides anabólicos
- Éxtasis
- Barbitúricos (incluyendo sedantes como el fenobarbital/Nembutal y el secobarbital/Seconal)
- Benzodiacepinas (incluyendo tranquilizantes como alprazolam/Xanax, lorazepam/Ativan, y diazepam/Valium)
- Drogas alucinógenas (como la mescalina, el peyote o el LSD)
- Inhalantes (como los aerosoles, el butano o los disolventes)
Hay muchas otras sustancias ilegales y legales que pueden detectarse mediante pruebas de detección. Pero como las pruebas de detección de drogas no siempre son precisas, es importante que los resultados positivos se comprueben dos veces antes de hacer falsas suposiciones que podrían afectar negativamente al futuro de un adolescente.
¿Por qué se realizan las pruebas de detección de drogas?
Hay muchas razones por las que se puede administrar una prueba de detección de drogas. En los últimos años, las pruebas de drogas se han vuelto más comunes en las escuelas públicas de Estados Unidos. El Washington Post informa que los distritos escolares de todo el país han iniciado programas de detección de drogas por las siguientes razones:
- Para calificar la participación en deportes y otras actividades extracurriculares
- Para comprobar el uso de esteroides u otras drogas que pueden mejorar el rendimiento deportivo
- Para hacer pruebas a los estudiantes que están en libertad condicional
- Para asegurar la sobriedad en los estudiantes conductores
- Para reducir el abuso de sustancias y la delincuencia relacionada con las drogas
- Sospecha de intoxicación: Las ofertas de la policía pueden realizar pruebas a las personas que se comportan de manera insegura, violenta o errática con el fin de determinar si son un peligro para ellos mismos o para los demás. Las pruebas en carretera para detectar el consumo de drogas o alcohol pueden ayudar a determinar si un automovilista está afectado por el abuso de sustancias.
- Examen previo al empleo: Para muchos empleadores, especialmente los organismos gubernamentales estatales o federales, el control de drogas es una condición de empleo. Con el fin de garantizar un lugar de trabajo seguro, evitar lesiones a los empleados y proteger al público, los empleadores necesitan saber si un solicitante tiene un historial de abuso de drogas o alcohol.
- Pruebas aleatorias en el lugar de trabajo: Algunos empleadores establecen una política según la cual los empleados deben aceptar someterse a una prueba de drogas en cualquier momento. Esto permite a los empleadores detectar el consumo de drogas o alcohol, independientemente de que exista o no la sospecha de que un empleado haya estado consumiendo drogas. Los empleadores pueden seleccionar a los empleados para que se sometan a la prueba basándose en un sistema de sorteo o en un grupo.
- Examen médico: Los proveedores de atención médica pueden ordenar una prueba de detección de drogas o alcohol para determinar si un paciente tiene una sustancia intoxicante en su sistema. Las pruebas de drogas pueden ayudar a los médicos a determinar un curso de tratamiento para un paciente que parece desorientado, débil, confuso, combativo o que está inconsciente.
- Revisión después de un accidente: Después de un accidente automovilístico u otro incidente que provoque lesiones o daños a la propiedad, los agentes de la ley o el personal médico pueden realizar un análisis de toxicidad para determinar si el consumo de alcohol o drogas desempeñó un papel en el incidente. Esta información puede utilizarse para fines legales, para reclamaciones de seguros o para planificar un curso de tratamiento médico.
- Pruebas de aliento: La prueba de alcoholemia, conocida como alcoholímetro, es una de las formas más fáciles y populares de comprobar la presencia de alcohol en el cuerpo. Al soplar en este pequeño dispositivo portátil, se puede detectar el nivel de alcohol en sangre del individuo, o la concentración de alcohol en sangre (BAC). Los alcoholímetros se utilizan con frecuencia en las pruebas de carretera, en las salas de urgencias o en los lugares de trabajo para determinar si una persona está bajo la influencia del alcohol.
- Pruebas de orina: Después de consumir drogas o alcohol, el cuerpo libera productos de desecho de estas sustancias en la orina. El análisis de orina, o UA, se utiliza con frecuencia para comprobar la presencia de estos subproductos. Un análisis de orina positivo indica que la persona ha consumido drogas en un periodo de tiempo determinado, normalmente unos días. No indica necesariamente que el individuo esté actualmente bajo la influencia de una sustancia intoxicante.
- Análisis de sangre: Se puede tomar una muestra de sangre a través de la venopunción -la inserción de una aguja en la vena por parte de un proveedor médico o flebotomista- para identificar los niveles de ciertos intoxicantes en el torrente sanguíneo. Aunque los análisis de sangre pueden ser más precisos que los de orina a la hora de determinar el nivel actual de una sustancia en el cuerpo, los análisis de orina son una forma más fiable de reflejar el consumo de drogas en los últimos días, según la Drug and Alcohol Testing Industry Association.
- Pruebas en otras sustancias corporales: El sudor, la saliva y el pelo pueden ser analizados para detectar la presencia de drogas. Los rastros de ciertas drogas, como la cocaína, pueden detectarse en el pelo hasta tres meses después del último consumo.
- Pruebas de rendimiento: Los agentes de la ley pueden pedir a los automovilistas bajo sospecha de conducir en estado de embriaguez que realicen pruebas que evalúen su función física y cognitiva. Estas pruebas comprueban funciones como el equilibrio, la capacidad de procesamiento de la información, la percepción de la profundidad y la orientación.
- Utilizar orina prestada o sintética: Uno de los métodos más comunes para falsificar las pruebas de drogas es «tomar prestada» la orina limpia de un amigo o conocido sobrio. La orina se sustituye por la orina del sujeto durante el transcurso de la prueba. Recientemente, la orina sintética se ha convertido en un medio para falsificar las pruebas de drogas. Los productos de orina sintética o liofilizada están disponibles a través de proveedores en línea que se especializan en ayudar a sus clientes a pasar una prueba de drogas.
- Adulterar la orina: Añadir un producto químico doméstico como lejía, sal o vinagre puede alterar los resultados de un análisis de orina. Estos productos químicos pueden introducirse en el lugar de la prueba en un bolsillo o bolso y añadirse a la muestra antes de presentarla. También hay productos a la venta en Internet que pueden añadirse a la orina para neutralizar los rastros residuales de las drogas.
- Regar la orina: Beber grandes cantidades de agua y otros líquidos antes de un análisis de orina puede diluir las sustancias químicas residuales en la orina. Pero beber un gran volumen de agua con demasiada rapidez puede ser peligroso, y los laboratorios han aprendido a analizar la orina demasiado diluida.
- Tomar suplementos desintoxicantes o vitaminas: Ciertas vitaminas y suplementos se han utilizado para eliminar las drogas del cuerpo. Este método es extremadamente arriesgado y puede tener efectos secundarios peligrosos, y no es muy eficaz para alterar los resultados de una prueba de drogas.
.También se realizan con frecuencia pruebas de detección de drogas en el lugar de trabajo. Los empleadores pueden realizar pruebas de drogas para determinar si un empleado potencial o actual tiene un historial de abuso de sustancias o está actualmente bajo la influencia de una sustancia intoxicante. Los agentes de la ley pueden realizar una prueba de alcoholemia, un análisis de sangre o un análisis de orina para determinar si una persona que se comporta de forma errática o sospechosa está intoxicada. Algunas de las razones más comunes para realizar pruebas incluyen:
Una prueba puede probar o refutar que un individuo está consumiendo drogas o bajo la influencia del alcohol. Para alguien que ha sido falsamente acusado de intoxicación, una prueba de drogas negativa podría verificar su sobriedad y eximirle de los cargos legales.
¿Qué tipos de pruebas están disponibles?
La prueba puede realizarse en un número de diferentes fluidos corporales, o a través del aliento. También hay pruebas de rendimiento que se pueden realizar para determinar el nivel de deterioro de una persona. A continuación se enumeran los tipos de pruebas de drogas más frecuentes:
¿Se pueden realizar pruebas de drogas en el hogar?
Las pruebas de drogas en el hogar se pueden utilizar para comprobar la presencia de una sustancia en su propio sistema o para determinar si alguien en su hogar está consumiendo drogas. Los kits de uso doméstico están disponibles en farmacias o a través de proveedores en línea. Estos kits pueden ser útiles para los padres que sospechan que sus hijos están consumiendo drogas.
Un kit de prueba casera de drogas contiene las instrucciones de la prueba, un recipiente de recogida de la orina y un dispositivo de prueba (como una tira reactiva, un casete o una tarjeta). Las pruebas caseras de drogas se realizan con una muestra de orina, que se puede comprobar rápidamente para detectar la presencia de una o más drogas. Si el resultado inicial es positivo, la prueba debe enviarse a un laboratorio para su confirmación.
La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (FDA) advierte que, aunque estas pruebas suelen ser precisas, un resultado preliminar positivo no demuestra necesariamente que la persona esté consumiendo drogas. Es muy importante realizar la prueba correctamente y enviar los resultados para su verificación a través de un laboratorio. La FDA añade que, aunque estos productos pueden revelar la presencia de una sustancia tóxica en la orina del individuo, las pruebas no reflejan la cantidad de droga que se ha consumido ni la frecuencia con la que se ha tomado.
¿Son precisas las pruebas de drogas?
Las pruebas de drogas no son cien por cien precisas. La precisión depende de una serie de factores, como el tipo de prueba, la sustancia que se está analizando, la presencia de medicamentos legalmente prescritos en el organismo y el tiempo transcurrido desde el último consumo. Los resultados positivos pueden ser falsos hasta en un 10% de las ocasiones, mientras que los negativos pueden serlo hasta en un 15%. Los medicamentos de uso común e incluso ciertos productos alimenticios pueden desencadenar resultados falsos positivos, incluidos los medicamentos para el resfriado y la alergia, las píldoras dietéticas, ciertos antidepresivos y las semillas de amapola.
Las pruebas son más precisas dentro de un marco de tiempo específico conocido como «ventana de detección». La ventana de detección varía de una sustancia química a otra. Algunas drogas, como el alcohol, se eliminan del cuerpo en cuestión de horas, mientras que los restos de otras sustancias, como la marihuana y la cocaína, pueden detectarse durante 10 días o varias semanas. Si la prueba se realiza antes o después de la ventana de detección, los resultados pueden ser inexactos.
¿Se pueden falsificar las pruebas de drogas?
Es posible manipular los resultados de una prueba de drogas; sin embargo, las técnicas y los métodos de detección de drogas se han vuelto cada vez más sofisticados para evitar la falsificación. Con la misma rapidez con que surgen estos métodos de manipulación, los toxicólogos desarrollan nuevas formas de identificar los signos de engaño. A continuación se enumeran algunas de las formas más populares de superar una prueba de drogas:
Debido al uso de estos y otros métodos de manipulación, la detección de drogas se ha vuelto más rigurosa, y los sujetos son a menudo registrados antes de la prueba u observados mientras producen una muestra. Si la prueba de orina se realiza en privado, se puede comprobar la temperatura de la orina para asegurarse de que la muestra es fresca. Los laboratorios también han desarrollado formas de comprobar que las muestras no han sido manipuladas ni diluidas químicamente.
Obteniendo ayuda para el abuso de sustancias
Los adolescentes de hoy en día están bajo más presión que nunca para ajustarse a altos estándares en su rendimiento académico, actividades extracurriculares, relaciones sociales y otras áreas. En algún momento de su adolescencia, a muchos adolescentes se les pedirá que pasen una prueba de drogas o alcohol. Estas pruebas pueden revelar comportamientos que pueden interferir con los sueños y planes de un adolescente. Un programa progresivo de rehabilitación para adolescentes puede ayudar a un adolescente con problemas a dar un giro a su vida y recuperar la esperanza para el futuro.
En Next Generation Village, los planes de tratamiento de abuso de sustancias se adaptan a las necesidades de cada paciente. Con un enfoque motivacional para la recuperación y un entorno de apoyo y promoción de la salud, este centro de tratamiento de Florida es el escenario perfecto para que los jóvenes con problemas de abuso de sustancias vuelvan a encarrilar sus vidas. Para obtener más información sobre los innovadores programas de tratamiento de drogas y alcohol para adolescentes de 13 a 17 años, llame a los coordinadores de admisiones de Next Generation Village hoy mismo.
Descargo de responsabilidad médica: Next Generation Village tiene como objetivo mejorar la calidad de vida de las personas que luchan contra el uso de sustancias o el trastorno de salud mental con contenido basado en hechos sobre la naturaleza de las condiciones de salud conductual, las opciones de tratamiento y sus resultados relacionados. Publicamos material investigado, citado, editado y revisado por profesionales médicos autorizados. La información que proporcionamos no pretende sustituir el consejo, el diagnóstico o el tratamiento médico profesional. No debe utilizarse en lugar del consejo de su médico o de otro profesional sanitario cualificado.