Por el personal del Sistema de Salud de Mayo Clinic
El cáncer colorrectal es la segunda causa de muerte por cáncer entre hombres y mujeres. Según la Sociedad Americana del Cáncer, más de 140.000 personas desarrollarán cáncer colorrectal en 2018, y más de 50.000 morirán a causa de la enfermedad. Afortunadamente, cuando se detecta a tiempo, la tasa de supervivencia a cinco años puede ser superior al 90 por ciento.
Un nuevo método de detección es una prueba de ADN en heces, llamada Cologuard. Ofrece a las personas de 50 años o más que tienen un riesgo medio de padecer cáncer colorrectal una prueba de detección fácil de usar que pueden realizar en la intimidad de su propio hogar.
¿Qué es?
La prueba de ADN en heces es una prueba no invasiva para detectar el cáncer de colon. Identifica los cambios de ADN en las células de una muestra de heces y busca el ADN anormal asociado al cáncer de colon o a los pólipos. La prueba también detecta sangre oculta en las heces, que puede indicar la presencia de cáncer.
¿Por qué se realiza?
La prueba de ADN en heces está destinada a detectar el cáncer de colon o los pólipos precancerosos en personas asintomáticas. La prueba detecta el ADN anormal y pequeñas cantidades de sangre vertidas en las heces por el cáncer de colon o los pólipos. Cuando están presentes en el colon, el cáncer o los pólipos desprenden continuamente en las heces células con cambios anormales en el ADN. Los cambios en el ADN se encuentran en cantidades mínimas, por lo que se requieren métodos de laboratorio sensibles para detectarlos.
Las investigaciones demuestran que la prueba de ADN en heces es eficaz para detectar el cáncer de colon y los pólipos precancerosos. La prueba no es para todo el mundo y no sustituye a la colonoscopia si se ha sometido a una colonoscopia anormal en el pasado o tiene antecedentes familiares de cáncer de colon.
¿Cuáles son los riesgos?
La prueba de ADN en heces es segura y no presenta riesgos.
¿Cómo se prepara?
Aquí están las buenas noticias: La prueba no requiere preparación ni anestesia. Antes de la prueba, puede comer y beber normalmente y tomar sus medicamentos actuales. No es necesario someterse a una preparación intestinal para limpiar o vaciar el colon antes de realizar la prueba.
¿Qué puede esperar?
Recibirá un kit de prueba de ADN en heces para recoger y enviar la muestra de heces. El kit incluye un recipiente que se adhiere al inodoro y una solución conservante que usted añade a la muestra de heces antes de sellar el recipiente. La prueba sólo requiere una muestra de heces.
Una vez recogida la muestra de heces, se devuelve a la empresa a través de UPS en una caja prepagada.
¿Qué significan los resultados?
Los resultados pueden incluir:
- Resultado negativo: una prueba se considera negativa si no hay cambios anormales en el ADN comunes al cáncer de colon o pólipos precancerosos y signos de sangre encontrados en las heces. Su médico puede recomendarle que repita la prueba dentro de tres años.
- Resultado positivo: una prueba se considera positiva si se encuentran cambios anormales en el ADN comunes al cáncer de colon o a los pólipos precancerosos o signos de sangre en la muestra de heces. Una prueba positiva suele ir seguida de una colonoscopia para examinar el interior del colon y determinar si hay cáncer o pólipos.
De cada 20 personas que se someten a una prueba de ADN en heces, una o dos tendrán un resultado positivo, pero no se encontrará cáncer ni pólipos durante una colonoscopia de seguimiento. Su médico hablará del seguimiento en esta circunstancia.
Esta nueva prueba puede hacer que más personas se sometan a las pruebas de detección a una edad más temprana -un paso fundamental para vencer este cáncer tan común y prevenible-, pero recuerde que es importante que hable con su médico sobre la mejor opción para usted.