Hey Mr. Green,
Recientemente escuché a alguien en la radio decir que los motores diesel, aunque son bien conocidos por contaminar a través de humos, hollín, etc., producen menos dióxido de carbono que los motores de gasolina. ¿Hay algo de cierto en ello? Y por qué la industria de los camiones y los equipos pesados para la construcción, etc., dependen del diésel?
Brian en Spring Branch, Texas
Los motores diésel recibieron un enorme y vergonzoso golpe cuando Volkswagen fue expuesta por instalar un software en sus vehículos diseñado para engañar las pruebas de emisiones. Pero el hecho es que los diésel son más eficientes que los motores de gasolina y, según un estudio reciente, los modelos más nuevos son más limpios, excepto por sus mayores emisiones de óxidos de nitrógeno. Este problema ha provocado un fuerte descenso de las ventas de diésel en Europa, mientras que algunas grandes ciudades como París se plantean ahora prohibir los diésel. Mientras tanto, las ventas de coches totalmente eléctricos e híbridos están aumentando rápidamente en Europa.
Una de las razones por las que los motores diésel se utilizan en camiones y equipos pesados es que generan mucho más par que sus primos de gasolina, lo que significa que simplemente empujan más fuerte que los motores de gas. Utilizan diferentes tipos de encendido: Un diésel no utiliza bujías; hace explotar el combustible diésel en sus cilindros comprimiendo el aire con tanta fuerza que se calienta lo suficiente como para encender el combustible.
El diésel también se utiliza en grandes camiones y otros equipos pesados porque los costes totales de combustible para el funcionamiento de los motores diésel son alrededor de un 30% más bajos que los de los motores de gasolina. Además, un motor diésel puede funcionar el doble de tiempo que un motor de gasolina antes de requerir un servicio serio. (Algunos motores diésel de Mercedes-Benz han recorrido la friolera de 900.000 millas). Como los motores diésel son más eficientes, emiten menos dióxido de carbono que los motores de gasolina. El combustible diésel contiene alrededor de un 12% más de energía por galón que la gasolina ordinaria, y alrededor de un 16% más de energía que la gasolina que contiene etanol.
En algunos aspectos, los motores diésel más nuevos son en realidad más limpios que los de gasolina, y sus emisiones visibles son menos peligrosas que las invisibles que se escapan de los motores de gasolina, según un nuevo estudio publicado en Scientific Reports que fue realizado por científicos canadienses, europeos y estadounidenses. A diferencia de los motores diésel más antiguos, los nuevos están equipados con filtros de partículas diésel que atrapan la mayor parte de esas odiosas partículas. Sin embargo, la cantidad de óxido de nitrógeno que emiten los diésel sigue siendo un problema.