Las categorías de pecado en la Iglesia Católica tienen una larga e interesante historia. Está más allá del alcance de este post y de mi erudición hacer justicia a esta historia. Basta con decir que la noción de pecado ha cambiado en su significado a lo largo de los siglos.
Una de las discusiones cristianas clásicas sobre el tema de los siete pecados capitales se encuentra en la Suma Teológica del teólogo del siglo XIII Santo Tomás de Aquino. Estos pecados eran también un tema popular en las obras de moralidad y en el arte de la Edad Media europea.
En resumen, por la herencia cultural de la tradición cristiana, conocemos bien la lista habitual de los siete pecados capitales: (1) la vanagloria o el orgullo, (2) la codicia, (3) la lujuria, (4) la envidia, (5) la gula (que suele incluir la embriaguez), (6) la ira y (7) la pereza. Cada una de ellas se ha asociado a un archidemonio. En el caso de la pereza, se trata de Belphegor, fotografiado en este post (aunque estos demonios asociados también tuvieron una larga y cambiante historia). No hay nada como ponerle cara a un nombre, ¿verdad?
Entre las preguntas que me surgieron en cuanto a la pereza y el pecado específicamente fueron:
1) ¿La pereza es simplemente una preocupación de la tradición cristiana? y
2) ¿Por qué la pereza se considera un pecado?
La respuesta a la primera pregunta es bastante sencilla. No. Cada una de las principales religiones parece tener algo parecido a la pereza, con connotaciones negativas similares.
La respuesta a la segunda pregunta es muy interesante e implica complejas discusiones sobre diferentes tipos de pecado. No me sumergiré en estas aguas profundas. En su lugar, adoptaré una aproximación ciertamente ligera a una historia compleja para plantear un punto bastante simple.
Ya sea en las tradiciones budistas, cristianas, hindúes, judaicas o musulmanas, la pereza es, como mínimo, un estorbo u obstáculo en la vida. Además, se culpa al individuo perezoso. Volveré sobre esta importante cuestión de la culpa.
¿Por qué es un pecado?
Tomando prestado del antiguo pensamiento griego, la pereza es un pecado porque contribuye a que el individuo no logre su verdadera autoexpresión. En particular, la pereza es un pecado en este sentido porque el tiempo es esencial. Somos criaturas temporalmente limitadas. Vivimos. Morimos. En el tiempo intermedio, estamos llamados a ser nuestro «verdadero yo». Esto puede considerarse a semejanza de «Dios», sea lo que sea que esto signifique para ti. Sin embargo, no necesitamos ir tan lejos teológicamente para ver por qué la pereza es un pecado. Incluso un athesista podría ver cómo el límite temporal de la vida humana lleva a la noción de que «el tiempo es sagrado»
Para resumir, el tiempo es sagrado porque tenemos muy poco de él. La vida es corta. El tiempo es precioso. Desperdiciarlo, malgastarlo a través de la pereza, la dilación, la evasión de tareas, la desmotivación, el comportamiento desidioso o dilatorio, es un pecado contra la vida misma. Este es un punto común general del «pecado» de la pereza.
Los fundamentos
- ¿Qué es la procrastinación?
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El pecado. Es una palabra pesada para el siglo XXI. Preferimos las explicaciones científicas, y ahí es donde este documental pretende llevar al espectador. Aunque aún no he visto las entrevistas y las imágenes recopiladas, estoy seguro de que nos adentraremos en el cerebro a través de modernos estudios con fMRI. Hablaremos del córtex prefrontal y de la función ejecutiva. En resumen, buscaremos entender por qué los humanos somos propensos a estas deficiencias morales que etiquetamos como pecado.
En el caso de la procrastinación, la respuesta científica apunta sistemáticamente a un fallo de autorregulación. No nos autorregulamos para llevar a cabo las acciones que nos proponemos, aunque esta falta de acción tiene el potencial de ser contraproducente. Actuar ahora es lo mejor para nosotros, lo sabemos, nada nos impide actuar, pero aun así retrasamos voluntariamente nuestras acciones de forma algo irracional. Mis entradas en el blog han abordado esto de muchas maneras diferentes, incluyendo la noción de nuestra limitada fuerza de voluntad.
No es una historia nueva, incluso con la «nueva» perspectiva neurocientífica. William James lo abordó en sus primeros escritos psicológicos sobre la «voluntad obstruida» al denunciar a los «intrigantes y morosos» del mundo. No había duda del fracaso moral de la voluntad obstruida. La psicología moderna sigue investigando el fracaso de la voluntad. Seguimos reconociendo que la pereza no es el mejor camino. De hecho, lo llamamos «fracaso» de la autorregulación.»
Procrastinación Lecturas esenciales
Sin embargo, la visión científica no es mi perspectiva actual. Es esta noción de pecado, de no realizar nuestro potencial, de desperdiciar lo que es verdaderamente «santo» en nuestras vidas, nuestras vidas mismas.
Como saben los lectores de hace tiempo de este blog Don’t Delay, tengo una perspectiva existencial de nuestro fracaso de autorregulación que sí habla del fracaso moral de la procrastinación. Comienzo con la suposición de la agencia humana, no con un determinismo simplista que lo niegue. Para los que están tan comprometidos con la filosofía, podrían llamar a la mía una posición «compatibilista» sobre la libertad humana y el libre albedrío. Aunque estoy de acuerdo en que necesitamos entender lo que podemos llamar la «firma neural» de la procrastinación, esta explicación no proporciona ninguna excusa para no actuar. Estas explicaciones neuronales de bajo nivel nos proporcionan una comprensión de los correlatos de nuestra acción, no necesariamente una causa última en sí misma.
Creo que lo que esperamos con esta nueva ciencia del pecado, es que podamos eludir por completo la parte del pecado explicando las causas neuronales de nuestros comportamientos. Esperamos poder entender el mecanismo para poder arreglarlo, sin esfuerzo. Creo que son esperanzas vanas. No podemos eludir la agencia humana.
Alabanza y culpa
El pecado comienza necesariamente con la suposición de la agencia, del libre albedrío. Somos libres de elegir, y es sobre la base de esta elección que estamos abiertos a la alabanza o la culpa. Esta es la característica común clave de la naturaleza de la pereza en todos los sistemas de creencias. La pereza engendra la culpa, la máxima culpa de hecho, como el pecado.
Y, volvemos a la naturaleza humana. Trabajamos para ser alabados y para evitar la culpa. Hacemos lo posible por fomentar las habilidades de autorregulación en nuestros hijos y en nosotros mismos para tomar la decisión correcta, la mayoría de las veces. Luchamos contra la debilidad de la voluntad. Buscamos el perdón a nuestra manera, y lo intentamos de nuevo.
¿Qué sabemos de la ciencia del pecado? En cuanto a la procrastinación, seguimos perfeccionando nuestra comprensión de los procesos de autorregulación, neuronales y conductuales, que podríamos reforzar para ser más eficazmente las personas que nos esforzamos por ser. Un ejemplo bueno y común son los efectos positivos de la meditación de atención plena sobre la fuerza de autorregulación. Por supuesto, tenemos que elegir desarrollar esta habilidad atencional, y eso nos remite a nuestra agencia activa en el mundo. Si nuestro camino hacia la salvación de la autorregulación es la meditación de atención plena, entonces nuestro retraso perezoso de esta práctica es su propia forma perversa de procrastinación de segundo orden (¿una categoría completamente nueva de pereza quizás?).
Espero que puedas ver la diferencia aquí entre algunos comentarios irónicos y las cuestiones más importantes de la agencia, el fracaso de la autorregulación y el pecado. La pereza es un pecado en el sentido de que sentimos el peso de la culpa moral por no estar a la altura de nuestro compromiso con nosotros mismos de actuar como nos proponemos. Entra en la categoría de pecado, a diferencia de algún fallo moral menos importante, porque contribuye a no vivir la vida plenamente. Ouch. Pensaba que sólo era un problema de pasar demasiado tiempo en el sofá los sábados por la tarde o de pasar demasiadas «noches en vela» cuando hay que entregar informes.
La procrastinación y la ciencia del pecado… el pecado nos intriga, la ciencia nos fascina, pero tenemos que tener cuidado de no divertirnos simplemente hasta la muerte con información que se hace pasar por sabiduría. Del mismo modo que saber cómo el intestino digiere los alimentos no nos ayudará necesariamente a frenar nuestra sobrealimentación, conocer cómo los procesos de autorregulación del cerebro controlan los comportamientos puede no acercarnos a actuar de forma oportuna en la búsqueda de nuestro objetivo. Este no es el nivel de análisis necesario. En su lugar, debemos prestar atención a otro antiguo adagio, tan antiguo como el propio pecado: conócete a ti mismo.