Prevención y tratamiento natural del zumaque venenoso

Si pasa tiempo a lo largo de ríos o lagos en el sur o noreste de los Estados Unidos, asegúrese de tener cuidado con el zumaque venenoso. El zumaque venenoso se considera una planta mucho más rara que la hiedra venenosa (pero es más venenosa). Por lo tanto, dependiendo del lugar en el que vivas, probablemente tengas mucho menos riesgo de entrar en contacto con él con frecuencia. Los arbustos de zumaque son más grandes y altos que la hiedra venenosa y el roble venenoso, que crecen como vides sinuosas o arbustos cortos. (1)

La erupción causada por el zumaque venenoso se debe al contacto con un aceite que se encuentra en la planta llamado urushiol. Este es el mismo aceite «venenoso» que se encuentra en la hiedra y el roble venenosos. Se cree que alrededor del 85% de las personas son alérgicas al urushiol. Mucha gente no se da cuenta de que las erupciones cutáneas causadas por las plantas venenosas se deben a una reacción alérgica, concretamente al tipo llamado dermatitis de contacto. (2)

¿Cuánto tiempo tarda en desarrollarse una erupción de zumaque venenoso? Después de entrar en contacto con el urushiol, suele formarse una erupción roja en la piel en un plazo de 24 a 72 horas. El sarpullido puede aparecer en cualquier parte del cuerpo donde los aceites de la planta hayan entrado en contacto, sobre todo en las manos, los pies o las piernas. Si desarrolla una erupción cutánea de zumaque venenoso, hay ciertas cosas que puede hacer para ayudar a calmar su piel y reducir el picor mientras se cura, incluyendo la aplicación de una compresa fría en la piel, el uso de loción de calamina y la aplicación de aceites esenciales.

¿Qué es el zumaque venenoso?

El zumaque venenoso (nombre de la especie Toxicodendron vernix) es una planta tóxica que provoca una erupción cutánea al contacto. La planta está emparentada con la hiedra venenosa y el roble venenoso, por lo que las tres plantas pueden causar erupciones cutáneas similares.

¿Cómo es un zumaque venenoso?

• Los zumaques venenosos son pequeños arbustos leñosos que pueden crecer hasta unos 9 metros de altura (o más de 29 pies). Pueden encontrarse creciendo en zonas húmedas o pantanosas, como en toda la costa este de Estados Unidos, especialmente en el noreste o en el sur profundo. (3)
• El zumaque venenoso sólo prospera en hábitats muy húmedos, por lo que suele encontrarse creciendo a lo largo de ríos, lagos, arroyos o canales.
• Las plantas de zumaque venenoso tienen tallos rojos y hojas de color verde brillante, que a veces tienen un pequeño foliolo (una hoja pequeña adicional) que crece en el lateral. Las hojas del zumaque venenoso crecen en racimos de siete a 13 hojas. Suelen tener una hoja en el extremo de la rama que se encuentra sola. Las hojas del zumaque tienen bordes lisos y no tienen dientes de sierra, lo que las distingue de las plantas relacionadas.
• Los tallos rojos se ramifican del tronco principal de la planta. Las bayas del zumaque también pueden crecer en racimos cerca de las ramas principales de la planta. Las bayas de zumaque suelen ser verdes durante el verano y de color blanco amarillento durante el invierno.
• El urushiol puede recogerse al tocar todas y cada una de las partes de las plantas de hiedra venenosa, zumaque venenoso y roble venenoso.

Signos de reacción al zumaque venenoso &Síntomas

El síntoma más notable asociado al contacto con un árbol o arbusto de zumaque venenoso es el desarrollo de una erupción cutánea de color rojo y con picor. Los signos y síntomas de una erupción de zumaque venenoso pueden incluir: (4)

• Desarrollo de parches o rayas de ampollas rojas y elevadas.
• Picazón y sequedad de la piel.
• Enrojecimiento, hormigueo, calor o hinchazón de la piel.
• Después de varios días, desarrollo de ampollas que se llenan de líquido y a veces pueden supurar. Éstas pueden formar costras a medida que se curan y a veces pueden dejar cicatrices o decoloración.
• Cambios en el color de la piel, como la formación de ampollas que tienen un tinte amarillo o naranja.
• Aumento de la sensibilidad al sol, al calor o al frío.

¿Cuánto dura una erupción de zumaque venenoso? La mayoría de las personas tendrán una erupción activa de una a tres semanas. En el plazo de una semana desde la aparición de los primeros signos de la erupción, puede esperar que ésta alcance su punto álgido. Es posible que experimente enrojecimiento, inflamación de la piel, picor, ampollas o costras durante un máximo de tres semanas. La erupción en sí no es contagiosa y la erupción no suele extenderse durante más de una semana, a menos que vuelva a entrar en contacto con el urushiol.

Causas &Factores de riesgo para desarrollar una erupción por zumaque venenoso

Las erupciones por zumaque venenoso son desencadenadas por el aceite de urushiol, que es, por desgracia, un aceite muy resistente que puede permanecer activo durante meses cuando se extiende a los tejidos o al equipamiento doméstico. La forma más común de contraer una erupción de zumaque venenoso es tocar directamente la planta. Se puede desencadenar una reacción en cuestión de minutos, a menudo sin darse cuenta.

¿Cuáles son algunos de los factores de riesgo para desarrollar una erupción de zumaque venenoso? Estos incluyen: (5)

• Pasar tiempo al aire libre en zonas húmedas y pantanosas, especialmente si gran parte de su piel está expuesta.
• Trabajar en la agricultura y/o la silvicultura.
• Ser un «entusiasta de las actividades al aire libre», como acampar o ir de excursión por los senderos.
• Tener eczema, alergias o piel sensible (por lo general, clara, se quema fácilmente con el sol y es propensa a las erupciones).
• Tener miembros de la familia que sean alérgicos a la planta o que hayan tenido reacciones en el pasado.
  Tener un historial de alergias fuertes o un sistema inmunológico debilitado debido a otras condiciones médicas, como trastornos autoinmunes.

Muchas superficies, materiales y herramientas diferentes pueden albergar aceite de urushiol mucho después de que haya salido de una planta venenosa. Las cosas alrededor de su casa que podrían contener pequeñas cantidades de urushiol, que sigue siendo suficiente para causar una reacción alérgica al contacto, incluyen:

• Equipos de jardinería, como guantes o palas o mangueras de jardín
• Ropa de algodón, sombreros, zapatos, calcetines u otras prendas de vestir
• Pieles de animales
• Muebles
• Picaportes
• Equipos deportivos

Tratamientos convencionales para las reacciones al zumaque venenoso

Si desarrolla una erupción leve o moderada debido al zumaque venenoso, no tendrá que visitar necesariamente a un médico ni buscar ningún tratamiento específico. Sin embargo, hay ocasiones en las que querrá ver a su médico para que le ayude, como por ejemplo si la erupción se vuelve muy grave, se hincha o aparece cerca de los ojos.

Los médicos a veces recetan medicamentos antihistamínicos o incluso esteroides a los pacientes con erupciones cutáneas graves para controlar la reacción de su sistema inmunitario. Algunos medicamentos pueden ayudar a controlar la hinchazón y el picor y pueden hacer que la erupción desaparezca más rápidamente. (6) Cuando alguien muestra signos de ser gravemente alérgico al zumaque venenoso, puede recetarse una inyección de corticosteroides, como prednisona o triamcinolona, o cremas que contengan hidrocortisona u otros ingredientes antihistamínicos.

¿Se puede contraer zumaque venenoso más de una vez? Sí, e incluso el uso de los medicamentos que pueda recetar su médico no garantiza que no vuelva a aparecer una erupción en un momento posterior si vuelve a tener contacto con el urushiol. Es habitual que la hiedra, el roble o el zumaque venenosos le provoquen una erupción más de una vez. Si sabe que es muy alérgico al urushiol y tiene una reacción fuerte, es una buena idea visitar a su médico tan pronto como sospeche que está empezando a desarrollarse una erupción para evitar que sea muy grave.

5 formas naturales de prevenir &Tratar el zumaque venenoso

1. Retire las plantas sospechosas de su casa.
2. Cubra la piel expuesta.
3. Lávese la piel lo antes posible después del contacto.
4. Desinfecte la ropa y el equipo.
5. Calme su sarpullido.

1. Vigile su entorno &Retire las plantas sospechosas de su casa

Hay ciertas cosas que puede hacer para ayudar a controlar que las plantas venenosas crezcan alrededor de su casa. Puede asfixiar las plantas cortándolas cerca del suelo y cubriéndolas con papel de periódico o mantillo. Las plantas muertas siguen siendo venenosas, así que tenga cuidado al retirarlas.

Si decide desenterrar las plantas y tirarlas, asegúrese de cubrirse toda la piel mientras lo hace y de limpiar a fondo todo el equipo que utilice. Intenta eliminar las raíces de la planta en la medida de lo posible para que no vuelvan a crecer fácilmente. Si sabe que es muy alérgico al zumaque venenoso o a otras plantas relacionadas, es conveniente que otra persona se encargue de cavar, ya que es muy probable que se exponga a una pequeña cantidad de urushiol en el proceso.

No es buena idea quemar plantas de zumaque, hiedra o roble venenosos. Esto se debe a que el urushiol puede permanecer en el aire y viajar a través del humo, agravando los ojos, las vías nasales y el tracto respiratorio.

Tampoco recomiendo el uso de herbicidas, ya que estos productos contienen sustancias químicas peligrosas como el glifosfato.

2. Cubra la piel expuesta

La mejor manera de prevenir una reacción al zumaque venenoso es mantener la piel cubierta para no tener ningún contacto directo con el urushiol. Siempre que esté al aire libre en una zona que pueda tener plantas venenosas (especialmente en zonas húmedas y pantanosas a lo largo de masas de agua), como por ejemplo si está acampando, haciendo jardinería o senderismo, intente llevar una camisa de manga larga, pantalones largos, guantes y zapatos cerrados.

3. Lávese la piel lo antes posible después del contacto

El urushiol empezará a filtrarse en su piel o ropa inmediatamente después del contacto. Sin embargo, debería tener varios minutos después del contacto con el urushiol para lavarse la piel antes de tener una reacción, suponiendo que no sea muy sensible o alérgico. (7) Siempre que sospeche que ha entrado en contacto con el urushiol de la hiedra, el roble o el zumaque venenosos, lávese inmediatamente la piel con agua caliente y jabón. Los expertos recomiendan que no utilice una toalla o un paño, ya que es posible que algo de urushiol quede en el tejido.

En la actualidad existen lavados comerciales que afirman ser más fuertes que el jabón ordinario a la hora de eliminar el urushiol. Suelen contener ingredientes activos como alcohol, acetona y otros productos químicos. No hay consenso sobre si estos productos funcionan realmente mucho mejor que el jabón normal. Sin embargo, tenga en cuenta que el uso de estos productos no garantiza que esté protegido contra una reacción alérgica.

En la mayoría de los casos, el uso de jabón de manos, detergente para la ropa y jabón para el cuerpo funciona lo suficientemente bien para la mayoría de las personas para eliminar el urushiol. Si se encuentra en un lugar en el que no hay agua ni jabón (por ejemplo, si está de acampada o de excursión), el uso de alcohol para frotar o toallitas con alcohol puede ayudar a eliminar el urushiol de la piel.

4. Limpie/desinfecte la ropa &Equipos

Los aceites del zumaque venenoso pueden permanecer en las herramientas y la ropa durante mucho tiempo. Esto significa que una erupción puede propagarse fácilmente incluso si no está tocando directamente la planta. Si coge guantes, zapatos o herramientas de jardinería que tienen urushiol y no han sido lavados, puede tener una reacción en la piel o prolongar una erupción que ya tiene.

Asegúrese de lavar inmediatamente cualquier cosa que pueda haber estado expuesta al zumaque venenoso, incluyendo: guantes de jardinería, palas u otro equipo de jardinería, una manguera, mangos de un barril de ruedas o cubo/carrete, calcetines, zapatos, sombreros, etc. Puede utilizar un poco de limpiador de cocina o de baño en los pomos de las puertas que haya tocado, o en otras superficies de su casa para estar seguro.

5. Calme su sarpullido & y luego déjelo

Es tentador rascarse o hurgar en un sarpullido de zumaque venenoso, pero esto puede empeorar el sarpullido y aumentar el riesgo de cicatrices o de desarrollar una infección. Intenta mantener la piel limpia, seca y fresca. Evite rascarse la piel en la medida de lo posible. Y considere la posibilidad de llevar guantes a la cama si se rasca mientras duerme.

Los expertos suelen recomendar la aplicación de un producto antihistamínico de venta libre (OTC) sobre la piel que pica, como la loción de calamina rosa. La loción de calamina tiene un efecto refrescante y calmante que puede distraer del picor. Es seguro utilizarla hasta cuatro veces al día y dejarla en la piel para que se seque durante la noche mientras duermes. La mayoría de los médicos recomiendan utilizar la loción de calamina hasta que deje de supurar y luego dejar que la piel se cure para no eliminar demasiada humedad. Otros productos similares que puede utilizar son cremas o píldoras que contienen los ingredientes antihistamínicos difenhidramina o hidrocortisona, que están disponibles en forma de cremas o comprimidos.

Algunas personas también encuentran alivio utilizando tratamientos naturales en las erupciones cutáneas causadas por plantas venenosas, como aceites esenciales o incluso hojas de té. Los remedios naturales que pueden ayudar a tratar una erupción de zumaque venenoso incluyen:

• Aceite esencial de lavanda u orégano, diluido con aceite de coco y aplicado a la piel para calmar la irritación y combatir la infección.
• Vinagre de sidra de manzana, miel cruda, bicarbonato de sodio o incluso té negro elaborado/enfriado. Puedes mojar un paño limpio en estos productos y luego aplicarlo suavemente sobre la piel inflamada para ayudar a reducir la irritación. También es posible hacer una pasta de bicarbonato de sodio que puede ayudar a secar las ampollas llenas de líquido. Sin embargo, no aplique estos ingredientes en las zonas rotas o sangrantes de la piel.
• La avena coloidal, que ayuda a secar la piel y a detener la supuración. Otras formas de utilizar la avena coloidal incluyen la compra de cremas que contienen extracto de avena o el remojo en un baño con avena coloidal disuelta.
• Aloe vera, que ayuda a reducir la irritación y puede ayudar a prevenir la decoloración y las cicatrices
• Arcilla de bentonita, que puede ayudar a secar las ampollas de la piel y a reducir el picor.

Si la piel se hincha mucho y resulta incómoda, aplicar suavemente una compresa fría sobre la piel, como un paño de algodón limpio que se haya empapado en agua fría o se haya guardado en el frigorífico. Tomar un baño frío con bicarbonato de sodio o avena coloidal es otra forma de reducir la irritación y calmar la piel.

Precauciones sobre el zumaque venenoso

En general, una reacción alérgica al zumaque venenoso no es un problema muy grave y no suele requerir mucho tratamiento. Sin embargo, hay ocasiones en las que debe buscar ayuda de inmediato, e incluso dirigirse a urgencias si tiene una reacción grave.

Los signos y síntomas de una fuerte reacción alérgica al zumaque venenoso (o a la hiedra o al roble venenosos) incluyen:

• una erupción generalizada que cubre una gran parte del cuerpo
• náuseas y vómitos
• fiebre
• sentirse débil
• dificultad para respirar
• dolor extremo y dolores
• inflamación de los ganglios linfáticos

Lo mejor es no esperar a que estos síntomas pasen por sí solos, sino buscar ayuda y una prescripción de medicamentos, si es necesario.

Puntos clave del zumaque venenoso

• El zumaque venenoso (nombre de la especie Toxicodendron vernix) es una planta tóxica que provoca una erupción cutánea roja y con picor. Una reacción alérgica al aceite de la planta llamado urushiol es la causa de la erupción.
• El zumaque venenoso está relacionado con la hiedra venenosa y el roble venenoso, por lo que las tres plantas pueden causar erupciones cutáneas similares. Las erupciones de zumaque venenoso son mucho más raras porque la planta no está tan extendida.
• Los arbustos y árboles de zumaque venenoso suelen crecer en zonas húmedas y pantanosas a lo largo de masas de agua grandes o pequeñas en el noreste y el sur de EE.UU.
• Las plantas de zumaque venenoso tienen tallos rojos y hojas verdes brillantes. Las hojas crecen en racimos de siete a 13 hojas. Suelen tener una hoja en el extremo de la rama que se asienta sola.

5 formas naturales de prevenir &tratar el zumaque venenoso

1. Observe su entorno y elimine las plantas sospechosas de su casa.
2. Cubra la piel expuesta
3. Lave inmediatamente la piel después del contacto
4. Desinfecte las herramientas y la ropa expuestas
5. Aplique ingredientes calmantes a su piel como loción de calamina, avena coloidal o aceite de coco y aceites esenciales.

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