Según el censo de EE.UU., seis de cada diez niños que vivían sólo con su madre se encontraban en el umbral de la pobreza o por debajo de él, lo que creaba una necesidad de ayuda económica.
Los gobiernos federal y estatal crearon varios programas de prestaciones sociales para ayudar a las madres solteras y a sus hijos. La legislación de la reforma de la asistencia social de 1996 puso un mayor énfasis en el trabajo y en los límites de tiempo en que las madres pueden recibir las prestaciones. La asistencia social no está diseñada para pagar todos los gastos de una familia, sino que es un complemento para ayudar a aliviar la pobreza.
TANF
La Ayuda Temporal para Familias Necesitadas, o TANF, es un programa de subvención en bloque que sustituyó a la Ayuda a Familias con Hijos Dependientes, AFDC, en 1996 para reflejar las directrices de la reforma de la asistencia social.
El programa TANF ofrece una subvención en efectivo a las familias cada mes durante un período de hasta dos años y tiene requisitos de trabajo. Según el Departamento de Salud y Servicios Humanos, las familias monoparentales con hijos menores de seis años deben dedicar 20 horas semanales a actividades relacionadas con el trabajo, incluida la formación laboral; las que tienen hijos mayores de seis años deben dedicar 30 horas semanales a estas tareas.
Medicaid
Subvenciones para que las madres solteras compren una casa
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Medicaid es un programa federal que cubre la atención médica de ciertas personas con bajos ingresos.
Según la agencia gubernamental Centros de Servicios de Medicare y Medicaid, no todas las personas que reúnen los requisitos para otras formas de asistencia social tienen derecho a Medicaid; los criterios de elegibilidad para los dos programas son diferentes. Los niños de familias con bajos ingresos tienen más probabilidades de acceder a Medicaid que los adultos; sin embargo, las mujeres embarazadas con bajos ingresos a menudo pueden recibir cobertura de Medicaid para la atención prenatal y el parto.
Cupones de alimentos y WIC
Los cupones de alimentos, también llamados Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria o SNAP, proporcionan vales para alimentos a personas con bajos ingresos. Según el Servicio de Alimentación y Nutrición del Departamento de Agricultura de EE.UU., las personas que reciben otras formas de asistencia social, como el TANF, también tienen derecho a recibir cupones de alimentos. Las madres embarazadas y lactantes y los niños menores de cinco años con necesidades nutricionales también pueden recibir ayuda del programa Mujeres, Bebés y Niños, a menudo conocido como WIC. Mientras que los cupones de alimentos pueden utilizarse para comprar casi cualquier tipo de alimento, los vales del programa WIC sólo son elegibles para tipos específicos de alimentos altamente nutritivos, como productos lácteos, huevos, mantequilla de cacahuete y cereales.
Beneficios por trabajar
Beneficios para hijos de padres discapacitados
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Las madres solteras pueden seguir recibiendo algunas prestaciones mientras trabajan, sobre todo porque ahora el sistema pretende que los beneficiarios de la asistencia social trabajen.
Si sus salarios son lo suficientemente bajos, las madres solteras que trabajan pueden seguir recibiendo cupones de alimentos y posiblemente incluso Medicaid.
Los subsidios también ayudan a pagar el alto coste del cuidado de los niños mientras las madres están trabajando. Los programas de formación laboral financiados por el Estado y las becas educativas también pueden ayudar a las madres solteras a estar más cualificadas para conseguir un empleo remunerado.
Vivienda
El programa de la Sección 8 está administrado por el Departamento de Desarrollo Urbano de los Estados Unidos y proporciona ayuda para pagar la vivienda. Para poder optar a la Sección 8 es necesario que los ingresos del hogar sean inferiores al 50% de la renta media de la zona. Dado que los ingresos medios varían mucho en todo el país, los niveles de elegibilidad y los importes de las prestaciones también varían. El beneficiario sólo debe gastar el 30% de sus ingresos en la vivienda.
La ayuda es un vale que cubre la discrepancia entre ese 30% de los ingresos y el coste real de la vivienda de alquiler. No todas las propiedades aceptan los vales de la Sección 8 y, en algunas ciudades, las largas listas de espera para el programa pueden significar años sin asistencia.