Si usted tiene una lesión en el lugar de trabajo o enfermedad profesional, su único recurso es probablemente a través del sistema de compensación de los trabajadores. En la mayoría de los casos no puede presentar una demanda directa contra su empleador. (Hay excepciones, como la discriminación relacionada con su reclamación de indemnización por accidente de trabajo, que se analiza más adelante). Pero para la recuperación de los gastos médicos y otros costos relacionados con su lesión relacionada con el trabajo o enfermedad profesional, no puede demandar a su empleador.
Sistema sin culpa
En todos los estados, la compensación de los trabajadores es un sistema de beneficios diseñado para ser «sin culpa», lo que significa que es irrelevante si la negligencia de su empleador (descuido) contribuyó a su lesión relacionada con el trabajo o enfermedad profesional. Lo que importa es que usted sufrió una lesión en el lugar de trabajo o una enfermedad profesional en el curso de su empleo. Además, en la mayoría de las circunstancias, la propia negligencia de un empleado no impedirá que obtenga las prestaciones de compensación de los trabajadores. (Si tiene preguntas sobre si su comportamiento que condujo a su lesión relacionada con el trabajo podría excluir su elegibilidad para una reclamación de compensación de trabajadores, hable con un abogado de compensación de trabajadores en su área.)
El sistema sin culpa fue diseñado para proteger tanto a los trabajadores como a los empleadores. Fue diseñado para proteger a los empleadores de demandas costosas y que consumen mucho tiempo, y para proteger a los empleados asegurando la atención médica y los beneficios de tiempo libre.
Recuperación
La recuperación es la cantidad de dinero o el reembolso del tratamiento médico que recibirá por su lesión. Debido al sistema sin culpa, su recuperación es limitada. Como no puede presentar una demanda, no puede obtener daños punitivos (dinero concedido para castigar a su empleador). Sin embargo, las prestaciones de indemnización por accidente de trabajo pueden ser sustanciales, dependiendo del estado en el que vivas. Washington, por ejemplo, es muy generoso con los trabajadores lesionados. Texas y California, por otro lado, no son tan generosos con los beneficios de compensación laboral.
Los beneficios de compensación laboral incluyen salarios perdidos, reembolso de facturas médicas y beneficios por incapacidad. Los beneficios de compensación de los trabajadores también pueden incluir beneficios de muerte si un trabajador muere en el trabajo.
Empleados no cubiertos por la compensación de los trabajadores
Sólo es elegible para presentar una reclamación de compensación de los trabajadores si usted es un empleado cubierto por la compensación de los trabajadores en su estado. Los contratistas independientes, voluntarios y otros no son empleados cubiertos. Si usted no está cubierto por la compensación de los trabajadores, y la negligencia de la persona o empresa para la que estaba trabajando contribuyó a su lesión, usted puede presentar una demanda regular de lesiones personales, ya que no puede presentar una demanda de compensación de los trabajadores.
Cuándo puede presentar una demanda
Si usted es un empleado cubierto, entonces en la mayoría de los estados sólo puede presentar una demanda contra su empleador en circunstancias muy específicas. Una de estas circunstancias es si su empleador actuó intencionalmente para perjudicarlo, específicamente. En la mayoría de las jurisdicciones, esto significa que su empleador debe haber hecho algo a propósito para perjudicarle. Pero, por lo general, usted debe presentar una reclamación de indemnización por accidente de trabajo. Incluso si su empleador fue gravemente negligente, por ejemplo, si no reparó una escalera rota o si dejó una pieza de maquinaria peligrosa donde usted podría caer sobre ella, esto no es suficiente para darle derecho a presentar una demanda privada.
Para poder prevalecer en una demanda privada por daño intencional, usted debe ser capaz de probar que su empleador actuó con la intención de dañar, como golpearlo físicamente o algún otro acto intencionalmente dañino. Puede tener una demanda tanto contra su empleador (la empresa) como contra el individuo o individuos responsables de perjudicarle.
Presentación de demandas contra terceros
En algunos casos, también puede demandar a un tercero distinto de su empleador que sea parcialmente responsable de su lesión. Por ejemplo, si un producto defectuoso que usaste en el trabajo te lesionó, podrías demandar al fabricante de ese producto, además de presentar una reclamación de compensación laboral. Esto puede darle derecho a una mayor recuperación, incluyendo daños punitivos.
Otra demanda frecuente de terceros se refiere a los accidentes de vehículos de motor. Si usted estaba conduciendo para el trabajo y se vieron involucrados en un accidente, usted tendrá un reclamo de compensación de los trabajadores y puede tener una demanda de terceros contra el conductor (s) que le golpeó.
Para obtener más información, consulte el artículo de Nolo en Cuando usted puede demandar fuera de la compensación de los trabajadores.
Hable con un abogado primero
Las demandas de terceros pueden ser especialmente complicadas como resultado de las normas de co-empleo construido en los estatutos de compensación de los trabajadores. Usted debe consultar a un abogado con experiencia en la compensación de los trabajadores y las lesiones relacionadas con el trabajo con el fin de determinar el mejor curso de acción para presentar una demanda contra los empleadores o terceros.