Muchas personas que tienen una infección de TB latente nunca desarrollan la enfermedad de la TB. Pero algunas personas que tienen la infección de tuberculosis latente tienen más probabilidades de desarrollar la enfermedad de la tuberculosis que otras. Las personas con alto riesgo de padecer la enfermedad de la tuberculosis son:
- Personas con infección por VIH
- Personas que se infectaron con la bacteria de la tuberculosis en los últimos 2 años
- Bebés y niños pequeños
- Personas que se inyectan drogas ilegales
- Personas enfermas de otras enfermedades que debilitan el sistema inmunitario
- Personas mayores
- Personas que no fueron tratadas correctamente de la tuberculosis en el pasado
Si tiene una infección de tuberculosis latente (una reacción positiva a la prueba cutánea de la tuberculosis o un análisis de sangre de la tuberculosis positivo) y se encuentra en uno de estos grupos de altoriesgo, debe tomar medicamentos para no desarrollar la enfermedad de la tuberculosis. Esto se denomina tratamiento para la infección tuberculosa latente. Existen varias opciones de tratamiento.
Una opción de tratamiento para la infección tuberculosa latente es la isoniazida (INH). Tomada durante 6 a 9 meses, la INH mata las bacterias de la tuberculosis que hay en el organismo. Si se toma el medicamento según las instrucciones del médico o la enfermera, puede evitar que se desarrolle la enfermedad de la tuberculosis. Los niños, los adolescentes y las personas infectadas por el VIH que tienen una infección de tuberculosis latente deben tomar INH durante 9 meses. El régimen preferido para los niños de 2 a 11 años es de 9 meses de INH diaria.
Otra opción de tratamiento eficaz para las personas con infección tuberculosa latente es el régimen de 12 dosis. Este régimen de INH y rifapentina (RPT) se toma una vez a la semana durante 3 meses bajo terapia de observación directa (DOT). Esto significa que el paciente se reunirá con un trabajador sanitario en el lugar que ambos acuerden, y el trabajador sanitario observará al paciente mientras toma el medicamento.
Usted y su proveedor de atención médica deben decidir qué opción de tratamiento es la mejor para usted.
Debido a que hay menos bacterias, el tratamiento de la infección tuberculosa latente es mucho más fácil que el tratamiento de la enfermedad tuberculosa. Una persona con la enfermedad de la tuberculosis tiene una gran cantidad de bacterias de la tuberculosis en el cuerpo. Se necesitan varios fármacos para tratar la enfermedad de la tuberculosis.
A veces, las personas reciben tratamiento para la infección de tuberculosis latente incluso si la reacción de la prueba cutánea de la tuberculosis o el resultado del análisis de sangre de la tuberculosis es negativo. Esto se hace a menudo con los bebés, los niños y las personas infectadas por el VIH que han pasado recientemente por una persona con tuberculosis. Esto se debe a que corren un riesgo muy elevado de desarrollar la enfermedad de la tuberculosis poco después de infectarse con la bacteria de la tuberculosis.
Si empieza a tomar el tratamiento para la infección de tuberculosis latente, tendrá que acudir a su médico o enfermera con regularidad. Es importante que tome todas las píldoras según lo prescrito. El médico o la enfermera comprobarán su evolución. Algunas personas tienen efectos secundarios graves con estos medicamentos. Si tiene alguno de los siguientes efectos secundarios, llame a su médico o enfermera inmediatamente:
- Sin apetito
- Náuseas
- Vómitos
- Piel u ojos amarillentos
- Fiebre durante 3 o más días
- Dolor abdominal
- Hormigueo en los dedos de las manos y de los pies
- Dolor en la parte baja del pecho o acidez
- Sentir picor
- Salpullido en la piel
- Moretones fáciles
- Sangrado de las encías
- Sangrado de la nariz
- La orina se vuelve de color oscuro o marrón
- Picor en las articulaciones
- Mareo
Advertencia: El consumo frecuente o excesivo de bebidas alcohólicas (vino, cerveza y licores) mientras se toma el tratamiento para la infección tuberculosa latente puede ser peligroso. Consulte a su médico o enfermera para obtener más información..
Las personas con infección tuberculosa latente deben conocer los síntomas de la enfermedad tuberculosa. Si desarrollan síntomas de la enfermedad de la tuberculosis, deben acudir al médico de inmediato.