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¿Qué es la dislexia?
La dislexia es un problema de aprendizaje basado en el lenguaje. La dislexia se refiere a un conjunto de síntomas, que hace que las personas tengan dificultades con habilidades lingüísticas específicas, en particular la lectura. Los estudiantes con dislexia suelen tener dificultades con otras habilidades lingüísticas, tanto orales como escritas, como la escritura y la pronunciación de las palabras. La dislexia afecta a los individuos durante toda su vida; sin embargo, su impacto puede cambiar en diferentes etapas de la vida de una persona. Se denomina problema de aprendizaje porque la dislexia puede dificultar mucho el éxito de un alumno sin una enseñanza de la lectura basada en la fonética que no está disponible en la mayoría de las escuelas públicas.. En sus formas más severas, un estudiante con dislexia puede calificar para la educación especial con la instrucción especialmente diseñada, y en su caso, las adaptaciones.
¿Qué causa la dislexia?
Las causas exactas de la dislexia aún no están del todo claras, pero los estudios anatómicos y de imágenes cerebrales muestran diferencias en la forma en que se desarrolla y funciona el cerebro de una persona con dislexia. Además, se ha descubierto que la mayoría de las personas con dislexia tienen dificultades para identificar los distintos sonidos del habla dentro de una palabra y/o para aprender cómo las letras representan esos sonidos, un factor clave en sus dificultades de lectura. La dislexia no se debe ni a la falta de inteligencia ni al deseo de aprender; con métodos de enseñanza adecuados, las personas con dislexia pueden aprender con éxito.
¿Cuáles son los efectos de la dislexia?
El impacto que tiene la dislexia es diferente para cada persona y depende de la severidad de la condición y de la efectividad de la instrucción o de la remediación. La dificultad principal es la lectura de palabras y está relacionada con la dificultad para procesar y manipular los sonidos. Algunos individuos con dislexia consiguen aprender las primeras tareas de lectura y ortografía, especialmente con una instrucción excelente, pero más tarde experimentan sus mayores problemas cuando se requieren habilidades lingüísticas más complejas, como la gramática, la comprensión del material de los libros de texto y la redacción de ensayos.
Las personas con dislexia también pueden tener problemas con el lenguaje hablado, incluso después de haber estado expuestas a buenos modelos lingüísticos en sus hogares y a una buena instrucción lingüística en la escuela. Pueden tener dificultades para expresarse con claridad o para comprender plenamente lo que otros quieren decir cuando hablan. Estos problemas de lenguaje suelen ser difíciles de reconocer, pero pueden provocar problemas importantes en la escuela, en el trabajo y en las relaciones con otras personas. Los efectos de la dislexia pueden ir mucho más allá de las aulas.
La dislexia también puede afectar a la imagen que una persona tiene de sí misma. Los estudiantes con dislexia suelen acabar sintiéndose menos inteligentes y menos capaces de lo que realmente son. Después de experimentar una gran cantidad de estrés debido a los problemas académicos, un estudiante puede desanimarse para continuar en la escuela.
¿Existen otros problemas de aprendizaje además de la dislexia?
La dislexia es un tipo de problema de aprendizaje. Otros problemas de aprendizaje además de la dislexia son los siguientes:
- Discalculia – una discapacidad matemática en la que una persona tiene una dificultad inusual para resolver problemas aritméticos y comprender los conceptos matemáticos.
- Disgrafía – una condición de deterioro de la escritura a mano. La alteración de la escritura a mano puede interferir en el aprendizaje de la ortografía de las palabras por escrito y en la velocidad de escritura de los textos. Los niños con disgrafía pueden tener sólo la escritura a mano deteriorada, sólo la ortografía deteriorada (sin problemas de lectura), o tanto la escritura a mano deteriorada como la ortografía deteriorada.
- El Trastorno por Déficit de Atención (TDA) y el Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad (TDAH) pueden impactar, y lo hacen, en el aprendizaje, pero no son discapacidades de aprendizaje. Un individuo puede tener más de un problema de aprendizaje o de comportamiento. En varios estudios, hasta el 50% de las personas a las que se les ha diagnosticado un problema de aprendizaje o de lectura también han sido diagnosticadas con TDAH. Aunque las discapacidades pueden coincidir, una no es la causa de la otra.
¿Cuán comunes son los problemas de aprendizaje basados en el lenguaje? Entre el 15 y el 20% de la población tiene una discapacidad de aprendizaje basada en el lenguaje. De los alumnos con problemas específicos de aprendizaje que reciben servicios de educación especial, entre el 70 y el 80% tienen déficits en la lectura. La dislexia es la causa más común de las dificultades de lectura, escritura y ortografía. La dislexia afecta casi por igual a hombres y mujeres, así como a personas de diferentes orígenes étnicos y socioeconómicos.
¿Pueden las personas con dislexia aprender a leer? Sí. Si los niños que tienen dislexia reciben un entrenamiento eficaz de conciencia fonológica y fonética en el jardín de infancia y en el primer grado, tendrán significativamente menos problemas para aprender a leer al nivel del grado que los niños que no son identificados o ayudados hasta el tercer grado. El 74% de los niños que son malos lectores en 3º grado siguen siendo malos lectores en 9º grado, muchos de ellos porque no reciben una instrucción de alfabetización estructurada adecuada con la intensidad o duración necesarias. A menudo tampoco pueden leer bien de adultos. Nunca es demasiado tarde para que las personas con dislexia aprendan a leer, procesar y expresar la información de forma más eficaz. Las investigaciones demuestran que los programas que utilizan técnicas de instrucción de Alfabetización Estructurada pueden ayudar a los niños y a los adultos a aprender a leer.
¿Cómo se «contagia» la gente de dislexia?
Las causas de la dislexia son neurobiológicas y genéticas. Los individuos heredan los vínculos genéticos de la dislexia. Lo más probable es que uno de los padres, abuelos, tíos o tías del niño tenga dislexia. La dislexia no es una enfermedad. Con un diagnóstico adecuado, la instrucción apropiada, el trabajo duro y el apoyo de la familia, los profesores, los amigos y otras personas, los individuos que tienen dislexia pueden tener éxito en la escuela y más tarde como adultos trabajadores.