La Potter’s House ha recibido muchas críticas a lo largo de su existencia y ha sido calificada por muchos como una secta. Las principales áreas de crítica incluyen el nivel de control ejercido sobre sus miembros, el intenso nivel de compromiso requerido, y el rechazo y maltrato de los que han dejado la iglesia.
Comportamiento controladorEditar
Lee Stubbs, un antiguo pastor de la hermandad, declaró que la iglesia utiliza una forma sutil de condicionamiento. «No se trata de algo maníaco de alguien que exige sangre, pero los líderes tienen un poder muy persuasivo sobre la gente. Había un sistema de cosas que dirigía nuestras vidas». Mientras que a los nuevos miembros se les da amor y atención para que quieran quedarse en la iglesia, muchos ex pastores y miembros han declarado que las técnicas de la iglesia están diseñadas para mantener sumisos a los miembros de la congregación, empleando tácticas de miedo, el ridículo público y el rechazo para asegurar la conformidad. Según Stubbs, la lealtad al pastor se equipara a la lealtad a Dios.Aunque la iglesia ha declarado en numerosas ocasiones públicamente que las personas son libres de marcharse si lo desean, antiguos miembros han afirmado que los pastores les crean el temor de que si se marchan, estarán fuera de la voluntad de Dios, sus vidas se desmoronarán e irán al infierno. En un caso, los padres de una ex miembro murieron en un accidente de coche poco después de que ella dejara la iglesia. La iglesia culpó de las muertes a la ex-miembro por haberse ido.
Nivel de compromisoEditar
La iglesia requiere un intenso nivel de compromiso de sus miembros y utiliza la presión psicológica y emocional para imponer ese compromiso. Stubbs afirmó que el compromiso con la iglesia se refuerza constantemente con frases como: «Cada vez que las puertas están abiertas, tienes que estar aquí. Tienes que seguir ardiendo por Dios. Tienes que participar. Tienes que estar comprometido. Tienes que ser leal». Los miembros pasarán hasta siete noches a la semana en la iglesia en su compromiso con la hermandad y han informado de que se han metido en problemas por dejar los servicios antes de tiempo.
Ahuyentar y maltratarEditar
Según numerosos ex pastores y miembros, cualquiera que deje la iglesia es considerado un rebelde y un reincidente. A los miembros actuales se les dice que no tengan nada que ver con ellos y a menudo son condenados desde el púlpito. Esto puede incluir no sólo el rechazo de los amigos, sino que los miembros de la familia se vuelvan unos contra otros. En los casos en los que se produce la interacción, los antiguos miembros han denunciado haber recibido cartas y llamadas telefónicas de acoso, y haber sido calumniados mediante rumores. En un caso, se ordenó a los líderes de la iglesia que renegaran públicamente de un pastor que había abandonado el grupo.Los antiguos miembros han informado sistemáticamente de que el tiempo en la iglesia ha provocado experiencias traumáticas tanto para los individuos como para las familias. Un terapeuta describió los síntomas de una pareja que había abandonado la iglesia como similares a los de quienes sufren un trastorno de estrés postraumático.Un tribunal impidió que un hombre llevara a su hija de 5 años a la iglesia después de que se le diagnosticara un trastorno de estrés postraumático como resultado de haber sido traumatizada por el pastor. El pastor se había disfrazado de diablo y había introducido las manos de la niña en un cubo de sangre falsa con el corazón de una vaca y le había gritado que nunca sacaría la mano. El pastor no negó el suceso y afirmó que era bueno tener algo de miedo en tu vida.Otros afirmaron que la iglesia les había robado la autoestima y la independencia, y les dejó sintiéndose espiritualmente destrozados, mientras que otros dijeron que su participación en la iglesia les llevó al divorcio.
Falta de formación pastoralEditar
Antiguos pastores de la iglesia han señalado que no sólo los pastores tienen poca experiencia cuando son enviados, sino que debido a que la iglesia no envía a los hombres a la escuela bíblica, también están mal equipados en la comprensión de la Biblia, lo que conduce a un adoctrinamiento en la metodología de la Casa del Alfarero en lugar de tener un fondo basado en la Biblia.
CultEdit
La intensidad de la participación y el adoctrinamiento por parte de la iglesia ha llevado a muchos ex miembros a etiquetar el grupo como un culto. La iglesia ha sido acusada de lavar el cerebro a sus miembros, lo que ha provocado el seguimiento ciego de las creencias de la iglesia y la división de las familias. Cualquier duda o cuestionamiento de la iglesia se atribuye a espíritus mentirosos y a la voz del diablo, y se considera similar a dudar de Dios. Rick Ross, un experto en sectas con amplia experiencia en el trato con antiguos miembros de la Casa del Alfarero, declaró que aunque no considera que la iglesia sea una secta, es un grupo destructivo muy cercano a ser una secta.
ViolaciónEditar
En 1984, la miembro de la iglesia Debbie Christensen le dijo a su pastor, Paul Campo, que había sido violada por otro miembro de la iglesia. Christensen declaró que cuando le contó la violación a Campo, éste le dijo que probablemente se lo merecía y que no se lo contara a nadie más. Campo respondió en una carta a The Arizona Republic afirmando que después de que Christensen le contara la supuesta violación, habló con el violador acusado, quien le convenció de que el sexo fue consentido. La madre de Christensen también habló con Campo sobre la supuesta violación, quien le dijo que era culpa de Christensen y que no había nada que pudiera hacer.El fundador de la iglesia, Wayman Mitchell, contradijo la afirmación de Campo en otra carta a The Arizona Republic, afirmando que Christensen no le había dicho a Campo que había sido violada ya que él le habría dicho que fuera a las autoridades y presentara cargos. Mitchell declaró que Christensen afirmó que había sido violada porque estaba amargada y era vengativa.
HomofobiaEditar
La iglesia mantiene una posición homófoba en relación con la comunidad LGBTQI y ha proyectado películas antigay al público. En una entrevista de 2009 con el Waikato Times, Scott McGrath declaró que, aunque todavía se consideraba un pecado, la iglesia había suavizado su postura sobre la homosexualidad y aceptaría a miembros gays, lesbianas y transexuales. Sin embargo, en 2018 el fundador Wayman Mitchell fue grabado usando un insulto homofóbico mientras predicaba en Guam, refiriéndose a los homosexuales como «pequeños maricones» y afirmando que la comunidad gay era miserable. El uso de Mitchell de comentarios despectivos desde el púlpito había sido señalado previamente en un informe de la revista Charisma.