En primer lugar, muchas personas sin hogar sí buscan refugio. Hay más personas viviendo en refugios de la ciudad de las que ha habido nunca; más de 60.000 en una noche media y más de 100.000 a lo largo del año. Y aunque todavía hay miles de hombres y mujeres sin hogar que viven en la calle y duermen en el metro, son menos que en el pasado, aunque siguen siendo significativos.
Cada año, BRC ayuda a miles de personas a dejar el metro y la calle para vivir en una situación más adecuada. Y cada año miles más se quedan sin hogar.
Por mucho que tengamos éxito, hay muchos que rechazan nuestra ayuda, al menos al principio. Sus razones son varias. Independencia. Miedo a lo desconocido. Preocupación por la seguridad. Falta de confianza. Orgullo. No son exhaustivos, pero son representativos de lo que sienten muchos, que dicen «no» al refugio.
Vivir sin refugio no es fácil, pero eres autónomo.
Los refugios tienen estructura y reglas: toques de queda, horarios, nada de comida de fuera, nada de alcohol, descansos limitados para fumar y límites a las visitas. Esto tiene un beneficio práctico; sensato desde la perspectiva de mantener la salud y la seguridad.
Pero limita la libertad que surge naturalmente al vivir sin refugio, o en tu propia casa. Vivir en un refugio también significa vivir entre personas que no conoces, en las que no confías o a las que incluso temes. Además, la mayoría de nuestros clientes han vivido antes en albergues y, a menudo, también en otros entornos institucionales (como hogares de acogida, hospitales, tratamientos residenciales, cárceles y prisiones, centros de reinserción social, etc.); su falta de éxito en estas experiencias pasadas sólo refuerza sus dudas de que alguien quiera o pueda ayudarles.
Y los que buscan refugio no pueden elegir a qué refugio ir. Las personas sin hogar son asignadas a un refugio después de solicitarlo en un centro de admisión central. Hay albergues buenos y malos; albergues con acceso a múltiples servicios, y otros que ofrecen menos (ver: «¿Son todos los albergues iguales?»). O tal vez la gente tenga vínculos con un vecindario: familia, amigos, un trabajo, una escuela o una casa de culto.
Por último, buscar un refugio significa tanto reconocer que necesitas ayuda como creer lo suficiente en ti mismo y en el sistema de refugios como para obtener la ayuda que necesitas y que ésta cambie tu vida para mejor.
Eso es mucho para alguien que, durante muchos años, quizás toda su vida adulta, ha sobrevivido por su cuenta, todavía tiene orgullo, pero quizás no confianza en su propio potencial, y teme lo desconocido más que lo conocido.
Así que es comprensible que alguien concluya que le irá mejor por su cuenta que si busca ayuda en un refugio.
Este es el reto al que nos enfrentamos cuando nos encontramos con una persona sin hogar no alojada, y la razón por la que invertimos tanto en nuestros esfuerzos de acercamiento.
El BRC cuenta con más de un centenar de empleados que trabajan las veinticuatro horas del día y en toda nuestra ciudad, motivando a estos hombres y mujeres para que busquen y acepten la ayuda que necesitan, y ayudan con éxito a más de 2.000 personas al año a dar el primer paso y entrar en los albergues y en muchas otras opciones que tenemos para ofrecer.