¿Te has encontrado alguna vez inmerso en una buena y antigua fiesta de sollozos por razones que no puedes articular? O tal vez has sentido literalmente que te hierve la sangre por demasiadas razones como para precisarlas. Tal vez se haya visto atrapado en el fuego cruzado de las emociones y los sentimientos en el trabajo.
La mayoría de los terapeutas le dirán que las emociones son naturales y muy humanas, pero que a veces es una elección sentir realmente sus sentimientos.
Espere, ¿las emociones y los sentimientos no son lo mismo?
No. Y esta siguiente información podría salvar esa última caja de pañuelos antes de que las lágrimas vuelvan a aparecer.
Antes de llegar a por qué es importante sentir tus sentimientos, tenemos que aclarar qué hace que estas dos cosas -emociones y sentimientos- sean diferentes, aunque a menudo se utilicen indistintamente.
La diferencia entre emociones y sentimientos
Aunque tanto los sentimientos como las emociones son respuestas a estímulos externos, se originan en diferentes partes de nuestro cuerpo. Las emociones son cambios físicos en nuestro cuerpo, mientras que los sentimientos se formulan en nuestra mente. Sentimos excitación, vergüenza, tristeza, etc., sólo después de que nuestro cuerpo responda a los estímulos y, posteriormente, haga que nuestra mente sea consciente de cómo nos sentimos.
Para dar un ejemplo de esto, imagina que vas caminando por la calle y, al doblar la esquina, casi chocas con el ex que no has visto desde el día en que rompisteis. Al instante, tu ritmo cardíaco se acelera, tu boca se seca y tu mente comienza a acelerarse. Estos cambios en tu ser físico son una respuesta emocional.
Mientras tu cuerpo está enviando mensajes que indican miedo y sorpresa mientras estás en esa esquina, tu cerebro está ocupado usando los datos para determinar cómo vas a responder. ¿Experimentas miedo porque tu mente recuerda cómo te perjudicó esa persona? ¿O porque esta persona representa un fracaso y tienes miedo de volver a fracasar? Es cierto que te han sorprendido, pero el hecho de que te sientas avergonzado, escandalizado o mortificado dependerá de las experiencias que asocies con esta persona y con tu pasado. En última instancia, esta respuesta nos da nuestros sentimientos.
A diferencia de los sentimientos, que son muy personales, las emociones básicas son universales para casi todas las personas. Aunque todos experimentamos casi los mismos cambios fisiológicos que pueden desencadenar las emociones (cambios en el ritmo cardíaco, sonrojo o palidez, sudoración y problemas estomacales repentinos, por nombrar algunos), los sentimientos varían de una persona a otra en función de las experiencias y los recuerdos aprendidos. Las emociones nos hacen humanos y nuestros sentimientos nos hacen únicos. Juntos, dan forma a nuestras respuestas al amplio espectro de experiencias a lo largo de la vida.
Por qué tienes que sentir tus sentimientos
Además de hacerte ser quien eres, las emociones y los sentimientos tienen algunas funciones muy importantes en lo que respecta a la salud. Aquí hay tres razones por las que es importante abrazar las emociones y sentir tus sentimientos.
No podemos ser felices sin la tristeza
Desgraciadamente, no siempre podemos elegir los sentimientos que sentimos. Aunque sería súper cómodo adormecer todos los asquerosos, nunca llegaríamos a conocer el continuo que nos ayuda a conocer también los buenos. Sin la tristeza, nuestras alegrías serían mucho menos alegres. Es esta misma gama de emociones la que da color a todas las experiencias humanas que tenemos: ¡es una parte esencial de lo que somos!
Además del hecho de que no es saludable adormecer nuestros sentimientos (los tenemos por una razón), reprimir los sentimientos que se desencadenan por experiencias negativas puede tener un grave impacto en nuestra salud mental. Se sabe que el riesgo de problemas como la ansiedad y la depresión aumenta con las emociones reprimidas, además de una letanía de cambios fisiológicos. Si lidiar con sus emociones y los sentimientos asociados a ellas le resulta estresante, trabajar con una persona de confianza, como un profesional autorizado, es un buen punto de partida. Un terapeuta puede ayudarle a descubrir y comprender las causas fundamentales de sus emociones de una manera sana y constructiva.
Los sentimientos nos ayudan a tomar decisiones más inteligentes
Es esencial sintonizar con sus sentimientos: ¡su vida puede depender literalmente de ello! Puede que no lo pienses conscientemente, pero las emociones nos ayudan a tomar todas nuestras decisiones. Desde los pequeños riesgos, como cruzar la calle cuando el semáforo está a punto de ponerse en rojo, hasta cosas más importantes, como hacer o no una oferta por la casa que quieres, provocan sentimientos que nos permiten pensar en cómo las elecciones pueden afectar a nuestras vidas.
Con el tiempo y la práctica, serás capaz de entender mejor qué es lo que te hace sentir de una manera determinada. Hacer una pausa, reflexionar y hacer un balance de las sensaciones de todo tu cuerpo durante una situación intensa te permitirá empezar a establecer conexiones cognitivas con los sentimientos que tienes en respuesta a ellos. Algunas personas consideran que escribir en un diario u otra práctica artística son formas eficaces de empezar a reconocer sus emociones, las circunstancias que las han desencadenado y cómo les han hecho sentir.
En última instancia, nuestras emociones sirven como mensajeros para nuestro cerebro, alertándonos de que es el momento de prestar atención. A medida que desarrolle esta habilidad, podrá utilizar su intuición y la experiencia adquirida para sortear mejor los retos de la vida.
Los sentimientos nos ayudan a conectar con los demás
Exponernos a la vulnerabilidad nos abre a un gran número de cosas, entre las que destaca la oportunidad de fortalecer las conexiones humanas. Desenvolver nuestras emociones y compartir lo que nos han enseñado con los demás puede resultar incómodo o aterrador, pero con el tiempo y con personas en las que confiamos, este proceso nos permite conectar a un nivel más profundo y humano con quienes nos rodean.
Sentir nuestros sentimientos y recurrir a experiencias pasadas para recordar cómo nos hicieron sentir, nos da el poder de relacionarnos con los demás. También nos permite desarrollar la empatía, una mayor conciencia y la compasión. Estos rasgos nos hacen más afines y permiten que los demás se sientan seguros confiando en nosotros.
Un componente clave para aprender a sentir los sentimientos es sentirse cómodo con la autocompasión, es decir, aplicar la regla de oro a uno mismo. Si nos acostumbramos a ser amables y pacientes con nosotros mismos y con los que nos rodean, mejoraremos nuestras habilidades relacionales. A menudo resulta tentador pensar que podemos manejar las cosas solos, pero es esencial contar con amigos y familiares que nos apoyen a la hora de superar experiencias dolorosas. Una comunidad fuerte y un sistema de apoyo pueden proporcionar fuerza en los momentos difíciles y alegría en los momentos que merecen ser celebrados.
¿Estás listo para empezar a sentir tus sentimientos, pero no estás seguro de por dónde empezar? Hay muchas formas saludables de procesar sus emociones y un terapeuta autorizado puede ayudarle a elaborar un plan.
Experimentar emociones, especialmente cuando están ligadas a recuerdos dolorosos, puede ser algo aterrador. Encontrar a alguien con quien hablar y en quien confiar es una parte esencial de la curación. Para muchos, la terapia en línea es un lugar conveniente para comenzar que permite a las personas hablar con un terapeuta sólo horas después de inscribirse y la mayoría de los clientes dicen sentirse mejor después de 3 meses.