Rafael Nadal ha sido nombrado recientemente el 27º deportista más rico en 2020 por Forbes, una lista que encabeza su buen amigo y archirrival Roger Federer. Federer, con unos ingresos de 106 millones de dólares por premios y avales, es por cierto el primer tenista de la historia en encabezar la lista de Forbes.
El segundo tenista en la lista Forbes del año es Novak Djokovic, que ocupa el puesto 23, con unos ingresos de 12 millones de dólares en premios y 32 millones en avales, lo que supone una suma total de 44 millones de dólares.
Entre los tenistas, Rafael Nadal es el siguiente, en el puesto 27, con unas ganancias totales de 40 millones de dólares (premios en metálico: 14 millones, patrocinios: 26 millones).
Dos de los tres tenistas que siguen a Rafael Nadal en la lista Forbes son japoneses: Naomi Osaka, en el puesto 29, y Kei Nishikori, en el 40. De hecho, Osaka es la deportista femenina que más gana, con 37,8 millones de dólares (3,4 millones en premios y 34 millones en patrocinios). Aunque es comprensible que Federer, Djokovic y Williams ganen más en patrocinio que Nadal, que Osaka y Nishikori estén por delante del español levanta algunas cejas.
Tanto Naomi Osaka como Kei Nishikori son buenos jugadores por derecho propio, pero sus logros palidecen en comparación con los de Rafael Nadal. De hecho, la cifra combinada de Slams de los dos jugadores japoneses – dos – es sólo una pequeña fracción de los 19 de Nadal.
La marca Rafael Nadal se vende menos que la marca Osaka o la marca Nishikori
Mientras que los logros de Rafael Nadal en la pista de tenis son insuperables, las acciones de Brand Nadal no han brillado tanto fuera de la cancha.
La mayor parte de los ingresos de Nadal provienen de sus acuerdos con Babolat, KIA Motors, Nike, Richard Mille, Santander y Telefónica. Babolat es una empresa francesa de material deportivo, Kia Motors pertenece al sector del automóvil, Nike es una empresa estadounidense de calzado, Richard Mille es una empresa suiza de relojes, el Banco Santander es un banco español y Telefónica es un proveedor español de telecomunicaciones.
Rafael Nadal ganó una suma anual estimada de 10 millones de dólares sólo de Nike, lo que supuso alrededor del 38% de sus ingresos totales por patrocinio de 26 millones de dólares el año pasado. El español tiene un contrato de más de una década con la empresa estadounidense, con la que acaba de firmar una prórroga.
Sin embargo, esa cantidad es considerablemente inferior a la que Roger Federer ganó con su contrato con la japonesa Uniqlo, por un producto similar. Federer tiene un contrato de 300 millones de dólares a lo largo de 10 años con la empresa japonesa, que es aproximadamente tres veces el tamaño del contrato de Nadal.
Uniqlo tuvo un papel importante en que Kei Nishikori superara a Rafael Nadal en ingresos por patrocinio el año pasado.
Debido a sus hazañas en la pista, Osaka y Nishikori son enormemente populares en Japón, donde el tenis ha aumentado su popularidad últimamente. Por ello, no es de extrañar que ambos tengan acuerdos de patrocinio con un grupo de empresas japonesas.
Naomi Osaka ganó la mayor parte de sus 34 millones de dólares el año pasado gracias a sus acuerdos con All Nippon Airways, BodyArmor, Mastercard, Nike, Nissan Motor, Nissin Foods Holdings, Procter & Gamble, Shiseido y Yonex. De estas empresas, All Nippon Airways, Nissan Motor, Nissin Food y Shiseido son todas japonesas.
Las acciones de Osaka se dispararon después de que se convirtiera en la primera jugadora japonesa en ganar un título de Grand Slam cuando venció a Serena Williams en la final del US Open 2018. Y cuando añadió el Abierto de Australia 2019 a su colección, las compuertas se abrieron de par en par.
El compatriota de Osaka, Kei Nishikori, también ganó más en endosos el año pasado que Rafael Nadal. A pesar de ganar sólo 1,1 millones de dólares en la pista, el finalista del US Open 2014 ganó 32,1 millones de dólares en patrocinios.
Al igual que Osaka, Nishikori también tiene acuerdos de patrocinio con una plétora de empresas japonesas: Asahi Group Holdings, Jaccs, Japan Airlines, Nippon Telegraph & Tel, Nissin Foods Holdings y Uniqlo. El joven de 30 años también tiene acuerdos con Nike y Uber.
La disparidad en los ingresos por patrocinio de Rafael Nadal y los de Naomi Osaka y Kei Nishikori puede atribuirse al hecho de que el español no es la propuesta más atractiva desde el punto de vista de la marca en un deporte que también cuenta con Roger Federer y Serena Williams.
El espíritu de lucha del zurdo en la pista atrae a mucha gente, sobre todo a los aficionados más jóvenes, pero no vende tanto entre el público mayor y más rico, al menos no como lo hace alguien como Federer. Y cuando se trata de un mercado como el japonés (donde el poder adquisitivo es uno de los más altos del mundo), Nadal no tiene la tarjeta de nacionalidad que tienen Nishikori y Osaka.
En otras palabras, Rafael Nadal no es tan comercializable como algunos de los otros tenistas prominentes de hoy. Pero eso no es un reflejo de su éxito en la cancha, porque no siempre hay una correlación directa entre el rendimiento y los ingresos por patrocinio, algo que fue ejemplificado por Anna Kournikova hace muchos años.
