Los cachorros te muerden la cara, y pueden ser bastante persistentes en hacerlo, si el problema no se aborda. Para entender mejor este comportamiento, ayuda echar un vistazo a lo que hacen los cachorros cuando están en la camada con sus compañeros de camada y sus madres.
Claro que no somos perros, pero debemos tener en cuenta los antecedentes de un cachorro y cómo influye en su comportamiento una vez acogido en nuestros hogares. Algunos cachorros pueden ser más persistentes que otros y algunos pueden ser bastante rudos. Afortunadamente, hay varias maneras de enseñar a los cachorros otras formas de interactuar.
Un fuerte impulso de jugar
Cuando los propietarios de un cachorro adoptan un nuevo cachorro a menudo se imaginan un lindo bulto de alegría que les sigue a todas partes, le encanta perseguir su cola y juega con el rollo de papel higiénico por excelencia. Pero eso es lo que se ve en las películas y los anuncios. La realidad es a menudo una historia totalmente diferente.
Muchos de los nuevos propietarios de cachorros se encuentran con una dura llamada de atención cuando se dan cuenta de que, todo lo que sus cachorros quieren hacer, es morder. Y cuando lo hacen, también muerden con fuerza. Los cachorros a los que se les da nombres bonitos, como Bailey, Murphy o Boots, acaban siendo apodados «Dogzilla» o «Crocopup».
Si se encuentra compartiendo su hogar con un «monstruo de cachorro» que tiene comportamientos odiosos y parece tener la misión de comerle las manos, las piernas y la cara, mordisco a mordisco, tenga por seguro que no está solo. Son innumerables los propietarios de cachorros que soportan esta etapa de mordeduras, pero la buena noticia es que los cachorros tienden a superar esta fase con el tiempo, al igual que superan el hecho de perseguirse la cola. La mayoría de los propietarios de perros, afortunadamente, sobreviven a esta etapa con la nariz intacta.
¿Pero por qué los cachorros muerden tanto? A menudo este comportamiento se malinterpreta por el simple hecho de que los propietarios de cachorros se están perdiendo todo un capítulo de la vida anterior del cachorro. He aquí un pequeño resumen.
Durante los primeros días de vida de un cachorro, la mayor parte del tiempo la pasa durmiendo y amamantando. Luego, una vez que se abren los ojos, empiezan a moverse (aunque todavía son un poco tambaleantes). A medida que pasan las semanas, empiezan a ser más ágiles, a caminar activamente, a intentar escapar de la caja de parto y a jugar, jugar y jugar (¡y a menudo a volver locos a los criadores!).
Ahora bien, los cachorros no juegan a cosas bonitas con muñecas o plastilina como hacen los niños. Lo que hacen en cambio es participar en juegos de lucha muy físicos que incluyen inmovilizar a otros cachorros y morderles las orejas, la cola y la cara. El juego brusco a menudo hace que los cachorros se hagan daño entre sí, ya que están equipados con dientes muy afilados, como agujas.
Sin embargo, afortunadamente, cuando los cachorros están listos para ir a sus nuevos hogares, la mayoría ha aprendido en buena medida a jugar de forma más suave, gracias a la repetida retroalimentación proporcionada por sus hermanos. Esto es lo que ocurrió. Cuando los compañeros de juego del cachorro sentían esos dientes afilados, chillaban y se retiraban del juego. Sesión de juego tras sesión de juego, los cachorros mordedores aprendieron a morder con cada vez menos presión, lo que se denomina «inhibición de la mordida».
Ahora avance rápido hasta que los cachorros son llevados a sus nuevos hogares. No hay más cachorros para jugar, sin embargo, el impulso de explorar el mundo con sus bocas y jugar a morder es muy fuerte. Los cachorros necesitan jugar al igual que los niños perro, pero ¿con quién van a jugar a morder?
Hmmm… ¿qué tal las patas de una silla? Sí, se siente bien en los dientes, pero no se mueven. ¿Qué tal las cortinas? Sí, pueden dar lugar a un divertido juego de tira y afloja, pero se aburren después de un tiempo. ¿Y los humanos? Los humanos son divertidos y también se mueven. Lo malo es que los humanos suelen ser molestos y tienen la piel muy sensible en comparación con sus compañeros de camada. ¡Qué pena!
¿Por qué los cachorros te muerden la cara?
Cuando los cachorros estaban en la camada, participaban en una variedad de formas de juego. Por ejemplo, a menudo disfrutaban mordiendo las patas de otros cachorros (¡e incluso se agarraban a ellas para divertirse!) o puede que les encantara perseguir colas.
Otro gran favorito es morder la cara. Esta forma de juego también tiene un nombre: «cara mordida». Muchos perros disfrutan con esta forma de juego que consiste en agarrarse a las orejas, las mejillas y la piel suelta del cuello del otro. Esta forma de juego suele ir acompañada de exhibiciones de dientes y gruñidos. Por mucho que esto pueda parecer aterrador de ver, la mayoría de las veces los dos perros se están divirtiendo mucho.
Con los humanos, los intentos de morder la cara se ven a menudo cuando los propietarios se inclinan hacia el cachorro, cuando se coge al cachorro o cuando el propietario se sienta en el suelo para interactuar con el cachorro. Estos comportamientos comparten un factor común: ponen la cara de los humanos al alcance de la mano.
Se sabe que los cachorros tienen escasas habilidades sociales y suelen tener comportamientos bruscos y odiosos. No saben que podemos hacernos daño con sus afilados dientes y que no disfrutamos de este tipo de interacción simplemente porque es lo que han hecho todo el tiempo desde que estaban en la camada y eran capaces de jugar.
Muchos cachorros no entienden nuestras señales de desagrado y pueden malinterpretar nuestros intentos de alejar al cachorro de nuestras caras. Cualquier intervención física, como empujar al cachorro o retirar rápidamente la cara, corre el riesgo de ser interpretada como un compromiso. De hecho, si se observa con atención el juego de los cachorros, se notará cómo el alejamiento suele evocar más agarres y persecuciones.
Las vocalizaciones como gritar o decir «ouch» y retirarse rápidamente del juego dándose la vuelta o saliendo de la habitación, pueden funcionar en los casos leves. Sin embargo, algunos cachorros pueden sentirse más sobreestimulados por tales vocalizaciones o pueden verlas como un desafío divertido.
Pueden pensar en términos de: «¡qué guay un juguete de tirón humano que también chirría!» o pueden sentir la necesidad de morder más con la esperanza de conseguir que el humano se mueva e interactúe de nuevo. De ahí que a menudo se vea a los propietarios de cachorros salir de la habitación con un «crocopup» atado a su pierna!
Ahora que lo sabes…
Como se ha visto, los cachorros a menudo se dedican a morder porque quieren jugar. Todos los cachorros muerden ya que eso es lo que hacen los cachorros. Están jugando, descubriendo el mundo a través de sus bocas y, además, también les están saliendo los dientes. Los cachorros también aprenden rápidamente que morder les otorga atención.
Cuando todo está tranquilo por la noche y mamá está viendo la televisión, papá está revisando el correo electrónico y los niños están jugando a los videojuegos, un cachorro aburrido tratará de encontrar una manera de conseguir que su familia se comprometa y esto a menudo se obtiene a través de los mordiscos.
Los mordiscos dirigidos a la cara deben ser desalentados teniendo en cuenta el potencial de lesiones y los riesgos en un cachorro que crece y continúa este comportamiento peligroso. Este comportamiento puede ser especialmente problemático para los niños que se encuentran a la altura de la cara del perro. A continuación se ofrecen algunos consejos para evitar que los cachorros muerdan la cara.
- Tenga paciencia. Morder en los cachorros es parte de una etapa de desarrollo y puede durar entre 5 y 9 meses (o más en algunos casos) desde el nacimiento. No se arreglará de la noche a la mañana. Es necesario ser constante en forma de comentarios claros y repeticiones durante todo este período de cachorro.
- Tenga en cuenta que muchos cachorros se excitan demasiado (y son más mordedores) cuando usted está a su nivel, por ejemplo, sentado en el suelo, en una silla baja o agachado. Tendrás que enseñar gradualmente a tu cachorro a permanecer tranquilo a ese nivel. Por lo tanto, puede empezar a practicar el adiestramiento que se sugiere a continuación sentándose primero en una silla, luego en un escabel bajo y después en el suelo.
- Intente inicialmente sentarse en una silla y ofrecerle sus manos para que interactúe con ellas, de modo que su cachorro se sienta menos atraído por su cara. Cuando veas que tu cachorro se acerca a ti y estás sentado a su altura, estira el brazo y ofrece tu mano. «Las manos son bastante resistentes y a la vez bastante sensibles. Esto nos da la oportunidad de calibrar bastante bien la presión de la mordida de un cachorro, sin soportar mucho daño», explica Kelly Gorman Dunbar, directora del Centro de Comportamiento Animal Aplicado en Dog Star Daily.
- Entrena un comportamiento alternativo. Enseña a tu cachorro a tocar tu mano con su nariz y lanza una golosina cada vez que tu perro haga estos toques de nariz. Este ejercicio se conoce como «objetivo de la nariz». Al lanzar la golosina en lugar de darle la mano, también le proporciona a su cachorro un ejercicio divertido.
- Una vez que su cachorro haga bien este ejercicio sentado en la silla, comience a practicar sentado en el escabel y luego en el suelo.
- Si pilla a su cachorro intentando morderle la cara, puede decir «ups» mientras se levanta y se va para informar a su cachorro de que su estilo de juego le hace perder a su compañero de juegos favorito.
- Provea cosas para roer (palos de matón, Kongs de peluche) y una gran cantidad de juguetes masticables seguros para cachorros de diferentes texturas. Asegúrese de rotar los juguetes para masticar para que mantengan un cierto nivel de novedad.
- Asegúrese de que su cachorro reciba muchas oportunidades para la estimulación mental y el ejercicio, fomentando juegos cerebrales divertidos y juegos que incorporen el entrenamiento, como enseñar al cachorro a sentarse antes de que se le lance una pelota.
- Tenga cuidado de no fomentar inadvertidamente los saltos y los mordiscos en la zona de la cara cuando juegue con su cachorro. Intente jugar con su perro utilizando un juguete de tira y afloja o un palo de coqueteo asegurándose de mantener el juguete lo más cerca posible del suelo.
- Si tiene el pelo largo, manténgalo recogido para evitar que su cachorro tenga la tentación de jugar con su pelo.
- Inscriba a su cachorro en clases para cachorros. Estos son excelentes para proporcionar a su cachorro la socialización y el perfeccionamiento de la inhibición de la mordida a través del juego con otros cachorros.
- Asegúrese de que su cachorro está recibiendo suficiente sueño. Los cachorros jóvenes necesitan dormir mucho y, al igual que los niños humanos, pueden ponerse de mal humor cuando están cansados. Si su cachorro se porta mal, lo más probable es que sólo necesite una siesta. Coloca una jaula en una zona tranquila y deja que tu cachorro tenga un juguete seguro para morder. Cubra la jaula con una manta si a su cachorro le resulta difícil dormir.
- Considere que el tratamiento de las mordeduras de los cachorros requiere un enfoque multifacético. Los cachorros necesitan que se les proporcione una salida para la energía acumulada, una retroalimentación positiva por realizar comportamientos deseables y muchos juguetes para morder. Por lo general, debería observar una disminución de los mordiscos a partir de los 5 meses.
- Busque la ayuda de un profesional. El juego de los cachorros de morder es un juego inocente la mayoría de las veces, aunque pueda parecer duro, pero a veces puede haber algo más. Si usted está tratando con un caso obstinado o sospecha que el morder la cara puede provenir del miedo o la agresión, por favor busque la ayuda de un profesional del comportamiento del perro utilizando métodos de modificación de la conducta sin fuerza.