El miércoles de ceniza, mi mujer hablaba con una de sus compañeras de trabajo que estaba confundida por las cruces de ceniza que veía en la cabeza de la gente ese día. Aprovechó la oportunidad para hablarle a su amiga de la Cuaresma y de cómo representa los 40 días que Jesús pasó en el desierto. Su amiga le respondió: «Bueno… ¿por qué tuvo que ir Jesús al desierto?»
Una pregunta profunda, especialmente viniendo de alguien que no es católico. La Cuaresma va y viene cada año, pero ¿cuántas veces pensamos realmente en por qué Jesús fue al desierto en primer lugar?
No es una coincidencia que haya 40 días en la Cuaresma; como dice el Catecismo: «Con los solemnes cuarenta días de Cuaresma, la Iglesia se une cada año al misterio de Jesús en el desierto» (CIC 540). El tiempo de Cuaresma pretende acercarnos a la tentación de Cristo en el desierto; no sólo espiritualmente a través de la oración y la limosna, sino también físicamente a través de periodos de ayuno y de negación de los placeres temporales.
La Tentación de Cristo se narra en el cuarto capítulo del evangelio de Mateo. Todo cristiano conoce probablemente la historia; tras su bautismo, Jesús es conducido por el Espíritu Santo al desierto, donde es tentado por Satanás durante 40 días. Una vez más, no hay coincidencias en la vida de Jesús, y ciertamente no es casualidad que Jesús fuera al desierto inmediatamente después de que el Espíritu Santo le revelara quién es Jesús: «Después de ser bautizado, Jesús subió del agua y he aquí que los cielos se abrieron, y vio que el espíritu de Dios descendía como una paloma y venía sobre él» (Mt 3:16-17).
La tentación es un tema recurrente de la vida cristiana; de hecho, fue el fracaso de Adán y Eva en resistir la tentación lo que causó que el pecado entrara en el mundo perfecto que Dios hizo en primer lugar. Las tres tentaciones que Cristo experimentó en el desierto son un eco de las tentaciones a las que Adán y Eva se entregaron en el Jardín del Edén: comer alimentos prohibidos, la falsa adoración y poner a prueba a Dios. La principal diferencia, por supuesto, es que Jesús reprendió a Satanás con cada tentación y se apoyó total y absolutamente en Dios Padre para resistirlas. Estaba cansado, hambriento y fatigado, como cualquiera de nosotros lo estaría por vagar en el desierto, pero incluso en su humanidad, Cristo prevaleció.
Cuando el tiempo de Jesús en el desierto llegó a su fin, la historia se cierra: «Entonces el diablo lo dejó, y he aquí que vinieron ángeles y le servían» (Mt 4,11). Esto nos lleva a la pregunta: ¿Por qué fue Jesús al desierto? La respuesta es doble: al resistir las pruebas del diablo, Cristo cumplió lo que Adán no pudo, incluso en su estado caído de hombre, convirtiéndose así, como dice San Agustín, en un «Mediador en la superación de las tentaciones, no sólo ayudándonos, sino también dándonos ejemplo». En otras palabras, Jesús se convierte en un Nuevo Adán y redime el fracaso del hombre en obedecer los mandatos de Dios. En segundo lugar, y más importante, Cristo fue al desierto para demostrar que es quien dice ser; es decir, que realmente es el Mesías, el Hijo de Dios, el que ha venido a quitar los pecados del mundo, que ha venido a hacer la voluntad de su Padre. Como dice Orígenes, Cristo mostró al diablo cómo «por medio de los diversos vicios, era el señor del mundo».
Al finalizar el tiempo de Cuaresma y al acercarse el Triduo Pascual, reflexionar sobre el tiempo y la tentación de Cristo en el desierto sirve de faro de esperanza. Él también fue tentado, como todos nosotros; sin embargo, demostró que mediante la oración firme y la confianza total en Dios Padre, la tentación pierde su poder.
Pintura: Briton Rivière, La tentación en el desierto, 1898