Después de una noche sin dormir, todo el mundo se siente fatal. Sea cual sea la causa de la noche de insomnio, el día siguiente es horrible para todos los que han experimentado el insomnio.
El día siguiente los dolores de cabeza, las náuseas y los dolores corporales son realidades sombrías. Y probablemente tengas un aspecto terrible.
A menudo damos el sueño por sentado, pero cuando no tenemos suficiente, nos damos cuenta de lo importante que es. El sueño afecta a nuestro rendimiento diario y a tu salud física y mental de muchas maneras. Pero, ¿te has preguntado alguna vez por qué te sientes tan mal después de una noche sin dormir?
Cosas que pasan mientras duermes
Nuestros patrones naturales de sueño están controlados por un reloj interno del cuerpo llamado «reloj circadiano» que regula la temperatura corporal, los niveles hormonales, el ritmo cardíaco y otras funciones corporales vitales.
Mientras duerme, está restaurando activamente el equilibrio químico fundamental – todo en preparación para un nuevo día, y un nuevo comienzo.
El sueño también mantiene las corrientes eléctricas fluyendo y esencialmente recarga sus baterías, así que si no ha estado durmiendo, no es de extrañar que se sienta tan mal. Tu cuerpo no puede funcionar sin dormir, y apagarse es su forma de decírtelo.
¿Por qué la resaca del insomnio?
El día después de una noche sin dormir, la gente suele experimentar palpitaciones, náuseas, mareos o aturdimiento.
«Se debe a que tus niveles de cortisol se alteran cuando no duermes bien», dice la doctora Moyra Stein, médico generalista de Ciudad del Cabo. El cortisol es una hormona importante que ayuda a regular la presión arterial y el metabolismo.
«No dormir afecta invariablemente al ritmo cardíaco. Cuando dormimos, estamos relajados y nuestro pulso y respiración se ralentizan. No dormir significa que no se produce ninguna ralentización ni relajación, y se queda uno en un espacio muy ansioso».
Cuando no se duerme, los ojos tampoco están lubricados, y al día siguiente se sienten rasposos como consecuencia de ello.
«Cuando estamos despiertos, nuestros cuerpos están tensos y crispados», dice el doctor Stein. «Estar despierto repetidamente acaba pasando factura al cuerpo. Los músculos no tienen la oportunidad de relajarse y sólo cuando dormimos estamos realmente relajados».
¿Por qué la cara larga?
Pero sentirse agotado no es lo único a lo que hay que enfrentarse después de una noche de insomnio. Probablemente también tengas un aspecto terrible.
«Tu cutis gris es el resultado de una mala circulación», dice el doctor Stein. «Dormir mejora el flujo sanguíneo, y nuestra sangre no fluye correctamente si hemos estado estrangulados por la noche», dice el Dr. Stein.
Dormir mejora sin duda el aspecto de la piel, porque cuando dormimos, nuestras células se restauran. Después de todo, el «sueño reparador» no es una idea tan descabellada.
Sentarse sobre una bomba de relojería
El umbral de irritación es especialmente bajo si se carece de sueño. Esto se debe a que dormir es un momento para restablecer la energía mental y, si no se restablece, no podrás pensar adecuadamente y, con toda probabilidad, tomarás decisiones irracionales.
Los estudios demuestran que la privación del sueño también altera negativamente la actividad cerebral, ralentizando el tiempo de reacción en ciertas actividades celulares y químicas, además de ralentizarte. No es de extrañar que te sientas incapaz de concentrarte.
La falta de sueño también dificulta el enfoque de los ojos de forma eficaz, como puedes hacer cuando estás bien descansado, así que si descubres que sufres dolores de cabeza después de una noche de insomnio, probablemente sea porque te cuesta ver.
La conclusión es que cuando tu cuerpo no está bien descansado, no puede funcionar como debería. Y cada movimiento requiere un esfuerzo adicional, lo que cansa aún más a tu cuerpo.
Así que hazte un favor: cuando llegues a casa esta noche, date un baño de hierbas, escucha música relajante, enciende una vela, métete en la cama y respira profundamente antes de meterte en ella para dormir bien. Se lo debes a tu cuerpo, a ti mismo y a todos los que te rodean.
(Tori Foxcroft, actualizado por Health24 de enero de 2014)